L'anxiété me trouve à 37 000 pieds (11, 300 m) au-dessus de l'océan Pacifique, quelque part entre Tokyo et Los Angeles. Mes pensées commencent à tourbillonner autour de moi comme de la saleté soulevée par le vent. Ma poitrine se serre comme si une main invisible avait serré mon cœur dans son poing. Ma respiration devient superficielle alors que la panique commence à monter.
Je suis surpris de trouver de l'anxiété ici. J'imagine mon anxiété comme une sorte de collecteur de dettes vêtu d'un trench-coat, remontant son col beige autour de son visage, prenant un siège suffisant à côté de moi et me privant de toute confiance que j'avais pu avoir il y a cinq minutes. Je me demande s'il s'est caché derrière les virages pendant tout ce temps, me traînant de la Thaïlande et du Vietnam au Japon, attendant le moment de se présenter à mon plus vulnérable.
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Il n'y a pas de rime ni de raison à cette anxiété, juste une certaine ironie à la juxtaposition d'être un éditeur de voyages qui fait face à cet adversaire lorsqu'il s'éloigne trop de ma zone de confort. L'anxiété est nouvelle pour moi, une mauvaise herbe dans le jardin de ma vie qui a entouré ses vignes autour de moi au cours des cinq dernières années. Selon Melissa Horowitz, PsyD, directrice de la formation clinique à l'American Institute for Cognitive Therapy, «l'anxiété est une expérience émotionnelle courante que les gens ont tendance à vivre en réponse à une menace perçue ou dans un scénario dangereux perçu».
Je me retrouve en train de parler à Horowitz un jour de mars à New York, explorant les façons dont les voyageurs peuvent gérer leur anxiété lorsqu'ils sont loin. La première chose que Horowitz montre clairement, c'est qu'il y a une différence entre l'anxiété et l'anxiété clinique. «Tout le monde éprouve de l'anxiété», explique Horowitz. «Nous voulons ressentir de l'anxiété; c'est une émotion qui nous garde vigilants, vigilants et nous aide à résoudre les problèmes. Si quelqu'un a une attaque de panique aléatoire - ce n'est pas atypique car la plupart des gens subissent une attaque de panique au cours de leur vie - mais si quelqu'un a des attaques de panique fréquentes, alors c'est quelque chose de différent."
À l'American Institute for Cognitive Therapy, Horowitz et son équipe proposent une thérapie cognitivo-comportementale aux patients aux prises avec l'anxiété. Horowitz décrit la thérapie comme étant axée sur le présent. «Nous examinons comment les modes de pensée et de comportement ont un impact négatif sur l'humeur et proposons des stratégies pour modifier ces modèles», explique-t-elle.
Mes stratégies personnelles pour chasser l'anxiété couvrent toute la gamme (et il faut le dire, ne sont guère professionnelles). De la respiration lourde, au comptage, en sirotant du thé au kava; Je deviens quelque peu bâclé quand je saisis tout ce qui n'est pas un pied de lapin chanceux pour calmer mon esprit et apaiser la panique palpable.
S'adressant à Horowitz pour apaiser son anxiété à l'étranger, elle recommande de créer un plan lors de ses voyages. «Les gens vont parfois sur-planifier ou sous-planifier leurs voyages, ce qui peut entraîner du stress. Si cela se produit, il est important de faire une pause et d'ajuster le calendrier en conséquence. » En d'autres termes, si vous vous êtes donné pour mission de voir tout Paris en seulement 24 heures, ce programme chargé peut créer un stress inutile. Il est important de rester flexible.
Pour toutes ses merveilles, le voyage peut être propice à l'anxiété. Le décalage horaire, par exemple, peut entraîner plus de stress pour les voyageurs sujets aux crises d'anxiété. «Quelque chose qui peut déclencher de l'anxiété en voyage est un changement dans l'horaire de sommeil», ajoute Horowitz. "Développer une routine de sommeil temporaire pendant les voyages peut aider." En outre, l'élimination de la consommation d'alcool est une tactique pour éviter d'agréger les tendances anxieuses.
Bien qu'il existe des moyens d'ajuster nos horaires pour éviter une crise de panique, l'anxiété provient souvent de la peur de l'inconnu. Plutôt que de se battre avec ces pensées gênantes «et si», Horowitz suggère de les affronter. La peur de ne pas profiter de votre voyage, de vous battre avec un ami ou de vous perdre peut être contrée par une série de questions sur la façon dont vous vous comporteriez dans ce scénario «et si».
En fait, ces inquiétudes «et si» peuvent souvent être séparées en ce que Horowitz appelle des inquiétudes improductives et des inquiétudes productives. Une inquiétude productive, par exemple, pourrait être la crainte que l'ascenseur au sommet de la Tour Eiffel soit plein et que vous manquiez votre chance de voir la vue. Cette inquiétude comporte des mesures qui peuvent être prises pour y remédier, comme la recherche et la planification préalable. Une inquiétude improductive, en revanche, est irrationnelle et rumine des choses hors de notre contrôle comme la peur que vous ne passiez pas un bon moment à Paris.
Horowitz recommande de prendre 20 minutes par jour pour noter nos soucis improductifs et ensuite les laisser partir. Cet exercice vise à former nos esprits à reconnaître la différence entre nos soucis et à gérer finalement notre anxiété. «L'acceptation de ce que nous ne savons pas est importante», déclare Horowitz. «La plupart d'entre nous n'ont pas la capacité de savoir exactement ce qui va se passer à l'avenir. Nous pouvons faire des estimations raisonnées, mais c'est l'étendue de celui-ci. Accepter ce que l'on ne sait pas peut aider à renforcer la tolérance à l'incertitude. »
S'il est déjà en proie à une crise d'angoisse, Horowitz suggère de respirer profondément et d'essayer de changer notre état émotionnel. Et si nous remplaçons notre peur de la solitude en voyageant en solo avec curiosité? Tout d'un coup, ces pensées se tournent vers les questions de qui vous rencontrerez, de ce que vous verrez et des expériences que vous vivrez.
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Alors que je m'installe dans mon propre siège d'avion, j'essaie maintenant de changer mes propres émotions et d'ignorer les regards menaçants de l'anxiété. Après quelques minutes de respiration profonde, de thé chaud et les sons mélodiques de La La Land, je peux à nouveau respirer. Mon anxiété, ce trench-coat vêtu de crétin, plane près de la porte de la cabine juste assez longtemps pour feuilleter sa cigarette et me donner un dernier regard entendu, comme pour dire: «Je reviendrai».
Je regarde en arrière avec défi. Je serai prêt.
