Le Sri Lanka est une colonie de trois pays européens différents - le Portugal, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne. Tous les trois ont laissé une marque à part entière, mais l'influence de la Grande-Bretagne est la plus notable, ayant été le dernier colonisateur avant l'indépendance de l'île. De la langue à la nourriture et aux sports, le peuple sri-lankais vit et pratique encore dans une certaine mesure les coutumes de style britannique de ses grands-parents. Lorsque le Sri Lanka était une colonie britannique, entre 1815 et 1948, elle s'appelait Ceylan, d'où son nom, thé de Ceylan.
La langue
L'influence la plus importante et notoire des Britanniques sur l'île de Sri Lanka a été l'introduction de leur langue. Aujourd'hui, il y a trois langues officielles au Sri Lanka: le cinghalais local et le tamoul, ainsi que l'anglais. Même si le cinghalais utilise des mots qui ressemblent au néerlandais et au portugais, seul l'anglais a fait une impression complète. Toutes les écoles enseignent l'anglais, ainsi que les langues locales, et on attend des enfants qu'ils apprennent assez bien l'anglais. En règle générale, tous les panneaux de signalisation sont en trois langues sur toute l'île. Lorsque vous entendez des Sri Lankais parler anglais, vous remarquerez qu'ils ont un certain twang britannique dans leur prononciation.
Tous les panneaux de signalisation sont en trois langues © Jérôme Decq / Flickr
Culture du thé
Après la prise de contrôle par les Britanniques du royaume de Kandyan et des terres des collines, différentes cultures ont été plantées pour voir laquelle allait mieux. Le café était la principale culture du Sri Lanka depuis plus de 20 ans au début du 19e siècle. Quand une maladie des feuilles a tué tous les plants de café, d'autres cultures ont été introduites et le thé a été le vainqueur de tous les temps. Cela a provoqué une grande immigration de Tamouls indiens qui ont immigré en tant qu'unités familiales pour travailler les plantations, cueillant les feuilles à la main. Le même travail s'applique aujourd'hui car le travail a été rendu par des familles tamoules. Les conditions de vie des cueilleurs de thé tamouls étaient déplorables et ne se sont améliorées que pour ceux qui travaillent pour de grandes sociétés de thé qui prennent soin de leurs cueilleurs.
Se répandant rapidement à travers les collines autour de Kandy, le thé est devenu extrêmement important pour l'économie et la culture pendant la colonie et au-delà. Avec la production de thé est venue la coutume de boire du thé. Le thé est maintenant un aliment de base quotidien pour tous les Sri Lankais et l'industrie du thé a pris de nouveaux sommets avec la croissance des sociétés de thé modernes, comme Dilmah et Teaeli.
Les Britanniques ont donné au Sri Lanka des milliers d'hectares de plantations de thé © Kosala Bandara / Flickr
Des sports
Alors que les responsables britanniques étaient installés à Ceylan, ils ont apporté beaucoup de choses avec eux, y compris leurs sports de loisirs. Le cricket, le golf et le rugby étaient trois sports notables apportés de la patrie. Aujourd'hui, le cricket semble être beaucoup plus gros au Sri Lanka qu'en Angleterre! Il y a des matchs de cricket toute l'année, toutes les écoles ont des équipes de cricket et tout comme les Sud-Américains jouent au football dans les rues et les parcs de leur quartier, les Sri Lankais jouent au cricket. Les autorités britanniques ont construit trois parcours de golf mémorables avec des Country Clubs voisins à Colombo, Nuwara Eliya et Kandy, qui fonctionnent toujours. Le rugby n'a pas eu un impact aussi important, mais il est toujours joué très souvent avec de nombreuses ligues et compétitions.
Infrastructure
Avec la propagation de l'industrie du thé et un boom de l'éducation pour les habitants, des routes ont été construites et des voies ferrées ont été posées. Des écoles ont été construites, tout comme des bâtiments officiels comme le bureau de poste de Nuwara Eliya, l'ancien bâtiment du Parlement à Colombo et le musée national de Cinnamon Gardens. Les Britanniques ont construit les bungalows des planteurs de thé dans les collines, qui sont maintenant en cours de rénovation en hôtels de charme. Ils ont construit des parcs et des espaces verts à Colombo et à Nuwara Eliya. Le plus mémorable est le parc Victoria de Colombo, maintenant appelé parc Viharamahadevi.
Jouer au Street Cricket à Galle © Chris Nener / Flickr
Les trains
De toutes les infrastructures que les Britanniques ont laissées en héritage à Ceylan, la plus importante reste les itinéraires ferroviaires qui relient le pays. Les premières voies ferrées ont été posées sous la domination britannique et toutes les lignes que nous connaissons actuellement et qui utilisent encore ont été conçues par elles. Le train fait partie intégrante de la vie quotidienne au Sri Lanka. Il y a peu de routes bien construites pour faciliter le transport en voiture, le train reste donc l'un des moyens de transport les meilleurs et les plus faciles. Des trains circulent de Colombo à d'autres villes et à travers les collines le long de la côte, au nord et au sud.
