En voyageant à travers l'Albanie, il est inévitable que vous verrez votre juste part de bunkers en béton partout dans le paysage, abandonnés et se désintégrant lentement. Construits sous le régime communiste d'Enver Hoxha entre les années 1960 et 1980, les bunkers ont nourri sa peur d'une attaque imminente, qui n'a jamais eu lieu.
Avec une moyenne de 5, 7 bunkers pour chaque kilomètre carré, il est impossible de visiter l'Albanie sans tomber sur ces dômes en béton dur. En 1983, l'ancienne République socialiste populaire d'Albanie comptait environ 173 371 bunkers dans de nombreux endroits, allant des cols surplombant la mer aux rues de la ville. L'énorme projet de «bunkerisation» a été désastreux pour l'économie albanaise, emportant de l'argent pour des besoins plus importants tels que le logement et l'amélioration des routes. Avec un style politique inspiré du stalinisme pur et dur, la rupture de Hoxha avec l'Union soviétique, le retrait du Pacte de Varsovie et la rupture avec la République populaire de Chine, ainsi que l'hostilité envers les voisins du pays étaient toutes des raisons suffisantes pour une paranoïa qu'une attaque était toujours imminent.
Bunker albanais © Feride Yalav-Heckeroth
En 1976, lorsqu'une nouvelle constitution a été introduite pour donner plus de pouvoir au régime, tout le pays s'est retiré dans une décennie d'isolement, coupé du monde et souffrant de stagnation économique. Pendant tout ce temps, la propagande concernant la militarisation des civils a été omniprésente, exhortant chacun à être vigilant face à l'ennemi et à rester constamment vigilant. La construction du vaste réseau de bunkers a servi cet objectif, en créant des positions de milice civile défensive dans tout le pays pour une guerre invisible qui ne devait jamais avoir lieu. Pendant ce temps, tous les citoyens (dès l'âge de douze ans) ont été formés à des exercices de défense au moins deux fois par mois, d'une durée maximale de trois jours, avec des armes à feu déchargées, pour se positionner dans les bunkers afin de repousser les envahisseurs.
Bunker albanais © Eser Aygün / Flickr
Les bunkers eux-mêmes étaient faits de béton, d'acier et de fer et comprenaient un grand bunker de commandement, qui était occupé en permanence, et de plus petits bunkers à sa portée pour la communication avec des signes visuels à travers les fentes du canon. De grands abris souterrains contre les bombes nucléaires ont également été construits pour les membres du Parti et les bureaucrates. Le plus notable était le système de bunkers autour de la capitale Tirana, avec cinquante cercles autour de la ville peuplés de milliers de bunkers. Présentés comme le moyen le plus efficace d'empêcher l'assujettissement d'un citoyen albanais par des puissances étrangères, les bunkers étaient en réalité des symboles d'isolationnisme ainsi que d'intimidation et de contrôle pour lesquels le régime était tristement célèbre.
Bunker albanais © Dennis Jarvis / Flickr
Après la mort de Hoxha en 1985, le paysage albanais était jonché de milliers de bunkers inutiles. Même si beaucoup ont été retirés (une tâche difficile en raison de leur solidité), de nombreux bunkers ont simplement été abandonnés car il en coûtait trop cher de s'en débarrasser. Certains bunkers ont été utilisés à des fins créatives, transformés en restaurants, cafés et même caves à vin, et à Tirana, deux bunkers historiques ont été transformés en musées appelés Bunk'Art et Bunk'Art 2, affichant l'histoire du passé à des visiteurs qui peuvent désormais découvrir en toute sécurité l'Albanie, qui est à nouveau ouverte sur le monde.
Bunker albanais © Alessandro Giangiulio / Flickr
