Tower Bridge a été construit il y a 120 ans pour faciliter la circulation routière tout en maintenant l'accès fluvial aux quais animés du Pool of London. Avec ses routes mobiles géantes qui se soulèvent pour passer les navires, le pont est un symbole emblématique de Londres et sans doute l'une des structures les plus célèbres et les plus instantanément reconnaissables du monde entier.
Le développement commercial accru dans l'East End de Londres a conduit à la nécessité d'une nouvelle rivière traversant en aval de London Bridge et avec cela, la ville avait besoin d'un pont pour traverser la rivière. Comme un pont traditionnel n'était pas possible, coupant l'accès aux voiliers, un comité spécial de pont ou de métro a été formé en 1877 pour trouver une solution au problème de la traversée du fleuve. Ils ont ouvert la conception au concours public et en 1884, la conception par Horace Jones, en collaboration avec son ingénieur John Wolfe Barry, a été approuvée. Ils avaient développé l'idée d'un pont à bascule avec deux tours de pont construites sur des piles et une travée centrale divisée en deux bascules, qui pourraient être surélevées pour permettre au trafic fluvial de passer.
Tower Bridge © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Les travaux de construction ont commencé en 1887 et ont pris huit ans, cinq grands entrepreneurs et le travail de 432 employés pour être terminé. Deux piliers massifs, contenant plus de 70 000 tonnes de béton, ont été enfoncés dans le lit de la rivière pour soutenir la construction. Plus de 11 000 tonnes d'acier ont fourni le cadre des tours et des passerelles, recouvertes de granit cornouaillais et de pierre de Portland pour la protection et pour donner une apparence agréable. Lorsque Jones est décédé en 1886, George D. Stevenson a repris le projet et remplacé la façade en brique d'origine par le style gothique victorien plus orné, dans l'intention de s'harmoniser avec la tour de Londres à proximité. Le coût total du Tower Bridge était de 1 184 000 £ et il a été officiellement inauguré le 30 juin 1894 par le prince de Galles.
En 1974, le mécanisme de fonctionnement d'origine a été en grande partie remplacé par un nouveau système d'entraînement électro-hydraulique, et en 2008, un lifting du pont a été annoncé pour un coût de 4 millions de livres sterling et prenant quatre ans pour terminer. Les travaux ont consisté à repeindre et à installer un nouveau système d'éclairage dans les allées. Pour les Jeux olympiques d'été de 2012 qui se sont déroulés à Londres, le pont a fait l'objet d'une publicité et un ensemble d'anneaux olympiques en a été suspendu pour marquer un mois jusqu'au début des jeux.
Aujourd'hui, Tower Bridge est un point de repère incontestable et une destination populaire pour les visiteurs du monde entier.
? Le pont se soulève à différents moments de l'année.
