Zolati Othmane est en voyage de rêve. Quand il a commencé, il n'avait aucune idée de ce qu'il faisait, où le voyage le mènerait ou comment il se terminerait. Avec seulement 30 $ et un petit sac à dos, il a quitté sa ville natale au Maroc et a depuis visité 22 pays. C'est l'histoire de son épique road trip africain.
Contexte
La voyageuse, cinéaste, photographe et blogueuse de 23 ans Zolati Othmane a fait de l'auto-stop et traversé la Mauritanie, le Sénégal, la Gambie, le Mali et la Côte d'Ivoire. De là, il a sauté sur un vélo et a traversé le Ghana, le Togo et le Bénin. Après avoir fait face à des problèmes de visa au Nigéria et au Tchad, il a décidé de s'envoler pour l'Éthiopie et de continuer vers Djibouti, le Somaliland, le Kenya, l'Ouganda, le Rwanda et la Tanzanie. Après avoir visité l'île de Zanzibar, il a patiné vers le Mozambique, le Malawi, la Zambie, le Zimbabwe et le Botswana. Après un bref retour au Mozambique, il a obtenu un visa d'entrée pour l'Afrique du Sud (un défi notoire pour un Marocain).
Maintenant dans le royaume du Swaziland, son prochain arrêt sera Cape Town en skateboard. Zolati pense qu'en utilisant ces modes de transport spécifiques, il se reconnecte avec l'environnement naturel.
Zolati en tenue traditionnelle kenyane, Kenya © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
À la fin de son voyage, il racontera comment il a réalisé son rêve de visiter le plus de pays possible en regroupant ses images pour réaliser un documentaire. Avec cela, son espoir est d'inspirer les autres à poursuivre leurs rêves les plus fous et à changer les perceptions de l'Afrique en montrant ce qui est rarement vu - la beauté, la diversité, l'hospitalité et l'humanité.
Enfant, je me souviens avoir regardé des documentaires de voyage sur la faune, les cultures africaines et la tenue colorée des tribus ethniques. Même si le Maroc fait partie de l'Afrique, il semblait être si loin. Au fond de mon cœur, j'étais sûr d'appartenir là-bas.
Il a alors compris que la seule façon d'en faire l'expérience était de le faire lui-même.
Différentes façons de traverser l'Afrique © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
Le début
Une fois diplômé de l'université, il était temps. Mais il avait de grands rêves et pas d'argent. Ajoutez à cela les attentes de sa famille: trouver un emploi, économiser de l'argent, se marier, investir dans l'immobilier
Il raconte cette fois: «Je me battais pour vivre la vie que j'ai toujours voulu vivre, peu importe à quel point cela semblait fou à ma famille et à mes amis.
«Vous savez que parce que vous marchez sur les orteils d'un fonctionnaire qui n'est tout simplement pas d'humeur, vous risquez de ne pas obtenir de visa. Donc vous pourriez penser que tout commence mal, mais ensuite une série de petits événements se produisent, vous rencontrez des gens et puis, par miracle, vous résolvez le problème, avec une tasse de thé marocain improvisé, ou en partageant la blague que vous étiez raconté par le gars qui vous a laissé camper dans sa cour. Et alors seulement, comprenez-vous pleinement cette aventure folle, profondément humaine, réelle et authentique.
La vie sur la route
Certaines personnes choisissent la vie urbaine, d'autres la vie rurale - Zolati a choisi de vivre sur la route dans un voyage continu, vivant avec des tribus ethniques qui deviennent famille jusqu'à la prochaine destination. «Je sais que les choix sont principalement influencés par les circonstances, ne laissez pas les circonstances limiter ce que vous pouvez faire ou où vous pouvez aller! Battez-vous pour vos rêves ou mourrez en essayant.
Sur la route, il est le seul endroit où Zolati retrouve la stabilité. Il considère l'inconnu comme sa maison, désormais partie intégrante de sa vie quotidienne. Il essaie d'aller aussi lentement que possible, pour débloquer les possibilités infinies de rencontres humaines avec autant de personnes que possible.
Pour quelqu'un qui a commencé un voyage aussi épique avec l'équivalent de pas plus de 30 $ économisés en travaillant comme sauveteur dans sa ville natale, ce n'était pas une tâche facile. Il n'est pas parrainé, mais heureusement, son ingéniosité ne l'a jamais laissé les mains vides. Au Sénégal, Zolati a travaillé comme pêcheur et guide touristique. Au Mali, il était mécanicien et il a vendu des chaussures en Côte d'Ivoire. Dans ses mots, il dit que «la vie n'a jamais été ennuyeuse. Je travaillerais pour la nourriture, le logement ou un ascenseur. Je me sentais totalement indépendante, libre et surtout, heureuse. Pas de stress, pas la moindre notion du temps, pas de plans, pas de précipitation, pas de monotonie et pas de soucis pour l'avenir. Cela m'a miraculeusement appris à vivre l'instant présent et à être finalement satisfait.
Faire une pause dans le travail photographique de l'hôtel, Jambiani, Zanzibar, Tanzanie © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
Connexion humaine
Actuellement, Zolati finance ses voyages en travaillant comme photographe et cinéaste pour des hôtels, des restaurants et des discothèques. Il est également responsable des réseaux sociaux pour certaines entreprises privées et pour ses propres réseaux sociaux. Il reçoit toujours de l'aide et l'hospitalité des gens qu'il rencontre sur la route, à qui il exprime sa gratitude en leur offrant des cadeaux de ses voyages à travers le continent.
La meilleure partie du voyage de Zolati jusqu'à présent a été les rencontres étonnantes avec différentes communautés et tribus, que ce soit dans les villes, les bidonvilles, dans les villages reculés ou au cœur du désert. «Si je n'avais pas traversé ces pays comme je l'ai fait, je n'aurais jamais essayé le thé amer mauritanien, ni connu l'hospitalité sénégalaise. Je ne me serais pas senti vivant au rythme des rythmes de la musique ouest-africaine à Abidjan, en Côte d'Ivoire, ni senti le petrichor après les premières pluies sur un sol malien sec.
La magie et la diversité des gens sont tout pour Zolati: des jeunes en Zambie sur leurs planches à roulettes à la tribu Himba en Namibie, il aimait rester dans les grandes villes africaines et les espaces vides. Zolati souligne à quel point le continent africain évolue de manière impressionnante pour offrir à l'explorateur une variété de paysages, de sites et d'aventures. Que vous recherchiez des scènes de vie urbaines animées, ou une retraite sauvage dans les parcs nationaux africains, ou une découverte culturelle dans les sites ancestraux des tribus locales, l'Afrique a tout pour plaire.
Photographie de rue de la vie urbaine de Durban © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
En chemin, il a noué des relations humaines authentiques et durables, le genre de connexions que vous ne pouvez établir que si vous voyagez avec un cœur ouvert et un esprit tolérant. Dans son esprit, le type de rencontres change radicalement lorsqu'il se déplace de grandes villes comme Durban vers les villages de Namibie, ou lorsqu'il passe des semaines avec des planchistes à Gaborone, au Botswana, ou lorsqu'il décide de sortir complètement de la grille et de faire une retraite dans le montagnes sacrées du Zimbabwe.
Travailler comme pêcheur au Sénégal © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
Zolati décrit la magie de voyager à travers le continent africain et de vivre avec ses habitants. Pour Zolati, chaque pays africain est unique, car il y a toujours quelque chose qui vous éblouira: la magie noire au Bénin; la générosité de Djibouti; la diversité frappante de l'Éthiopie; la paix au Somaliland; la faune étonnante en Tanzanie et au Kenya; les paysages à couper le souffle du Malawi, de l'Ouganda et du Rwanda; la nature extravertie du peuple zimbabwéen; la tranquillité du Botswana et de la Namibie - la liste est longue.
Vivre avec les communautés locales en Tanzanie et en Namibie © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
Une Afrique en mutation
La nature sauvage du désert éthiopien a renforcé son adversité et sa résilience, tandis que la générosité du peuple oromo, l'un des plus grands groupes ethniques d'Éthiopie, occupant les champs l'a ramené à la vie après avoir passé près d'une semaine sans eau ni nourriture, perdu dans au milieu de nulle part. Lorsqu'on l'interroge sur le genre de personnes qu'il rencontre en cours de route, Zolati dit toutes sortes! Il travaillait toute la journée aux côtés des pêcheurs du Sénégal jusqu'au coucher du soleil, puis se réunissait autour d'un repas ou partageait un verre; il se verrait proposer un abri par une famille tanzanienne et prendre les photos de toute la tribu le lendemain matin, pour témoigner sa gratitude mais aussi pour documenter son aventure; il ferait réparer son vélo dans un atelier de mécanique local en Côte d'Ivoire en échange d'un travail manuel. Les gens aidaient, partageaient de la nourriture, l'hébergeaient et le guidaient dans la bonne direction vers la prochaine ville.
À cet égard, Zolati s'étonne de l'évolution de l'Afrique: les grandes villes émergent, devenant des pôles attractifs pour les développeurs créatifs, les designers, les entrepreneurs qui changent la vie de millions d'Africains, comme c'est le cas à Nairobi, Durban ou Abidjan.
Ville de Durban, Afrique du Sud © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
Bien que ce soit un fait aujourd'hui, de mauvaises choses peuvent encore se produire, en particulier dans les bidonvilles, par exemple être pourchassées par un voleur à Abidjan. Mais, l'Afrique est un continent si immense et si grand à parcourir que les avantages sont plus nombreux que les inconvénients pour tout chercheur d'aventure. En comparant les atmosphères dans différents endroits, Zolati dit qu'il y avait des moments où il se sentait seul mais une fois arrivé à des endroits comme Durban ou Abidjan où l'air était rempli de musique, il se sentait à nouveau vivant. Il mourait d'envie de boire du thé pour lui rappeler sa maison, et heureusement il l'a trouvé en Mauritanie, mais en Éthiopie par exemple, les habitants du café lui ont fait découvrir les joies du buna (café en amharique).
Vie nocturne animée à Harare, Zimbabwe © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
Ce que le voyage signifie pour Zolati
Si je devais refaire ce voyage à travers l'Afrique, je le referais certainement mais pas de la même manière. Je n'ai pas réussi à entrer dans certains pays pour diverses raisons, principalement en raison des demandes de visa difficiles et de l'instabilité politique.
Lorsqu'il est pressé d'en faire plus, Zolati dit: `` Comme beaucoup d'autres personnes dans le monde, j'avais la même image stéréotypée de mon continent, grâce à ce qui est véhiculé sur les réseaux sociaux et les médias locaux et internationaux. Mais une fois que j'ai décidé que c'était mon continent et que je devais le voir et le visiter, cette image a commencé à s'estomper pour être remplacée par des histoires d'espoir incroyables, de solidarité économique entre les communautés que j'ai rencontrées en cours de route, d'innovation, d'unicité et de simplification beauté.'
Au cours de ce voyage, les gens l'ont invité à dormir et à manger sous leurs toits, lui ont proposé des promenades et l'ont appelé un fils ou un frère. Zolati dit qu'il a reçu tant de gentillesse, d'acceptation et d'amour de la part de gens qu'il ne connaissait pas. Il a été humilié et sa foi rétablie dans la bonté des êtres humains. Dans le même temps, il était triste de ce qui est véhiculé à propos de l'Afrique comme un récit extrêmement négatif et biaisé de personnes qui n'ont probablement jamais marché sur le continent ou vécu avec ses habitants.
À quelques kilomètres du Cap, en Afrique du Sud, la cible finale de Zolati © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
Raconter l'histoire de l'Afrique
Zolati a été inspiré pour raconter l'autre histoire de l'Afrique, celle qu'il a vécue, chérie et aimée. Maintenant qu'il a atteint l'Afrique du Sud, il se souvient de toutes les bonnes et moins grandes choses qu'il a dû traverser.
Les gens demandent souvent quelle est la pire chose qui lui soit arrivée: il s'est une fois perdu dans le désert pendant cinq jours sans nourriture ni eau, dans une zone difficile entre l'Éthiopie et le Kenya. Il a continué à pousser son vélo à travers du sable lourd; parfois, il pouvait suivre le chemin, mais en raison d'un manque de concentration, il ne pouvait pas dire s'il avait été là avant ou non. Cinq jours plus tard, se souvient Zolati, il avait perdu 7 kg (15 lb).
Il a également dormi par erreur dans un parc national plein d'animaux sauvages près de l'endroit où il a mis sa tente, et il a déjà passé 24 heures en prison parce qu'il n'avait pas son passeport sur lui, se retrouvant au poste de police au Malawi parce qu'il a traversé illégalement en raison de ne pas avoir les frais de 100 $ pour le visa. Il y a eu une autre fois où il a contracté le paludisme - trois fois de suite - mais cela ne l'a pas empêché d'apprécier toutes les belles choses que l'Afrique a à offrir. «Il n'y avait pas de cannibales en chemin, parfois les animaux sauvages m'évitaient, moi et ma tente, et me laissaient tranquille», se souvient-il.
Vie de tente © Zolati Othmane / Zolati Othmane: voyages à pieds
