Montant la garde sur Milan depuis plus de 600 ans, le Duomo a été un témoin constant de l'histoire de la ville. Il a traversé d'innombrables règles et reconstructions, des chaussures en cuir souple frappant le pavé de pierre autour de lui à la tic-tac des talons et à la sonnerie des téléphones portables. Aujourd'hui, le Duomo est la silhouette la plus connue de la ville, bien qu'il ait fallu beaucoup de temps pour y parvenir.
La construction du Duomo a été officiellement commencée il y a sept siècles, en 1386, par l'évêque Antonio da Saluzzo, mais sa vision a vraiment grandi avec le soutien de Gian Galeazzo Visconti, le chef de l'époque de Milan. En fait, le Duomo doit son marbre blanc de couleur rose à Visconti, dont les grandes idées pour la cathédrale ont amené les architectes à remplacer la pierre en terre cuite initialement prévue par du marbre condoglien du lac Majeur dans le nord de l'Italie. Des canaux ont été creusés dans la ville pour amener le marbre des carrières de Candoglia sur le chantier.
Monika Prokůpková / © Voyage culturel
Contrairement à la plupart des églises de style Renaissance que vous trouverez en Italie, le Duomo de Milan est extrêmement gothique. Couvert de flèches et de gargouilles blanches dégoulinantes, ses racines architecturales ne font aucun doute. Pourtant, le nombre considérable de travailleurs et le temps qui s'est écoulé avant qu'il ne soit terminé signifient que des traces de styles néo-gothiques et même romantiques peuvent être vues dans la structure finie.
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Alors que Visconti embellissait les plans originaux de la cathédrale, des architectes et des experts de toute l'Europe sont venus travailler sur la structure, attirés par l'ambitieux projet. Au moins 78 architectes en chef différents ont travaillé sur la cathédrale au cours des siècles, sans parler des milliers d'artistes, sculpteurs et ouvriers spécialisés qui ont participé à la construction à un moment ou à un autre. Des décisions importantes ont été prises au sein d'une équipe de techniciens et d'autres travailleurs d'horizons et de cultures variés dans un échange d'idées et d'expériences, transformant finalement le Duomo en peut-être la plus européenne de toutes les cathédrales gothiques. Au fur et à mesure que les plans se sont développés et ont grandi, la construction a continué de traîner. La cathédrale a finalement été consacrée en 1418, bien qu'en réalité seule la nef ait été achevée à l'époque, et après sa consécration, le Duomo est resté incomplet pendant des siècles. La politique, le manque d'argent et l'indifférence dans un projet apparemment sans fin (imaginez un chantier de construction de 100 ans) ont bloqué toute avancée dans la construction.
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Des travaux plus importants ont commencé au XVIe siècle lorsque l'archevêque Borromée et son architecte Pellegrini ont ajouté leur propre influence au style grâce aux strictes réformes catholiques introduites à cette époque, mais ce n'est qu'au XIXe siècle que les dernières étapes de la construction ont été achevées.. Ce n'est qu'à ce moment-là que la façade est enfin terminée, sous l'impulsion de Napoléon pendant son règne.
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Bien qu'il soit facile d'oublier la longue histoire derrière les monuments, les détails et les sculptures qui couvrent la cathédrale sont suffisants pour nous rappeler la quantité considérable de sueur, de temps et d'argent qui ont été nécessaires à la construction du bâtiment. En fait, il y a 3 400 statues, 135 gargouilles et 700 figures sur la structure massive! La meilleure façon d'apprécier pleinement cela est de monter sur la terrasse pour voir chacun en détail. Vous pouvez monter les escaliers ou prendre l'ascenseur jusqu'au sommet, en sortant par l'arrière du Duomo dans une grande prison de flèches et de sculptures élaborées, poignardant dans le ciel bleu avec différentes hauteurs et forces. Par temps clair, vous pouvez voir à travers Milan et dans les Alpes enneigées du nord.
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Suivre le chemin de marbre le long des côtés du Duomo vous mènera à la terrasse. Ce n'est qu'à partir de là que vous pouvez voir directement la célèbre Milano Madonnina. La Madonnina est une statue dorée de quatre mètres de haut de la Vierge Marie, symbole de la ville et protectrice des Milanais. Recouvert de 6 750 feuilles de dorure à la feuille d'or, il pèse plus d'une demi-tonne. La Madonnina a été ajoutée avant que la façade ne soit officiellement terminée, érigée comme la plus haute statue de la structure en décembre 1774. Aujourd'hui, Milan a adopté une loi stipulant qu'aucune nouvelle construction ne peut être plus haute que la statue vénérée.
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Malgré tous les travaux, on peut affirmer que la construction n'est jamais complètement terminée. Un projet de cinq ans pour nettoyer le bâtiment a été lancé en 2002 et des restaurations et des nettoyages de routine sont en cours pour maintenir le marbre blanc immaculé. Aujourd'hui, plus de 5 millions de personnes visitent le Duomo chaque année pour admirer l'un des monuments les plus anciens et les plus grands du monde. Dans une ville aussi cosmopolite, le Duomo est fort, un ancrage de sa propre histoire riche.
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