L'écrivain franco-marocain Leïla Slimani a été annoncé aujourd'hui comme lauréat du prix littéraire le plus important de France, le Prix Goncourt, décerné début novembre de chaque année depuis 1903.
Les 10 jurés ont sélectionné Slimani pour son roman Chanson Douce ('Sweet Song'), choisi parmi une liste restreinte qui comprenait trois autres écrivains: Régis Jauffret, Gaël Faye et Catherine Cusset. 12e femme à avoir remporté le prix, Slimani était une favorite depuis un certain temps, et les rumeurs circulant jusqu'à la révélation indiquaient que l'Académie avait du mal à se décider entre elle et Gaël Faye. Sur son talon était l'annonce du Prix Renaudot, créé en 1926 comme une distinction alternative, et traditionnellement donné immédiatement après, et dans le même restaurant. Cette année, il a été décerné à Yasmina Reza pour Babylone.
Chanson douce, par Leila Slimani Gracieuseté de Gallimard
Les jurés ont tendance à préférer récompenser un écrivain à la fois pour leur dernier roman et leur œuvre plus large, et à cet égard, la victoire de Slimani peut être un peu surprenante, étant donné le début de sa carrière. Né en 1981 à Rabat, au Maroc, Slimani a déménagé à Paris en 1999 pour poursuivre des études dramatiques, avant de passer au journalisme. Depuis l'obtention de son diplôme, elle a écrit pour L'Express et Jeune Afrique. Chanson douce est son deuxième livre, après Dans le jardin de l'ogre de 2014, pour lequel elle avait remporté le sixième prix annuel de la fiction marocaine La Mamounia - un prix décerné dans l'hôtel éponyme de Marrakech.
Si son premier roman traitait de la solitude liée à la dépendance sexuelle (son protagoniste veut être «une poupée dans le jardin de l'ogre»), Chanson douce s'attaque à la solitude: son premier chapitre décrit les conséquences immédiates d'un crime qui hanterait la reste de ses pages - Louise, une baby-sitter, a assassiné les deux enfants dont elle est censée s'occuper. Le reste de l'action va et vient dans le temps, se concentrant sur les parents des enfants, Myriam et Paul, et Louise dans la perspective de l'événement horrible, parallèlement à l'enquête ultérieure de la police. La vie professionnelle mouvementée du couple les oblige à dépendre de plus en plus de leur baby-sitter, une poupée de 40 ans, abandonnée à l'endettement et totalement seule par la mort de son mari et la disparition de sa fille. Le roman devient de plus en plus claustrophobe et macabre alors que Louise descend lentement dans une dépression hallucinatoire, et donc sans que personne d'autre que le lecteur n'ait conscience de ses conséquences imminentes.
Vendeuse rapide en France avant même d'avoir été présélectionnée, Chanson Douce est le deuxième étudiant de ce qui s'annonce comme une belle carrière.
