L'archipel des Fidji est une dispersion de minuscules îles dans l'immensément vaste océan Pacifique sud. Avec plus de 300 îles et 500 autres îlots entrecoupés sur 194000 kilomètres carrés d'eau, les Fidji sont diverses en termes de terrain, de climat, de faune et de culture - et pratiquement impossible à explorer dans son intégralité.
Matacawalevu, Fidji © David Jones / Flickr
Ces îles sont divisées en neuf groupes. Le plus grand d'entre eux - Viti Levu - est le plus densément peuplé et abrite la capitale de Suva. Vanua Levu est la deuxième plus grande et est bordée au nord par un groupe d'îles plus petites. Outre ces derniers, il y a les groupes Taveuni, Rotuma et Kadavu ainsi que les groupes Yasawa, Mamanuca, Lau et Lomaiviti (qui abrite Lekuva). Chacun est une collection mouchetée de minuscules masses terrestres.
Île Caqalai, Fidji I © Hannah Bergin
Île Caqalai, Fidji I © Hannah Bergin
D'une beauté à couper le souffle, il n'est pas surprenant que les Fidji attirent des visiteurs du monde entier - le tourisme est en fait devenu l'épine dorsale de l'économie du pays. En conséquence, ces îles - en particulier les groupes Yasawa et Mamanuca - ont fait l'objet d'une commercialisation et d'une marchandisation équitables afin de répondre aux jeunes mariés, aux routards et aux familles en vacances qui affluent vers leurs côtes - pas que vous puissiez les blâmer. Les plages d'albâtre sont incroyablement douces et les eaux scintillantes sont limpides.
Île Caqalai © Tracey / Flickr
Il est donc facile d'oublier les dizaines d'îles beaucoup plus petites et sans prétention qui apparaissent comme de simples taches sur la carte, éclipsées par leurs voisins plus grands et plus fréquentés. Pratiquement intactes, ces îles sont plus brutes et robustes dans leur beauté et complètement convaincantes dans leur secret. Ici, l'hébergement est rare et le transport est rare, mais pour le patient aventurier, l'accueil local est sincère et l'aventure qui l'attend est passionnante. Caqalai, par exemple (prononcé «Thangalai») est un îlot largement ignoré du groupe Lomaiviti. L'intérieur de l'île est une masse magnifiquement négligée de palmiers qui se déversent sur les plages étroites, jonchées de noix de coco jetées et de fleurs d'hibiscus. À marée basse, vous pouvez vous aventurer un bon mile dans l'océan Pacifique pour un magnifique retour sur ses rives intactes. Ou Moturiki, une île de forêt tropicale dense et de collines ondulantes qui cache une douzaine de villages fidjiens merveilleusement joyeux et vibrants.
Sawau-i-lau © noelsmetanig / Flickr
Pandanus tectorius © David Eickhoff / Flickr
Les îles Fidji les moins développées et donc les plus préservées - les groupes Lau et Moala - sont un petit arrosage de petites îles à la frontière orientale des Fidji où des dizaines d'alcôves et de baies sont dissimulées dans des périmètres irréguliers. Des milliers de récifs coralliens et d'atolls non perturbés bordent les rives, transformant les eaux claires en fascinantes nuances kaléidoscopiques de bleu.
Île aux eaux claires © Chris Isherwood / Flickr
Plage de l'île de Caqalai, Fidji I © Hannah Bergin
Il faudrait toute une vie pour découvrir tout ce que les Fidji ont à offrir. La plupart de ces petites îles sereines et minuscules, contenues dans leur isolement à la frontière sud-est du globe, resteront probablement parmi les secrets les mieux gardés du monde.
