L'âge n'a pas d'importance lorsque vous êtes passionné. Alejandro Ruiz porte un costume de 44 livres en peluche pour inspirer les autres à courir.
À chaque course de Mexico, les rues de la capitale regorgent de sportifs. Pourtant, parmi la foule des coureurs, il y a un coureur en particulier qui réussit à attirer l'attention de tous. Alejandro «El Peluches» Ruiz a 60 ans, mais il est en meilleure forme que la plupart des athlètes d'une vingtaine d'années. Cependant, sa condition physique n'est pas son seul trait impressionnant: la foule ne peut s'empêcher de remarquer l'énorme et coloré costume d'ours en peluche qu'il porte à chaque course.
Beaucoup d'ours en peluche ont été donnés en cadeau à El Peluches © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Voyage culturel
El Peluches («The Teddy») a commencé à courir à l'âge de 19 ans, mais il a eu l'idée de son costume il y a un peu plus de dix ans. «Je voulais apporter quelque chose de différent à la course. Contribuez à l'améliorer. »
Sa veste particulière est composée de plus de 200 ours en peluche. Le vêtement pèse également environ 44 livres (20 kilos), et il le porte pendant 5 km, 10 km et même des marathons. «Un enfant m'a acheté mon premier ours en peluche», se souvient Ruiz. «Je l'ai épinglé sur mon t-shirt et c'est ainsi que tout a commencé. Avec un enfant."
Un coup de main pour les coureurs dans le besoin
Le costume de Ruiz se démarque définitivement de la foule, mais bien que les animaux en peluche soient un véritable différenciateur, son attitude est ce qui fait de lui un athlète mémorable. Ruiz ne court pas seulement avec un costume, il est également armé de trompettes en plastique, de hochets et de sifflets. «Je veux juste égayer tout le monde, tu sais. Ne laisse aucun homme derrière."
Sa tenue décalée est un moyen d'éclairer la course © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Voyage culturel
Dans chaque marathon, il y a un moment où certains coureurs peuvent avoir du mal à continuer, mais c'est pourquoi El Peluches est là - pour inspirer. Si les trompettes ne suffisent pas, Ruiz a un plan B. En plus de sa veste en peluche, il porte également une sacoche d'urgence. «J'ai un peu de tout: aspirine, analgésiques, barres énergétiques
.. On ne sait jamais quand quelqu'un en aura besoin. »
El Peluches: le début
La course à pied est plus qu'un simple passe-temps pour Ruiz - c'est un mode de vie. Il s'est intéressé au sport quand il était très jeune pour échapper à la rudesse de son environnement. Il a commencé à jouer au basket et au fronton, mais il a rapidement découvert que la course était sa vocation. En course, il a trouvé le réconfort qu'il ne pouvait pas obtenir à la maison et qui l'a éloigné des mauvais choix de vie.
«Mon père n'a pas eu une vie facile», explique Lorena Ruiz, la fille d'El Peluches. «Il a eu du mal depuis qu'il était très jeune. Il était orphelin et a dû prendre soin de lui dès son plus jeune âge. C'est pourquoi il est une telle inspiration pour moi et pour beaucoup de gens. »
El Peluches porte les couleurs de son pays car il est fier d'être mexicain. © Carlos Jose / Voyage culturel | © Carlos Jose / Voyage culturel
Ruiz dit que les gens ne l'ont pas pris au sérieux quand il a commencé à courir, surtout quand il a commencé à porter le costume. «Les gens se moquaient de moi, mais je m'en fichais. Ce que je voulais, c'était éviter les dépendances et servir les autres coureurs. Je pense que j'ai réussi à le faire."
Courir pour la fierté mexicaine
Ruiz fabrique ses propres costumes et chapeaux avec des choses que les gens lui donnent. Lorsqu'il a commencé à s'habiller pour les courses, il a utilisé des symboles mexicains pour ses costumes. «Je suis honoré d'être mexicain. J'adore mon pays et ses couleurs. Chaque fois que j'entends l'hymne national, j'ai la chair de poule. »
El Peluches crée ses propres tenues et les actualise constamment © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Voyage culturel
El Peluches pense également qu'il n'y a pas de meilleure façon d'apprendre à connaître un pays que de courir. «Mon endroit préféré à Mexico est l'Avenida Reforma. C'est certainement le meilleur endroit pour courir, mais je préfère courir dans d'autres États parce que vous rencontrez tellement de nouvelles personnes. »
Ruiz a couru dans d'autres villes comme Guadalajara, Monterrey, Mérida et Oaxaca, mais sa course de rêve est le marathon de New York. «C'est l'objectif. Je ne peux pas attendre le jour où je pourrai enfin m'offrir un billet pour courir dans la Big Apple. »
Le costume pèse près de 44 livres, mais cela n'arrête pas El Peluches © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Voyage culturel
Et bien que Ruiz aime le Mexique, il admet que le pays ne soutient pas les athlètes autant qu'ils le pourraient peut-être. Les frais d'inscription pour les courses ne sont pas toujours abordables, et il pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles les gens ne s'impliquent pas dans le sport autant qu'ils le devraient. «Je fais de mon mieux, mais il est parfois difficile de couvrir les dépenses. Heureusement, les coureurs sont comme une famille pour moi et nous trouvons toujours un moyen de nous entraider. »
La formation en peluche
El Peluches n'est pas un athlète typique, pas plus que son entraînement. Contrairement aux autres coureurs, Ruiz ne fait pas d'exercice ni ne va au gymnase. «Je travaille comme livreur de tortillas. Je pédale mon vélo pendant des heures et des heures tous les jours, et c'est plus que suffisant pour courir un marathon si vous me le demandez. »
De plus, il n'a pas de régime spécial. El Peluches aime la cuisine mexicaine. Il mange plus de 20 tortillas par jour, et le petit déjeuner ne peut pas être complet sans au moins trois ou quatre morceaux de pain sucré. «Il mange comme un cheval, mais il ne prend jamais de poids», explique Lorena. «Le costume ne vous laisse pas le voir, mais il n'est que peau et os. Je ne sais pas comment il fait."
El Peluches franchit la ligne d'arrivée tout en encourageant les autres coureurs © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Voyage culturel
Pourtant, puisque Ruiz fait une course chaque semaine, il n'est pas difficile de voir pourquoi il a une silhouette si mince. Même avec le costume de 44 livres, il peut terminer une course de 10 km en environ une heure. De plus, il ne fait jamais d'exercices d'échauffement. «Je fais simplement du vélo de chez moi jusqu'à la ligne de départ, et c'est tout ce dont j'ai besoin.»
