Bien que née aux États-Unis, Jessie Ackermann (1857-1951) est devenue une figure clé du mouvement pour le suffrage en Australie. La réformatrice sociale et féministe a été nommée présidente de l'Australasian Woman's Christian Temperance Union, a publié trois livres et a beaucoup voyagé pour diffuser son message sur les droits des femmes à travers le monde.
Jeunesse
Jessie Ackermann est née à Francfort, dans l'Illinois, le jour de l'indépendance de 1857, de ses parents Charles et Amanda Ackermann. Elle a grandi à Chicago avant de déménager en Californie où elle a fréquenté l'Université de Californie à Berkley en 1880. Après avoir échoué à l'obtention de son diplôme, Ackermann a commencé à travailler en tant qu'organisatrice avec l'Ordre Indépendant des Bons Templiers en 1881 avant de rejoindre la Woman's Christian Temperance Union pendant sept ans. plus tard, où elle a entrepris une mission en Colombie-Britannique et en Alaska. À son retour, Ackermann a été nommée missionnaire du monde entier pour la WCTU mondiale lors de la convention nationale du syndicat à New York fin 1888. Son rôle était de diffuser des idéaux progressistes sur le rôle des femmes tout en promouvant un mouvement anti-stupéfiants.
Jessie a ackermann © Wikipedia
WCTU en Australie
Suivant les traces de Mary Leavitt, la première missionnaire mondiale de la WCTU, Ackermann s'est rendue en Australie-Méridionale via la Nouvelle-Zélande et des syndicats locaux ont rapidement été créés. Le 25 mai 1891, une réunion a eu lieu à Melbourne pour fusionner les syndicats coloniaux, et la Woman's Christian Temperance Union of Australasia a été fondée, avec Ackermann nommé président du groupe. Pendant ce temps, Ackermann a également créé un département anti-stupéfiants. Avec une présence active dans la ville, Ackermann a commencé à donner des conférences dans les villes de l'arrière-pays en utilisant des techniques de glissement de lanterne prônant les droits politiques, juridiques et de propriété des femmes.
Outre le droit des femmes, Ackermann a fait campagne pour donner aux résidents le droit de veto sur les permis d'alcool dans le but de prévenir les agressions contre les femmes. En 1885, la WCTU a réussi à convaincre 45 000 femmes de l'État de Victoria de signer une pétition «demandant au gouvernement d'introduire une option locale pour protéger leur sexe contre les mauvais traitements associés à la consommation d'alcool».
Ackermann (1893) © Wikimedia
Voyages
Jessie Ackermann avait une large compréhension du monde, en ayant vu plus que la plupart des femmes au 19 e siècle. Elle a voyagé à travers l'Europe, l'Asie et l'Afrique en couchant souvent avec les habitants en disant: «J'étais une invitée dans près de deux mille foyers, toutes sortes de foyers, riches et pauvres». Ackermann a campé à Yosemite, a parcouru les grottes de Jenolan à cheval, a visité le Taj Mahal, a traversé la Birmanie sur un bateau à thé et a visité le peuple Ainu au Japon. Elle a également voyagé en Afghanistan, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et en Islande.
L'écriture
Au cours de sa vie, Ackermann a écrit environ 420 articles de journaux et est l'auteur de trois livres: The World Through A Woman's Eyes (1896), What Women Have Done With The Vote (1913) et Australia From A Woman's Point Of View (1913) dans lesquels elle commente sur la WCTU australienne et ses voyages. Parmi ses opinions dans les livres figurent des réflexions sur la loi sur le divorce, la réforme de la loi, les salaires des femmes et l'éducation des femmes.
En ce qui concerne le salaire des femmes, une question toujours à l'étude en 2016, Ackermann a écrit: `` Une grande partie du mal dans lequel les jeunes filles tombent est due au prix cruellement bas payé pour leurs services. L'Australie est peut-être et est probablement le paradis des travailleurs, mais elle est loin d'être une condition céleste pour les filles qui travaillent et qui travaillent. Le service domestique est la seule occupation bien rémunérée des femmes et des filles. »
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