L'éruption volcanique de Soufriere Hills fait inévitablement partie du récit montserratien, et elle a irrévocablement modifié la vie sur l'île des Caraïbes. Avant l'éruption, Montserrat était presque inconnu de la plupart du monde, mais les auteurs Nancy Burke et Dorine S. O'Garro ont réussi à partager son histoire avec le reste du monde.
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L'île des Caraïbes de Montserrat est un territoire britannique d'outre-mer qui fait partie des Petites Antilles et est surnommée l'île d'émeraude des Caraïbes en raison de sa ressemblance avec l'Irlande côtière et en raison des racines irlandaises de certaines personnes. Les Britanniques ont pris possession de l'île en 1783, et au XIXe siècle, l'économie des plantations de sucre de l'île a été transformée en petites propriétés foncières. Le 18 juillet 1995, le sort de l'île a été radicalement modifié, lorsque l'île a été dévastée par l'éruption du volcan Soufriere Hills, auparavant en sommeil. L'éruption a enterré Plymouth, la capitale de l'île, détruit les installations de transport et provoqué la fuite des deux tiers de la population de Montserrat en raison des troubles économiques qui en ont résulté et du manque de conditions de vie sûres. La dangereuse activité volcanique a laissé la partie sud de l'île un espace restreint, et c'est maintenant une zone d'exclusion qui est surveillée par l'Observatoire du volcan de Montserrat.
Nancy Burke a été la première auteure à publier un titre non fictionnel dans la série Macmillan Caribbean Writers. L'écrivaine et danseuse née à New York a travaillé avec son mari musicien sur un bateau de croisière qui a navigué sur le circuit des Caraïbes. Décidant tous les deux de s'installer à Montserrat en 1992, ils ont rapidement connu les ouragans et les tremblements qui étaient courants sur l'île, et en 1995, ils étaient présents pour l'éruption du volcan Soufriere Hills. En 2003, Burke a publié le livre And the Sirens Still Wail, un compte-rendu illustrant les quatre années pendant lesquelles ils ont essayé de vivre sur l'île avec le volcan après son éruption. Ils ont fait face aux explosions initiales et aux écoulements pyroclastiques et au franchissement de pierres chaudes sur leur toit, mais ce qui les a finalement forcés à se déplacer, ce sont les cendres qui recouvraient tout et qui devaient être balayées tous les jours.
Un autre auteur qui partage l'histoire du volcan est Dorine S. O'Garro. Née à Montserrat, sa famille a rapidement émigré à Saint-Kitts, où ils ont vécu pendant huit ans avant de retourner chez eux à Montserrat. Après avoir terminé ses études secondaires là-bas, elle (comme beaucoup d'autres Montserratiens) a déménagé à New York où elle a terminé ses études secondaires et a enseigné dans les écoles publiques de New York pendant une trentaine d'années. O'Garro a pris sa retraite la même année que Soufriere Hills a éclaté; son village d'origine, Kinsale, a été complètement détruit. Elle a déclaré que c'est cette destruction qui l'a lancée dans l'écriture. Dans ses deux premiers livres, Montserrat on My Mind et Montserrat in the Heart of the Caribbean, America and England, elle a écrit sur le volcan et la riche histoire, culture, cuisine et comédie afro-irlandaise-britannique de son pays. Elle a révélé que partager cela avec le reste du monde était extrêmement important pour elle, parlant de sa patrie chaque fois qu'elle en avait l'occasion et consacrant son travail à la préservation de la culture montserratienne, qui avait été dramatiquement effacée par l'éruption. D'autres livres d'O'Garro incluent Tales of Montserrat et Miss Tillie.
