Dans le terrain accidenté non loin de l'intérieur montagneux d'Oman, se trouve l'un des sites archéologiques les plus impressionnants de la péninsule arabique. Parsemé de tombes en forme de ruche, le paysage archéologique de Bat, Al Khutm et Al Ayn est un vestige d'une civilisation ancienne et une époque où les empires sont nés aussi rapidement qu'ils sont tombés. Voici votre guide ultime.
Tombes d'Al Ayn Beehive, Oman © ricardoserra74 / Flickr
Contexte
Située dans le gouvernorat d'A'Dhahirah, dans le nord-ouest du Sultanat, la ville la plus proche du site archéologique est Ibri, à environ 24 km (15 miles). Malgré son isolement relatif dans les temps modernes, les tours monumentales et les nécropoles de Bat, Al Khutm et Al Ayn brossent le portrait d'une colonie hautement civilisée et active dont la marque a clairement résisté à l'épreuve du temps.
Le site
Ce site incroyablement bien préservé a été déclaré par l'UNESCO comme un «paysage de l'âge du bronze fossilisé», agissant presque comme une capsule temporelle pour l'ère BCE. Le riche paysage qui abrite ces tombes de ruches a été reconnu comme site du patrimoine mondial en 1988 et a continué à gagner des éloges pour le trésor de données qu'il a fourni aux archéologues du monde entier. Et ce sont ces découvertes qui ont continué à fasciner les chercheurs, certains qualifiant la région de preuve que Oman était l'emplacement de Magan, une ancienne terre représentée dans les textes cunéiformes akkadiens.
Selon un rapport d'une équipe de l'Université de New York (NYU), «certains des premiers écrits au monde parlent de la terre de Magan, décrivant ses terres riches en ressources. Ces textes ont été écrits par des scribes de Mésopotamie, qui ont non seulement documenté la convoitise des rois mésopotamiens pour les ressources de Magan, mais aussi leurs vanteries de conquête.
Tombes d'Al Ayn Beehive, Oman © ricardoserra74 / Flickr
L'importance de l'archéologie
Le site archéologique de Bat, Al Khutm et Al Ayn, éclaire ce qu'Oman aurait pu être il y a 4000 ans et donne du poids à la théorie selon laquelle le cuivre et d'autres objets sous forme d'hommages ont contribué à alimenter les anciennes puissances du croissant fertile. Le même rapport de NYU indique également que «des céramiques et d'autres produits fabriqués en Mésopotamie, Meluhha (le nom sumérien de la civilisation de l'Indus) et l'Iran ont été trouvés dans des colonies et des tombes de l'âge du bronze à travers Oman. Ces découvertes, qui complètent les sources textuelles, ont traditionnellement fait l'objet d'une analyse archéologique. »
Les tombeaux
D'environ 4 000 à 5 000 ans, les tombes elles-mêmes sont divisées à peu près en deux groupes selon l'UNESCO: des tombes à chambre unique plus petites avec des murs qui datent du début du 3e millénaire avant notre ère, et des tombes à plusieurs chambres plus élaborées qui datent du milieu de le 3e millénaire avant notre ère. Au-delà des nécropoles, le site comprend des tours, des systèmes d'irrigation et des requêtes où les matériaux de construction utilisés pour créer ces œuvres monumentales ont été extraits.
