Qu'il s'agisse de lumières mystérieuses dans le ciel, de petits hommes verts ou de crop circles qui apparaissent du jour au lendemain, les gens ont cherché des preuves de la vie extraterrestre à travers l'histoire.
Parfois rejetée comme manifestation d'une imagination hyperactive, des spéculations sur ce qui se trouve au-delà de notre monde ont eu lieu tout au long de l'histoire humaine. Une partie du fourrage cauchemardesque - enlèvement, sondage, guerre intergalactique - la fascination humaine pour les formes de vie extraterrestres pourrait nous éloigner de la raison, mais ce sera toujours un sujet d'intrigue.
La perle
Écrit en 1088, les essais de la piscine de rêve de Shen Kuo présentent l'une des premières instances enregistrées d'un objet volant non identifié (OVNI). Dans un passage intitulé "Strange Happenings", Kuo décrit un vaisseau semblable à un orbe qui planait dans le ciel nocturne au-dessus de la ville chinoise de Yangzhou:
[Le vaisseau] a ouvert sa porte et un flot de lumière intense comme des rayons de soleil en a jailli, puis la coque extérieure s'est ouverte, apparaissant aussi grande qu'un lit avec une grosse perle de la taille d'un poing illuminant l'intérieur en blanc argenté. La lumière blanc argenté intense, prise de l'intérieur, était trop forte pour que les yeux humains puissent la voir; il projetait des ombres sur chaque arbre dans un rayon de dix milles. Le spectacle était comme le soleil levant, illuminant le ciel lointain et les bois en rouge. Puis tout d'un coup, l'objet a décollé à une vitesse énorme et est descendu sur le lac comme le soleil couchant. »
L'événement a été interprété par les ufologues modernes (personnes qui étudient les OVNIS) comme un événement extraterrestre, et est souvent appelé "La Perle".
Michael Driver / © Culture Trip
Miracle du soleil / Miracle à Fátima
Selon la tradition, trois enfants portugais Shepard sont tombés sur ce qu’ils ont décrit comme un ange en juillet 1917. Les enfants ont dit à leurs villageois que l’apparition les avait informés qu’il reviendrait faire un miracle en octobre de la même année.
Des milliers de personnes ont afflué sous la pluie vers la ville portugaise de Fátima, dans l'espoir de voir si la prophétie se réaliserait le 13 octobre 1917. Alors que les sceptiques étaient certains que l'événement n'était que le résultat de contes enfantins déchaînés, l'apparition a tenu sa promesse.
Des récits de première main sur l'événement dans les journaux portugais parlent du soleil brillant dans le ciel, émanant suffisamment de chaleur pour sécher leurs vêtements imbibés de pluie, puis se précipitant vers la terre dans un mouvement de zigzag. Certains craignaient que l'événement soit un signe de l'apocalypse, mais heureusement pour eux, il s'est arrêté aussi brusquement qu'il a commencé, laissant la foule avec un sentiment écrasant de crainte et de confusion.
L'Église catholique a officiellement reconnu l'événement comme un miracle en 1930, mais l'historien portugais Joaquim Fernandes de l'Université de Porto a d'autres théories. Dans ses livres, intitulés Heavenly Lights, Fatima Revisited et Celestial Secrets, Fernandes théorise qu'il existe des preuves suggérant que les personnes rassemblées le 13 octobre 1917 ont effectivement vu un OVNI.
Michael Driver / © Culture Trip
La guerre des mondes
Conçue comme une lecture dramatique du classique de HG Wells, War of the Worlds, la radio diffusée le 30 octobre 1938 par Orson Welles, 23 ans, a déclenché une hystérie temporaire alors que les auditeurs ont mal interprété l'émission comme un reportage en direct d'une invasion extraterrestre.
Plutôt que de lire l'histoire dans sa construction d'origine, Welles et ses camarades de casting du Mercury Theatre on the Air ont décidé de la jouer comme une fausse émission de nouvelles. Les auditeurs qui écoutaient au début de l'émission auraient eu connaissance de la clause de non-responsabilité qui expliquait que la diffusion était basée sur des événements fictifs, mais ceux qui ont écouté tard ont pris les événements signalés pour des faits.
Selon les journaux, l'émission a provoqué une panique temporaire. Des New-Yorkais curieux affluaient dans les rues pour voir s'ils pouvaient apercevoir les vaisseaux spatiaux extraterrestres tandis que ceux qui étaient plus prudents fourmillaient de magasins pour s'approvisionner.
L'histoire de l'hystérie de masse dans les rues de New York est devenue une légende urbaine, mais une enquête plus approfondie sur la façon dont les nombres d'auditeurs ont été enregistrés suggère que la panique était autant une œuvre de fiction que les faux rapports d'invasion extraterrestre.
Michael Driver / © Culture Trip
Roswell, Nouveau-Mexique
Les roadtrippers à Roswell, au Nouveau-Mexique, connaissent bien l'histoire extraterrestre de la ville. Des images d'OVNIS et d'extraterrestres grêles ornent les établissements de la ville. Même s'il est peu probable que les visiteurs aient un aperçu des petits hommes verts, cela reste un attrait majeur pour le tourisme.
Tout a commencé lorsque l'éleveur William Brazel a ramassé des débris d'un objet volant qui s'était écrasé en 1947. Brazel a rapporté ses conclusions au shérif qui les a immédiatement signalées à l'armée de l'air des États-Unis. Dans leur premier rapport officiel, la base de l'armée de l'air de Roswell a indiqué que les débris provenaient de l'écrasement d'un «disque volant», mais l'histoire a changé plus tard lorsque les responsables ont affirmé que les débris provenaient d'un ballon météorologique tombé.
Le changement de message apparent a conduit les ufologues à théoriser que le gouvernement américain s'était engagé dans une dissimulation élaborée pour cacher l'existence de la vie extraterrestre. Les théoriciens du complot allèguent que les ruines de l'OVNI de Roswell et les extraterrestres qu'il transportait sont détenus dans la zone 51 du Nevada où ils sont étudiés par des scientifiques du gouvernement.
Michael Driver / © Culture Trip
