L'ancienne gare de Sirkeci, construite en 1890 par l'Oriental Railway, était autrefois le terminal oriental du célèbre Orient Express. Même si la gare n'est plus utilisée - en raison de la construction d'une nouvelle station souterraine de Sirkeci pour la ligne Marmaray - le bâtiment reste une vue à couper le souffle et abrite un musée gratuit dédié au transport ferroviaire turc d'un autre âge.
Vous ne manquerez pas la station Sirkeci à Fatih. Situé près du palais de Topkapi et du parc Gülhane près de la corne d'or, juste à la pointe de la péninsule historique d'Istanbul, il reste un magnifique exemple de l'esthétique gothique orientale conçue par l'architecte allemand August Jasmund. Le terminal n'a pas été touché par son état d'origine; à l'intérieur, les plafonds voûtés avec des lustres qui pendent de leur centre marquent le début d'un petit voyage dans le passé. Le bâtiment était moderne pour son époque et a créé une énorme influence sur d'autres architectures en Europe à l'époque. Aujourd'hui, caché dans un coin, vous trouverez un musée d'une pièce qui rend hommage à l'Orient Express et à l'histoire des chemins de fer turcs et de leurs transports.
Istanbul Sirkeci Terminal Wikimedia Commons
Le tout petit mais fascinant musée du chemin de fer d'Istanbul abrite une collection de documents et d'objets intéressants qui respectent l'ancienne gloire du train. L'Orient Express, qui a connu ses années de gloire dans les années 1930, avait une réputation de confort et de luxe avec des voitures-lits et des voitures-restaurants à service permanent avec une cuisine de la plus haute qualité. Le train a transporté les membres les plus riches de la société (y compris la royauté, les nobles, les diplomates, les hommes d'affaires et la bourgeoisie) de Paris à Istanbul, à partir des années 1880 jusqu'à ce que le train cesse de desservir Istanbul en 1977. En tant que tel, les employés de l'ancien terminus oriental a décidé qu'un petit musée commémorant le prestige du train était nécessaire.
Musée ferroviaire d'Istanbul / Wikimedia Commons
Vous trouverez des documents remontant aux étapes de planification de la ligne de train, dont un qui détaille une négociation avec le Sultan pour savoir s'il serait à l'aise d'avoir une ligne de train qui traverse les jardins de son palais. Il y a aussi des objets de l'ancien train express dans des vitrines, ainsi qu'un mannequin orné d'un uniforme de chef d'orchestre original. Le piano et les meubles du train, même une table à manger avec de l'argenterie fine, sont tous exposés pour montrer à quel point l'affaire était vraiment fantaisiste. Vous pourrez également voir des artefacts classiques de la technologie ferroviaire tels que les télégraphes, les standards téléphoniques, les téléphones de terrain et les horloges de gardien.
Musée ferroviaire d'Istanbul / Wikimedia Commons
Une pièce du moteur est également exposée afin que les visiteurs puissent se tenir à l'intérieur de la salle de commande et jouer avec les roues et les boutons en imaginant la tâche ardue que cela a dû être de maintenir un tel niveau de luxe à tous points de vue. Lorsque vous avez fini de parcourir le musée, promenez-vous sur la plate-forme et visitez le restaurant Orient Express, où le menu n'a pas beaucoup changé depuis l'époque des voyages réels depuis Paris. Le restaurant était également un ancien point de rencontre pour les journalistes, écrivains et autres noms éminents des médias entre les années 50 et 60. Le musée attire des dizaines de milliers de visiteurs chaque année.
