Site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Butrint est un site archéologique unique en raison de sa belle combinaison de ruines historiques et de nature pure. Datant des Xe et VIIIe siècles avant JC, la région abritait diverses civilisations, notamment les Grecs et les Romains.
À environ 20 kilomètres (12, 4 miles) de la ville d'été moderne de Saranda, où les touristes locaux et étrangers se pressent sur les plages en haute saison, Butrint a une impression tout à fait opposée, nichée tranquillement dans le paysage méditerranéen. Les premières preuves archéologiques montrent que l'habitation a eu lieu autour des 10e et 8e siècles avant JC, et au 4e siècle, la ville a pris de l'importance en devenant un centre majeur pour les Chaonians (une tribu grecque), avec des liens étroits et un accès à la Colonie corinthienne de Corcyre (Corfou).
Butrint © Antti T. Nissinen / Flickr
La construction d'un théâtre et d'une agora a eu lieu pendant cette période, mais ce n'est que lorsque Butrint est devenu un protectorat romain en 228 av. En 44 avant JC, elle fut déclarée colonie par César en récompense des soldats qui s'étaient battus pour lui à Pompée, et en 31 avant JC, l'empereur romain Auguste développa la ville, doublant sa taille avec la construction d'un aqueduc, bain romain, un forum et des maisons. Comme c'était normal à l'époque, un tremblement de terre destructeur a secoué la ville et a été la principale cause de son déclin, même s'il a continué à exister bien avant la fin de l'ère antique.
Butrint © Jarosław Lichoń / Flickr
Pendant l'ère byzantine, les murs de la ville ont été reconstruits, ce qui ne l'a pas empêchée d'être reprise à plusieurs reprises par différents empires, y compris les Vénitiens, dont les combats avec l'Empire ottoman ont laissé la ville en ruines. En 1799, Butrint a été prise par les Ottomans jusqu'à ce que l'Albanie déclare son indépendance en 1912. À cette époque, l'ancienne ville avait été abandonnée pendant des siècles et était entourée de marais.
Butrint © Decius / WikiCommons
De nos jours, le site archéologique est tout sauf abandonné, avec de nombreux visiteurs qui se prélassent dans sa beauté historique. Témoin de ses différentes époques, les structures historiques reflètent l'époque des colonies grecques jusqu'au Moyen Âge. L'un des sites les plus intrigants est le théâtre grec antique, qui excite les visiteurs avec son état bien préservé. Le magnifique sol en mosaïque du baptistère (un ancien monument romain qui a été adapté au christianisme) est également un point culminant.
Butrint © Pudelek / WikiCommons
