Nous savons tous que Shakespeare aimait se livrer à des images violentes et des scènes traumatisantes pour le public dans bon nombre de ses pièces. Les trois genres principaux qu'il a écrits étaient la comédie, la romance et la tragédie - et les tragédies n'ont certainement pas manqué de violence; même les pièces plus douces telles que Cymbeline, Othello et Julius Caesar regorgent encore de viols, de meurtres, de guerres et de suicides. Mais lequel de ses chefs-d'œuvre, destiné au public élisabéthain et jacobin, a été le plus choquant?
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Roméo et Juliette (première publication 1597)
L'histoire des `` amants croisés d'étoiles '' préférés de la Grande-Bretagne s'ouvre et se termine avec la mort. Se déroulant à Vérone, la pièce commence par les exécutions d'un domestique de la famille Montague et de l'autre de la famille rivale Capulet en raison de leur bagarre dans la rue: la pièce dépeint immédiatement la violence résultant de la querelle de préjugés autour de laquelle la pièce tourne. Tybalt de la famille Capulet défie Roméo en duel après qu'il se soit faufilé dans un ballon chez eux. Roméo refuse et Mercutio se bat en son nom mais avec des conséquences fatales, et en conséquence, Roméo - rempli de culpabilité et de chagrin - tue Tybalt. Le point culminant de la pièce voit Juliette se droguer pour sembler morte, Roméo ne savait pas la vérité quand il apprend sa mort, et dans un désespoir absolu prend sa propre vie (après avoir tué Paris, le futur mari de Juliette proposé). Juliette se réveille désormais pour trouver son véritable amant mort, et se tue pour être libérée d'un monde en proie à la violence et pour retrouver Romeo. Presque tous les personnages de la pièce liés à la famille Capulet ou Montague sont inévitablement liés à la violence, qui n'est résolue que lorsqu'ils décident qu'il est nécessaire d'être civil en raison du sacrifice que les jeunes amoureux font. Shakespeare offre une perspective de la nature injuste et accablante de la violence dans le monde, mais aussi comment elle apporte finalement un sentiment d'espoir et de réconciliation.
«Deux ménages, tous deux dans la dignité
À Vérone juste, où nous posons notre scène
De l'ancienne rupture de rancune à une nouvelle mutinerie
Là où le sang civil rend les mains civiles impures.
De là les reins fatals de ces deux ennemis
Une paire d'amants étoilés se suicident
Dont malheureux renversements malheureux
Faire de leur mort enterrer les conflits de leurs parents »(Prologue 1 - 8).
Macbeth (première publication 1623)
L'équité est une faute, et la faute est juste avec le jeu de tyrannie de Shakespeare parmi les rois d'Écosse, la violence pénétrant et incarnant les effets destructeurs de l'ambition politique égoïste. Après que Macbeth a informé sa femme que trois sorcières avaient prophétisé son ascension sur le trône, elle l'oblige à tuer le roi actuel pour usurper le titre royal, et par conséquent, ils assassinent d'autres personnages qui pourraient potentiellement permettre de connaître la vérité. Macbeth a son ami Banquo et la famille de Banquo à abattre car ils constituaient une menace pour son statut, ce qui entraîne tragiquement le meurtre d'un enfant sur scène. Lady Macbeth se suicide finalement parce qu'elle est rendue folle de culpabilité, et la pièce se termine au combat avec le fidèle noble écossais, Macduff, décapitant Macbeth. Avec le mot `` sang '' utilisé dans le texte plus de 40 fois, Shakespeare utilise la violence à Macbeth comme un moyen de propulser l'action graphique vers l'avant, avec un langage manipulé pour montrer la préoccupation du public avec le spectacle de la brutalité.
«J'ai cru entendre une voix pleurer, ne dors plus!
Macbeth assassine le sommeil, - le sommeil innocent;
Dors, qui resserre le flot de soins ravellé, La mort de la vie de chaque jour, le bain du travail douloureux, Baume des esprits blessés, deuxième cours de la grande nature, Nourrisseur en chef de la fête de la vie »(II.II.32 - 37).
Hamlet (première publication 1603)
Hamlet voit des actes de violence fréquents se produire dans une calamité séquentielle. Situé au Danemark, le prince Hamlet est confronté au fantôme de son père, le roi Hamlet, qui l'informe qu'il a été assassiné par son frère Claudius, afin d'usurper le trône et d'épouser la reine. Pensant que Polonius, le nouveau conseiller du roi, Claudius espionne Hamlet derrière un rideau, Hamlet le tue brutalement de manière irrationnelle. La fille de Polonius et l'amour de Hamlet, Ophelia, est devenue folle et se suicide, et Hamlet a exécuté deux personnages. Un match d'escrime a lieu entre Hamlet et le fils de Claudius, Laertes, que Claudius a organisé. Mais la lame de l'épée de Laertes est empoisonnée, blessant donc mortellement Hamlet et Laertes, tandis que la reine boit par erreur du vin empoisonné, et Hamlet assassine Claudius quelques instants avant de mourir lui-même. La violence de la scène quatre, où presque tous les personnages sont morts, illumine la violence qui imprègne toute la pièce, car chaque action n'est qu'une réaction à un événement précédent. Hamlet agit comme un récit édifiant pour le public de Shakespeare, car l'irrationalité du prince Hamlet pousse la pièce à ses conclusions sanglantes.
«Ne pense-t-il pas, maintenant, Celui qui a tué mon roi et a prostitué ma mère, Popp'd entre l'élection et mes espoirs, Jeté son angle pour ma propre vie, Et avec un tel cozenage, ce n'est pas une conscience parfaite
Pour le quitter avec ce bras? Et n'est pas à damner
Pour laisser venir ce chancre de notre nature
Dans plus de mal? " (V.II.63 - 70)
King Lear (première publication en 1608)
Une profusion de sang sous-tend le roi Lear, imitant par conséquent la nature de l'humanité en ce qui concerne la souffrance, la parenté et la folie. Le roi Lear décide de diviser son royaume entre ses trois filles, accordant à celle qui prouve qu'elles l'aiment le plus avec la plus grande part. Le comte de Gloucester apprend que deux des filles de Lear, Regan et Goneril, prévoient d'assassiner le roi, alors il avertit Lear, mais les filles le découvrent, et le mari de Regan, Cornwall, arrache les yeux de Gloucester pour se venger. Un serviteur essaie d'aider et blesse Cornwall, mais Regan tue le serviteur en réponse, alors qu'à ce stade, Gloucester désire le suicide et Lear tombe progressivement dans la folie. Par la suite, il y a plus de meurtres et de suicides, les armées se rencontrent au combat où plus de sang est versé, la fille fidèle prouvée de Cordelia, Lear, est exécutée, et le roi devient tellement débordé, entraînant sa mort. Shakespeare a peut-être fait allusion à la captivation du public actuel avec des affichages graphiques, mais finalement la pièce prouve que malgré ceux qui apportent la souffrance sont généralement traduits en justice, ceux qui ne le méritent pas souffrent profondément. Pour de nombreux critiques des pièces de Shakespeare, toute cette violence peut être largement considérée comme le reflet de la nature de l'homme.
«Hurlez, hurlez, hurlez, hurlez! Vous êtes des hommes de pierres:
Si j'avais tes langues et tes yeux, je les utiliserais
La voûte du ciel devrait se fissurer. Elle est partie pour toujours!
Je sais quand on est mort et quand on vit;
Elle est morte comme la terre »(V.III.256 - 260).
