Aussi connue sous le nom de Fête des Lanternes, cette fête chinoise est célébrée le 15e jour du huitième mois du calendrier lunaire, lorsque la lune est la plus brillante et la plus ronde. Sur le calendrier grégorien, il se situe quelque part entre septembre et début octobre. Le festival est associé au culte de la lune et à la célébration de la récolte de l'année.
En Chine, la tradition du culte de la lune remonte à la dynastie Shang (1600-1046 avant notre ère), lorsque les empereurs offraient des sacrifices à la lune et priaient pour une récolte prospère. Au début de la dynastie Tang (618-907 CE), profiter et adorer la pleine lune au milieu de l'automne est devenu une tradition répandue. Au fil du temps, d'autres éléments du festival tel que nous le connaissons aujourd'hui ont été ajoutés, notamment le don et la consommation de gâteaux de lune, la combustion d'encens, l'éclairage de lanternes et la performance de danses de dragons.
(À gauche) Chang'e, la déesse de la lune Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (En haut à droite) Un gâteau de lune | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (En bas à droite) Exposition de lanternes du Festival de la mi-automne à Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Le Festival de la mi-automne commémore également l'histoire de la divinité lunaire chinoise, la déesse Chang'e. Une version populaire de l'histoire raconte ceci: dans la Chine ancienne, il y avait dix soleils dans le ciel au lieu d'un seul, et la chaleur torride a fait se ratatiner et mourir les récoltes. Un archer nommé Hou Yi a pu abattre neuf des dix soleils, mettant fin à la sécheresse. En retour, l'empereur lui a donné une pilule magique qui accordait l'immortalité lorsqu'il était avalé. Mais au lieu de prendre la pilule, Hou Yi a choisi de rester aux côtés de sa femme, Chang'e.
Un jour, un des étudiants de Hou Yi est entré par effraction dans la maison pour essayer de voler la pilule, mais a été confronté à Chang'e. Afin d'empêcher l'intrus de prendre la pilule, Chang'e a avalé la pilule elle-même et a flotté jusqu'à la lune.
Le cœur brisé Hou Yi a brûlé de l'encens et laissé des offrandes de nourriture pour sa femme bien-aimée dans son jardin fruitier préféré. On pense que, pendant le Festival de la mi-automne, Hou Yi et Chang'e sont brièvement réunis. On dit également que Chang'e est accompagné d'un lapin de jade, dont la silhouette est visible à la surface de la lune pour les observateurs avertis.
De plus, la consommation de gâteaux de lune, une pâte dense à base de pâte de graines de lotus et de jaune d'oeuf de canard salé, est un élément important du festival. Cette tradition aurait commencé pendant la dynastie Yuan (1271-1368 CE), au cours de laquelle la Chine était sous domination mongole. La légende raconte que le peuple Han a pu s'envoyer des messages secrets à l'intérieur des gâteaux de lune, qui n'ont pas été détectés par les Mongols, qui n'ont pas mangé les pâtisseries. Ainsi, le peuple Han a pu planifier un soulèvement et renverser la dynastie Yuan.
À Hong Kong, le festival de la mi-automne assiste à des festivités vibrantes, notamment des carnavals de lanternes, des spectacles, des danses de dragons et plus encore. Découvrez comment célébrer le festival ici.
