La Chine a silencieusement devancé le reste du monde en ce qui concerne les véhicules électriques - et c'est ainsi qu'ils se sont placés aux commandes.
Les usines chinoises sont responsables de la fabrication d'un nouveau véhicule électrique toutes les 25 secondes. Si les bus électriques et les taxis SAIC de marque BYD ne sont pas déjà en train de zoomer dans votre ville, ils le seront probablement bientôt. En remplaçant les véhicules gourmands au gaz par des voitures vertes, la Chine se transforme en le plus grand producteur mondial de véhicules électriques, aidant le reste de la planète à devenir de plus en plus sans fumée.
The Big Four: les mastodontes automobiles d'État chinois
La Chine est le plus grand marché automobile au monde depuis plus d'une décennie et quatre grands acteurs publics dominent l'industrie: SAIC Motor, Dongfeng, FAW et Chang'an. Et si ces noms ne vous disent rien, leurs coentreprises le feront.
Au cours des 30 dernières années, ces constructeurs automobiles d'État ont produit certaines des marques les plus emblématiques de la planète, notamment Chevrolet, Buick et Volkswagen (SAIC), Honda, Nissan, Renault et Kia (Dongfeng), Audi, Mazda et Toyota (FAW), ainsi que Peugeot, Citroën et Suzuki (Chang'an), pour n'en nommer qu'une poignée.
Mais les soi-disant Big Four n'étaient pas toujours aussi gros. FAW n'a produit la première voiture de tourisme chinoise qu'en 1958, à l'époque où l'industrie automobile du pays dépendait de la technologie soviétique. Cependant, le miracle économique de la Chine - une période de croissance astronomique - a tout changé.
En 1992, plus d'un million de voitures sont sorties des chaînes de production chinoises et cette croissance ne s'est accélérée qu'au cours des deux décennies qui ont suivi. Il y a maintenant plus de 300 millions de véhicules immatriculés obstruant les routes chinoises, provoquant une énorme pollution dans le ciel déjà brumeux du pays. Mais le gouvernement a élaboré un plan pour changer tout cela.
Ling Tang / © Voyage culturel
Comment Pékin a convaincu la Chine d'acheter de nouveaux véhicules à énergie
Quelques mois après la livraison du premier Tesla Roadster à Elon Musk en 2008, Pékin a découvert une opportunité de créer des emplois, de réduire la pollution et de réduire la dépendance de la Chine aux combustibles fossiles importés. Ils ont donc élaboré un plan pour dominer l'industrie automobile électrique mondiale.
Un programme d'essai à Shanghai, Shenzhen, Hangzhou, Hefei et Changchun en 2011 a offert aux constructeurs automobiles une subvention d'environ 9300 $ (7196 £) pour chaque véhicule électrique à batterie qu'ils produisaient et 7600 $ (5880 £) pour chaque hybride rechargeable. Malgré cette incitation, les consommateurs n'ont acheté qu'environ 8000 `` véhicules à énergie nouvelle '' - ou NEV, comme ils sont connus en Chine - cette première année.
En 2014, le gouvernement a mélangé les choses. Que diriez-vous d'une remise en argent allant jusqu'à 10 000 $ (7 737 £), directement dans la poche de quiconque a acheté un véhicule NEV? Cela a convaincu plus de 70 000 personnes de se séparer de leur yuan durement gagné.
Mais les NEV ont vraiment commencé à sortir des salles d'exposition lorsque le Traffic Management Bureau a commencé à distribuer des plaques vertes exclusives aux propriétaires de voitures électriques en 2016. Ces plaques vertes donnent aux conducteurs des privilèges spéciaux sur la route, comme pouvoir utiliser la voie réservée aux bus aux heures de pointe. - et si vous avez déjà eu le malheur d'être coincé dans le trafic chinois, vous apprécierez à quel point c'est un privilège.
Et ce n'est pas la seule file d'attente que les plaques vertes vous permettent de sauter. Alors que les quotas sur les nouvelles voitures à essence signifient que de nombreuses personnes doivent attendre cinq ans pour une plaque d'immatriculation, les véhicules électriques peuvent prendre la route immédiatement. Et lorsque le gouvernement remet une grande partie du prix de l'autocollant dans votre poche, il n'est pas surprenant que plus d'un million de NEV aient été achetés en 2018.
Des NEV fabriqués en Chine, venant dans une ville près de chez vous
Pour être précis, la Chine a produit 1, 256 million de NEV l'année dernière - un nouveau véhicule électrique sortant de la chaîne de production toutes les 25 secondes, et les deux tiers des voitures vertes vendues dans le monde. Même si le nombre de voitures traditionnelles vendues en Chine a diminué pour la première fois depuis le boom des années 1990, la demande de véhicules électriques neufs du pays a explosé de 62% en 2018.
Chez BYD, le plus grand fabricant chinois de véhicules électriques, un véhicule électrique sort de la chaîne de montage basée à Shenzhen toutes les 90 secondes. Après avoir dominé le marché intérieur, la société a pour objectif de se développer à l'étranger. BYD possède actuellement des bus et taxis électriques dans environ 200 villes et régions de 50 pays, dont Los Angeles, Vancouver, Londres, Amsterdam, Kuala Lumpur, Singapour, Sydney, Loja (en Équateur) et Campinas (au Brésil).
Mais la vitesse alarmante à laquelle la Chine produit des NEV a conduit à des problèmes de qualité. En 2018, les fabricants chinois ont dû rappeler 135 700 NEV. La plupart des problèmes sont liés aux batteries - nombre d'entre elles se vidant trop rapidement ou surchauffant.
Mais plus inquiétant, en 2018, il y avait plus de 40 cas de véhicules électriques prenant feu ou brûlant spontanément. La plupart de ces incidents sont liés à l'essor des start-up NEV, qui ont moins d'expérience dans la fabrication de voitures.
Ling Tang / © Voyage culturel
Coups de route à venir
Les NEV - environ 80% tout électrique et 20% hybride - ne représentent encore qu'environ 3% de toutes les voitures produites par la Chine. Le gouvernement veut porter ce chiffre à 10% d'ici 2020 et 20% d'ici 2025 - une croissance qui n'est pas sans défis.
Une question est évidente: où les gens vont-ils recharger toutes ces voitures électriques? La State Grid Corporation of China travaille déjà sur cette réponse en construisant un réseau national de 12000 bornes de recharge de 4, 8 millions de bornes de recharge pour accueillir les 5 millions de véhicules électriques qui devraient être sur la route d'ici 2020.
Le deuxième problème est un peu plus délicat: que se passe-t-il lorsque le gouvernement supprimera ces subventions juteuses l'année prochaine? Pékin tient à pousser les constructeurs automobiles à innover plutôt qu'à compter sur de généreux dons, et une autre nouvelle politique oblige les constructeurs à redessiner leurs feuilles de route.
À partir de janvier 2019, tous les constructeurs automobiles opérant en Chine doivent produire un nombre minimum de NEV, ou acheter des `` crédits verts '' auprès d'un fabricant qui le fait, ou s'exposer à de lourdes sanctions - imaginez un système de plafonnement et d'échange, échangeant des voitures contre du carbone. Les nouvelles lois compliquent la création d'une usine de construction de véhicules à moteur à combustion à l'ancienne et encouragent les grands acteurs à investir dans les technologies durables.
