Le nom Brunei évoque des images d'une richesse inimaginable, de pétrole et d'un jeune cœur royal. Mais peu de gens savent autre chose de ce minuscule sultanat de l'île de Bornéo et de leur dynastie vieille de 600 ans. Voici un bref aperçu de la famille royale du Brunei depuis ses origines jusqu'au deuxième monarque régnant d'aujourd'hui.
Maison de Bolkiah: une dynastie vieille de 600 ans
La famille royale du Brunei peut retracer leur lignée au 14ème siècle (1368 pour être exact). Selon certains, un prince de Bornéo occidental est devenu le premier sultan. Les anciens de Bolkiah disent que leur lignée remonte au Yémen. Depuis que les documents officiels ont commencé plusieurs centaines d'années plus tard, l'histoire précoce du Brunei est inconnue et les détails exacts sont perdus avec le temps. Ce que nous savons, c'est que Muhammad Shah est devenu le premier sultan de Brunei. Cela a donné naissance à une dynastie malaise vieille de 600 ans qui a vu le Brunei devenir un empire puis en perdre la majeure partie aux puissances coloniales.
Le sultan de Brunei a célébré ses 50 ans sur le trône avec une procession © james wk / Shutterstock
Un empire devenu colonie
La piraterie et les rébellions ont tourmenté Brunei au 19ème siècle lorsque la plupart des habitants vivaient à Kampong Ayer, une métropole sur pilotis au-dessus du fleuve Brunei qui existe encore aujourd'hui. Le sultan Omar Ali Saifuddin II a cédé une partie du Sarawak à James Brooke en échange d'un soutien militaire. Brooke est devenu le premier Rajah blanc et ses descendants ont gouverné le Sarawak pendant plus d'un siècle. Le prochain sultan, Abdul Momin, a donné la majeure partie du Sabah moderne aux Britanniques. En l'espace de quelques dizaines d'années, l'Empire bruneien a changé pour toujours.
Le Sultan Brunei célèbre son 72e anniversaire au SOAS Garden © james wk / Shutterstock
Le sultan d'aujourd'hui: Hassanal Bolkiah
Hassanal Bolkiah est devenu le 29e et actuel sultan de Brunei en 1967. S'appuyant sur le développement de son père (qui a commandé la mosquée Omar Ali Saifuddien), il a transformé le Brunei pour la deuxième fois en un peu plus d'un siècle. Flash en avant à aujourd'hui et Hassanal Bolkiah figure parmi les hommes les plus riches du monde. Et n'aime-t-il pas en faire étalage! Il possède plus de 7 000 voitures, dont 600 Rolls Royce d'une valeur estimée à 4 milliards de dollars. Sans oublier son Boeing 747 plaqué or (le type d'avion que nous partageons avec 200 autres passagers) et le palais de 1800 chambres à Bandar Seri Begawan. Malgré cette richesse, le sultan Hassanal Bolkiah a nourri l'industrie du pétrole et du gaz de Brunei, créant un niveau de vie enviable. Les résidents ont accès à la fois à l'éducation gratuite et aux soins de santé tout en vivant dans une société exonérée d'impôt. Et lorsque le sultan se sent particulièrement bienveillant, il donne aux citoyens bruneiens un bonus en espèces directement dans leurs comptes bancaires.
Hassanal Bolkiah © imagemaker / Shutterstock
