Avec un casting stellaire dans une prémisse d'horreur de science-fiction classique et une pléthore de théories de fans inondant déjà Internet, la vie a beaucoup à vivre
et il le cloue de façon exaltante du début à la fin brutale.
David Jordan (Jake Gyllenhaal) dans la vie de Columbia Pictures. © Sony Pictures
Une équipe de scientifiques à bord de la Station spatiale internationale intercepte une sonde revenant de Mars dans le but de mener des recherches sur quelque chose trouvé à la surface. En fanfare sur Terre, l'équipe découvre un organisme unicellulaire et lui donne le nom de CALVIN.
Au microscope, Hugh Derry (Ariyon Bakare) devient fasciné par la découverte et sa forme en évolution rapide. Camarades astronautes, le docteur David Jordan (Jake Gyllenhaal), Roy Adams (Ryan Reynolds), Kat (Olga Dihovichnaya), Miranda North (Rebecca Ferguson) et Sho Kendo (Hiroyuki Sanada) regardent à distance, mais avec une inquiétude croissante.
CALVIN devient bientôt assez puissant pour échapper aux limites de la quarantaine et se lance dans un violent déchaînement à travers le vaisseau spatial, arrachant l'équipage. Les survivants ont le choix désespéré de permettre à l'étranger de retourner sur Terre ou de se sacrifier pour tenter de sauver l'humanité.
Le concept de lieu unique interstellaire (le réalisateur Daniel Espinosa ne nous autorise que momentanément à quitter le métier lui-même), est un concept qui a été joué à de nombreuses reprises auparavant. D'Alien à la gravité, le vaste vide de l'espace offre ses propres règles et permutations qui donnent une prise différente que le public semble adopter. Il serait facile, comme l'a finalement fait Gravity, de s'appuyer sur ce crochet pour piloter le récit. Le film de Sandra Bullock méritait certainement des éloges pour ses effets visuels à couper le souffle, mais à la réflexion, la nature épisodique de l'intrigue faisait défaut.
Ryan Reynolds dans 'Life' © Sony Pictures
Espinosa, qui a déjà réalisé des thrillers comme Safe House (avec Denzel Washington et Ryan Reynolds), peut ajouter un élément d'horreur grâce à l'étranger à bord. Cette idée n'est peut-être pas originale, avec de nombreuses références à The Thing de John Carpenter (en particulier dans une séquence de destruction de nerfs impliquant une boîte de Pétri), mais tout est rehaussé d'un éclat et d'un panache qui élève ce qui aurait pu autrement être un film de genre prévisible.
Le cadre est une approximation proche de l'actualité, et les personnages réagissent de manière entièrement relatable. De la bravoure à la lâcheté apparente, rien n'est livré de manière martelée. Reynolds commence à briller dès le début, et au fur et à mesure que le film progresse, nous voyons plus de personnages de soutien ainsi que des tours hors concours de Ferguson et en particulier de Gyllenhaal.
Pour toutes les belles performances et le drame crédible, ne vous laissez pas berner en pensant que c'est un film «sûr». Les scènes de mort horribles ne peuvent pas être jouées pour un sang viscéral, mais elles affectent vraiment. L'excellent score vous surprend régulièrement, comme il est censé le faire. Même le dilemme moral qui est au cœur du film est donné des tours intelligents mettant en place une finale surprenante.
La vie peut être conçue comme un film de genre, mais évolue rapidement en quelque chose de beaucoup plus satisfaisant et finit par être l'un des meilleurs films de science-fiction de la dernière décennie.
Évaluation: *****
La vie est en sortie le 24 mars
