Pour de nombreuses personnes, l'or est le métal précieux le plus convoité et un marqueur de la position sociale. Pour les anciens Mayas, l'or était surpassé par une pierre précieuse différente.
Histoire maya et jade
La pierre précieuse en question est le jade, qui est généralement de couleur verte. Le Guatemala moderne, qui était autrefois gouverné par les Mayas, est l'un des plus importants producteurs de jade au monde, bien que la pierre soit également importante dans la culture chinoise.
Les pierres de jade peuvent être de très grande taille et ont souvent été taillées dans des pierres ornementales. De plus petites pièces ont été utilisées pour fabriquer des figurines, des armes et des bijoux, des boucles d'oreilles circulaires aux incrustations de dents.
Masque de jade maya © GorissM / Flickr
Que signifiait le jade pour les Mayas?
Le jade était incroyablement important pour les Mayas, prenant une grande signification spirituelle et religieuse. La couleur verte de la pierre la prêtait à des associations avec l'eau et la végétation, et elle était symboliquement associée à la vie et à la mort aux yeux des Mayas.
Des perles de jade seraient placées dans la bouche des morts si leurs familles pouvaient se le permettre. Les experts disent qu'une royauté maya aurait une pierre précieuse placée dans sa bouche une fois sur son lit de mort, qui serait enlevée et frottée légèrement sur le visage à sa mort. On pensait que la pierre absorbait l'âme et l'esprit.
Artéfact en jade maya du Guatemala © schizoform / Flickr
