Quand il s'agit de faire un safari, votre première pensée n'est probablement pas le petit pays anciennement connu sous le nom de Swaziland, qui est si petit que tout le pays pourrait rentrer dans le parc national Kruger en Afrique du Sud. En ce qui concerne les rencontres avec les rhinocéros, cependant, eSwatini prouve que la taille n'est pas tout.
eSwatini est réputé pour ses lois strictes sur la conservation des rhinocéros. Il n'y a pas de statistiques officielles sur le nombre exact de rhinocéros dans le pays, ce qui les protège des braconniers. Les cas de braconnage signalés sont bien inférieurs à ceux de nombreux autres pays africains, selon Africa Geographic.
Conservation des rhinocéros à Mkhaya
La réserve de gibier Mkhaya d'eSwatini a été au cœur de la conservation de la faune du pays. En 1979, il a été acquis par Big Game Parks dans le but de protéger le dernier bétail indigène Nguni du pays. Dès lors, le parc a élargi sa vision pour protéger d'autres espèces menacées et en voie de disparition. L'aire protégée est fière de sa sécurité de conservation rigoureuse et abrite l'une des meilleures unités anti-braconnage d'Afrique. En raison de sa haute sécurité et de ses efforts proactifs pour protéger les espèces menacées, Mkhaya serait l'un des meilleurs endroits en Afrique pour voir des rhinocéros noirs et blancs - à la fois à partir de véhicules de jeu et à pied.
En réponse aux chasseurs décimant la faune du pays dans les années 1960, eSwatini a commencé à importer de grands mammifères - tels que des lions, des éléphants et des rhinocéros - dans le pays. Ils ont maintenant plusieurs parcs animaliers protégés ainsi qu'une législation stricte contre le braconnage. Quiconque est surpris en train de braconner une espèce protégée sera condamné à une longue peine de prison (un minimum de cinq ans) et vous ne pouvez pas payer une amende pour sortir de la prison, ce qui est possible en Afrique du Sud. Vous devrez également rembourser la valeur de l'animal à son propriétaire, et si vous ne pouvez pas vous le permettre, vous passerez encore plusieurs années en prison. Des récompenses sont offertes pour les informations qui conduisent à l'arrestation de tout braconnier, et les rangers - qui peuvent porter des armes - sont autorisés à effectuer une fouille sans mandat s'ils soupçonnent une activité de braconnage.
Les rhinocéros à eSwatini © eSwatini Tourism Authority
Comment faire la différence entre les rhinocéros noirs et blancs
Les rhinocéros noirs (Diceros bicornis) et blancs (Ceratotherium simum) se trouvent dans les parcs nationaux d'eSwatini et se trouvent souvent tous les deux dans la même réserve. Donc, si vous voyez un rhinocéros lors de votre safari, comment savoir s'il s'agit d'un rhinocéros noir ou blanc, d'autant qu'il n'y a pas de différence de couleur réelle entre les deux?
Premièrement, les rhinocéros noirs sont plus petits, pesant entre 900 et 1 350 kilos par rapport à la moyenne de 1 800 à 2 000 kilos d'un rhinocéros blanc mâle adulte. Les rhinocéros noirs sont des «brouteurs» qui mangent les feuilles des arbres et des buissons, tandis que les rhinocéros blancs sont des «brouteurs» et mangent de l'herbe. C'est la raison de la différence la plus notable entre les deux animaux: les rhinocéros noirs ont une lèvre supérieure crochue, ce qui les aide à se nourrir de feuilles, tandis que la lèvre du rhinocéros blanc est large et carrée. Les rhinocéros blancs ont une tête plus grosse car ils ont besoin de beaucoup de muscles dans leur cou pour le soutenir pendant qu'il est abaissé au sol pendant plusieurs heures par jour, et ils ont une bosse distincte sur leur cou.
Ils ont également des tempéraments différents, les rhinocéros noirs étant plus timides et agressifs que le rhinocéros blanc notoirement docile. Donc, bien qu'ils soient plus difficiles à repérer, si vous voyez un rhinocéros noir dans la nature, cela pourrait être une affaire éprouvante! Les rhinocéros blancs ont tendance à être plus facilement accessibles afin que vous puissiez vous rapprocher d'eux lors d'un safari à pied.
Les rhinocéros blancs ont une lèvre carrée pour mieux brouter sur l'herbe © eSwatini Tourist Board
