Les Amazones du Dahomey, également connues sous le nom de Mino (qui signifie `` nos mères '' en Fon), étaient une armée militaire entièrement féminine de la République du Bénin, connue à l'époque sous le nom de Royaume du Dahomey. Le royaume était en grande partie composé du peuple Fon, qui était situé vers le sud du pays pris en sandwich par le Togo à gauche et le Nigéria à droite. Le terme «Amazones» a été dérivé des observateurs occidentaux en raison de leurs similitudes de construction avec les Amazones dans la mythologie grecque. Voici tout ce que vous devez savoir.
Comment les Amazones du Dahomey se sont formées
La période exacte de la formation de l'armée est inconnue, bien que certains historiens l'attribuent au XVIIIe siècle, lorsque l'esclavagiste français Jean-Pierre Thibault a décrit avoir vu des groupes d'épouses ahosi de troisième rang (qui n'étaient pas assez belles pour partager le lit d'un homme ou n’avaient pas eu d’enfants), armés de longs bâtons et faisant office de policiers.
Dans tous les cas, les guerriers auraient été initialement lancés par le troisième roi du Dahomey, le roi Houegbadja, qui a régné de 1645 à 1685. Bien que ces guerriers amazoniens auraient été initialement composés de chasseurs appelés gbeto, ils ont été plus tard composé des ahosi et des esclaves des conquêtes des villages et tribus voisines.
À l'époque du fils du roi Houegbadja, le roi Agaja, qui régna de 1708 à 1732, les Amazones du Dahomey furent établies comme gardes du corps armés de fusils et furent utilisées comme milice pour vaincre les royaumes voisins. Plus tard, le roi Ghezo (au pouvoir de 1818 à 1858) a initié cela encore plus loin, accordant une grande importance à l'armée en augmentant son budget et en officialisant sa structure de cérémonie à une entité militaire sérieuse. Il l'a fait en recrutant des soldats auprès de captifs étrangers, bien que certaines soient des femmes dahoméennes libres. Il est important de noter qu'un certain nombre de guerriers amazoniens sont devenus soldats volontairement, tandis que d'autres ont été enrôlés involontairement en raison de la déclaration de leur mari ou de leur père sur leur comportement.
Amazones du Dahomey © Niet Bekend / WikiCommons
La vie de guerrier du Dahomey Amazon
Les Amazones du Dahomey n'étaient pas autorisées à avoir des enfants ni à participer à aucune forme de vie familiale, car elles étaient officiellement mariées au roi. Comme il n'avait pas de relations sexuelles avec eux, ils sont donc restés célibataires, bien que très peu aient été donnés en mariage à des dignitaires respectés du royaume.
Les femmes jouissaient de certains privilèges comme un bon stock de tabac et d'alcool, et résidant dans le palais du roi après la tombée de la nuit, ce que les hommes n'étaient pas autorisés à faire. Ils avaient également jusqu'à 50 esclaves par soldat - des comptes ont déclaré que lorsqu'ils quittaient le palais pour la communauté extérieure, les soldats avaient généralement un esclave devant eux, sonnant une petite cloche qui devait alerter les gens des Amazones qui approchaient et pour eux céder, s'incliner et détourner les yeux à l'approche. Les Amazones ont été célébrées dans la région et ont permis avec succès l'expansion de l'empire du Dahomey au-delà de sa capitale Abomey. Ils s'entraînaient intensément, souvent au corps à corps entre eux. On a beaucoup insisté sur la discipline au fur et à mesure qu'ils apprenaient des techniques de survie. Leur indifférence à la douleur et à la mort a été testée dans le cadre du processus d'initiation, prenant d'assaut les défenses à l'épine d'acacia lors d'exercices militaires, y compris l'exécution de prisonniers.
