Des millions de musulmans participent chaque année au pèlerinage islamique à La Mecque, mais qu'est-ce qui rend cet événement si important?
Le hajj, l'un des cinq piliers de l'islam, est un pèlerinage religieux islamique qui est un acte de culte obligatoire pour tous les musulmans adultes financièrement et physiquement capables au moins une fois dans leur vie. Les rituels durent cinq jours et ont lieu le huitième jour du mois lunaire de Dhu al-Hijjah à La Mecque, en Arabie saoudite.
Des pèlerins font la prière du vendredi à la Grande Mosquée © Jamal Nasrallah / EPA / REX / Shutterstock
Qu'est-ce que le hadj?
Le hajj consiste en une excursion de cinq jours qui a lieu à La Mecque et sur trois sites à sa périphérie - Arafat, Mina et Muzdalifah.
Il diffère de la umrah, un pèlerinage non obligatoire à la Mecque qui peut être pris à tout moment de l'année.
Pendant le hadj, les pèlerins accomplissent une série de rituels comme un acte d'adoration, et on pense que les péchés précédents d'un pèlerin sont absous à la suite du voyage.
Selon la tradition islamique, le prophète Mahomet a effectué le premier pèlerinage à La Mecque en 628 après JC, avec 1 400 fidèles à ses côtés. A cette occasion, connue sous le nom de Pèlerinage d'adieu en islam, les pèlerins ont suivi les traces du prophète Abraham, fondateur des religions abrahamiques (judaïsme, christianisme et islam).
Abraham est une figure importante de l'islam
Abraham, le patriarche commun des trois religions abrahamiques, est considéré comme un prophète de l'islam.
Comme le judaïsme et le christianisme, l'islam raconte l'histoire d'Abraham, qui était prêt à sacrifier son fils lorsque Dieu lui a ordonné de le faire. Après avoir vu qu'Abraham avait passé l'épreuve de la foi, Dieu a demandé à Abraham de sacrifier un animal à la place.
Dans le judaïsme et le christianisme, le fils était Isaac. Dans l'Islam, c'était l'autre fils du prophète Abraham, Ismaël.
Selon l'Islam, la foi d'Abraham a également été mise à l'épreuve lorsqu'on lui a demandé de laisser sa femme, Hajra, et leur jeune fils, Ishmael, dans un désert aride entre deux collines - Safa et Marwah - à La Mecque. Hajra a couru sept fois entre les collines pour chercher de l'eau pour son fils. Finalement, Ishmael a heurté le sol, provoquant un puits d'eau qui coule à travers.
Quand Abraham est revenu pour sa famille, il a été étonné qu'une source d'eau, maintenant connue sous le nom de puits sacré de Zamzam, soit apparue au cœur du désert.
Abraham et Ismaël ont finalement construit la Kaaba, la structure en forme de cube noir à La Mecque, comme lieu d'adoration de Dieu, à seulement 20 mètres (66 pieds) du puits sacré.
Le hajj commémore cette histoire.
Quels sont les rituels du hajj?
Les musulmans entrent à La Mecque dans l'ihram, un état de pureté spirituelle dans lequel les gens pratiquent la simplicité et l'humilité, abandonnant leurs désirs matérialistes.
À cette fin, les vêtements pour hommes se composent souvent de deux feuilles sans ourlet, sans couture, afin d'éviter les étalages de broderies élaborées. Les femmes portent des vêtements amples, souvent noirs, qui couvrent tout leur corps. Alors que de nombreuses femmes musulmanes choisissent de se couvrir le visage en dehors de l'ihram, cette pratique est interdite pendant l'état spirituel. Ni les hommes ni les femmes ne peuvent porter de maquillage, d'eau de Cologne ou de parfum pendant cette période, et tuer des animaux, se disputer et avoir des relations sexuelles sont également interdits.
Pèlerins musulmans le dernier jour du pèlerinage annuel du hadj à Mina, en dehors de la ville sainte de La Mecque © Dar Yasin / AP / REX / Shutterstock
Jour un
Le hajj commence dans ce qui est maintenant le sanctuaire de la Grande Mosquée de La Mecque. Les pèlerins exécutent d'abord un tawaf - ils font sept fois le tour de la Kaaba dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, puis marchent entre les collines de Safa et Marwa (tout comme Hajra) sept fois.
Des pèlerins entourent le sanctuaire de la Kaaba à la Grande Mosquée de La Mecque © Jamal Nasrallah / EPA / REX / Shutterstock
Les pèlerins vont également boire de l'eau de Zamzam du puits sacré, qui est distribué par les autorités et disponible dans les robinets autour de La Mecque. Ils passent la nuit à Mina, où Abraham a sacrifié l'animal à Dieu.
Jour deux
Le deuxième jour, les pèlerins se rendent à Arafat, un grand champ à la périphérie de La Mecque, pour assister au sermon du hajj, qui est prononcé en l'honneur du sermon prononcé par le prophète Mahomet à Arafat pendant son hajj.
Des pèlerins musulmans se rassemblent à Jabal al-Rahmah ou au Mont de la Miséricorde près de la ville saoudienne d'Arafat © Ali Haider / EPA / REX / Shutterstock
Après le coucher du soleil, les musulmans se rendent à Muzdalifah, où ils passent la nuit à prier et à se reposer, et ramassent des dizaines de galets pour les rituels du lendemain.
