Le Sri Lanka est une terre d'épices, avec toute la nourriture dans l'île aux larmes chargée de saveurs riches. Bien sûr, toutes les épices utilisées ici ne sont pas originaires du Sri Lanka, mais les chefs et les cuisiniers à domicile les ont incorporés dans leur cuisine à un point tel qu'ils pourraient tout aussi bien l'être! Les currys, les repas courts, les sambols et les sucreries ont tous un mélange d'assaisonnements qui titilleront les sens. Vous trouverez également des épices dans les gâteaux de Noël et parfois dans le thé.
De toutes les épices utilisées dans la cuisine sri-lankaise, la plus célèbre est la cannelle de Ceylan. Aussi appelée vraie cannelle, c'est la culture qui a placé le Sri Lanka sur la carte des épices. Outre la cannelle, le Sri Lanka produit toutes sortes d'autres épices, dont certaines sont également utilisées pour des remèdes naturels ayurvédiques. Voici les épices les plus utilisées sur l'île, et n'oubliez pas d'en ramasser pour les ramener en souvenir.
Vraie cannelle
Il existe deux types de cannelle: la cannelle de Ceylan et la cannelle de Cassia. Dans le monde des épices, les gens disent souvent que la variété Ceylan est la "vraie"; cependant, en réalité, les deux appartiennent à la même famille d'arbres. Néanmoins, la cannelle de Ceylan a un goût plus doux et plus frais que celui de Cassia, et si vous cuisinez de la nourriture sri-lankaise, ne remplacez jamais l'un par l'autre. Le Sri Lanka est le premier producteur et exportateur de cannelle de Ceylan.
La vraie cannelle de Ceylan est friable et facile à briser à la main © Peyman Zehtab Fard / Flickr
Poivre noir
Le poivre noir est la deuxième épice la plus produite au Sri Lanka après la cannelle de Ceylan et est également exporté dans le monde entier. Certaines personnes disent que le poivre noir est originaire de l'Inde, tandis que d'autres pensent qu'il est originaire du Sri Lanka, avec des poivriers parsemant les jungles du pays. La cuisine sri-lankaise utilise beaucoup de poivre noir dans ses currys et autres préparations. Parfois, le riz est même aromatisé avec quelques graines de poivre noir non moulues.
Cardamome
La «Reine des épices» est le surnom donné à la cardamome, une épice utilisée dans les plats salés et sucrés. Bien qu'il soit originaire de l'Inde, le Sri Lanka est l'un des principaux fournisseurs des variétés blanches et vertes. La cardamome se trouve souvent dans les currys, les sambols, ainsi que dans le thé épicé et est l'une des épices les plus recherchées et les plus chères. Le produit final utilisé en cuisine est les gousses de graines séchées.
La cardamome verte est utilisée dans toutes sortes de plats épicés ainsi que dans les sucreries et le thé épicé © Steven Jackson / Flickr
Clous de girofle
Bien que les clous de girofle ne soient pas originaires du Sri Lanka ou de l'Inde, ils poussent dans la région avec de bons résultats. Les Sri Lankais ajoutent des clous de girofle au riz comme agent aromatisant, en ajoutant quelques bâtons à l'eau de cuisson. Pour les currys, les clous de girofle sont rôtis au ghee. L'huile de girofle est un antibiotique naturel.
Noix de muscade et macis
La muscade et le macis sont originaires d'Indonésie, mais tout comme les clous de girofle, les noix de muscade poussent assez bien au Sri Lanka. La noix de muscade et le macis ajoutent de la saveur à toutes sortes d'aliments, du curry aux gâteaux et autres sucreries. Le macis est l'enveloppe extérieure filandreuse de la graine de muscade et a le goût d'un mélange de cannelle et de poivre avec un peu de muscade aussi. Avec la girofle, la muscade est une épice populaire dans le monde entier.
La noix de muscade est la graine au centre et la couverture rouge est la masse - les deux sont séchées avant d'être utilisées comme épice © Jon Connell / Flickr
Safran des Indes
Le curcuma a récemment gagné beaucoup de reconnaissance en tant que plante médicinale. Utilisée principalement dans les masques faciaux et les traitements capillaires, la poudre de cette racine est également utilisée dans les currys et le lait de curcuma. Il donne aux plats une merveilleuse couleur jaune et possède de nombreuses qualités médicinales.
feuilles de curry
Les feuilles de curry proviennent d'un arbre originaire de toute l'Asie et sont utilisées dans la plupart des currys au Sri Lanka. Tout le monde au monde n'utilise pas de feuilles de curry entières pour aromatiser ses currys, mais au Sri Lanka, vous les verrez partout. Ils sont souvent dans des tartes, des repas courts et parfois aussi dans du riz, mais c'est toujours en «vade».
