Le 20 Bridges Swim est une baignade autour de l'île de Manhattan via ses trois rivières. Le vétéran Kris Rutford et le débutant Abby Bergman partagent leurs réflexions sur l'événement.
Kris Rutford et Gary Antonick ne se sont rencontrés qu'une seule fois. Rutford ne savait pas que cette rencontre allait changer sa vie.
Rutford et son ami collégial Bob Mizelle se sont relayés pour nager dans la Manche en 1987 et 1988. Lors de son départ en 1988, Rutford a rencontré Antonick, qui a également nagé dans la Manche cette année-là. Antonick a parlé à Rutford d'une autre course de distance qui pourrait être intéressante: le 20 Bridges Swim.
Trente ans plus tard, Rutford, 56 ans, nagera autour de l'île de Manhattan pour la 22e fois après une interruption de trois ans.
«La seule fois où j'ai rencontré le gars et qu'il a changé ma vie», explique Rutford de Lincoln, Nebraska.
Kris Rutford lors de la baignade des 20 ponts en 2015 Gracieuseté de Kris Rutford
Le 20 Bridges Swim est un tour du monde de 28, 5 miles autour de l'île de Manhattan via l'East River, la Harlem River et la Hudson River, sous ses 20 ponts. Le New York Open Water, qui accueille désormais l'événement, effectue chaque été une série de quatre nages composés d'un maximum de 15 participants. L'exploit fait partie de la triple couronne de la natation en eau libre, avec la Manche et la Manche Catalina.
Compléter ce trifecta est la raison pour laquelle Abby Bergman vient de Los Angeles pour traverser le pays le 14 juillet. La nageuse de 22 ans a nagé Catalina en 2016, la Manche en 2017, et terminera sa triple couronne cet été.
«J'aime le défi», déclare Bergman. «Je veux voir jusqu'où je peux aller. J'aime aussi nager. Certaines personnes ne comprennent pas cela et demandent: «Comment pouvez-vous faire cela pendant des heures? mais j'aime le mouvement répétitif et entrer dans une zone."
Abby Bergman nageant dans la Manche en 2017 © Natalie Bergman
Les participants du monde entier descendront à New York pour ce défi en eau libre, avec des baignades ayant lieu les 30 juin, 14 juillet, 25 août et 8 septembre.
La distance mise à part, chacune des rivières présente son propre ensemble unique de défis. La rivière East peut être difficile en fonction de la marée et du vent, tandis que la rivière Harlem est plus chaude et plus tranquille. La rivière Hudson s'avère être la plus difficile en raison de l'augmentation de l'activité des bateaux.
Le 20 Bridges Swim est un tour du monde de 28, 5 miles autour de Manhattan © Jozef Koppelman
«C'est toujours un défi», explique Rutford. «Je l'ai pris pour acquis une fois et j'ai eu beaucoup de temps à me déplacer.
.Je suis plus âgé maintenant, j'espère un peu plus sage aussi. »
Bergman dit qu'elle est physiquement prête pour le défi.
«Ce sera une nage mentalement difficile», dit-elle. «Je n'ai jamais fait une longue baignade comme ça dans une rivière auparavant.»
