Avocate, auteure et - en tant qu'épouse de Barack Obama - première Première dame afro-américaine à la Maison Blanche, Michelle Obama a un lien profond avec sa ville natale. Elle écrit sur son éducation, sa transition de carrière du droit privé à la fonction publique et son premier rendez-vous avec Barack - à Baskin-Robbins - dans ses mémoires, Becoming (2018). Suivez ses traces avec ces moments forts du voyage culturel.
Les mémoires de l'ancienne première dame Michelle Obama, 'Becoming', explore en détail son expérience de grandir à Chicago © White House Photo / Alamy Stock Photo
Michelle Obama a grandi Michelle Robinson à Chicago. Elle y est retournée après avoir obtenu son diplôme, et c'est là qu'elle a rencontré et épousé le futur 44e président des États-Unis. Elle et ses parents font partie des 54% d'Américains qui passent la majeure partie de leur vie à travailler et à vivre près de leur lieu de naissance. Dans son autobiographie de 338 pages, Becoming, Michelle mentionne spécifiquement les lieux de Chicago près de 200 fois, laissant aux lecteurs une familiarité avec la ville et sans aucun doute une envie de la voir eux-mêmes.
La maison d'enfance de Michelle se trouve au 7436 South Euclid Avenue. Dans son autobiographie, elle décrit vivre dans un «appartement exigu à deux étages sur le côté sud de Chicago», avec ses parents et son frère aîné à un étage et son oncle et sa tante de l'autre. Comme son enfance, elle dit que la région n'a peut-être pas été «jolie ou parfaite» mais qu'elle est «plus réelle que vous ne le souhaitez». C'est dans cet espace surpeuplé que Marian et Fraser Robinson, ses parents, ont façonné la femme qui est devenue la première dame des États-Unis.
Michelle confie son caractère diligent, jovial et fiable à son père, tandis qu'elle dit que son indépendance de pensée et sa confiance pour exprimer ses opinions sont tirées de sa mère. Elle se souvient avec tendresse d'avoir grandi dans une famille très unie: son père, qui travaillait à l'usine de traitement des eaux de Chicago, a passé du temps de qualité avec Michelle et son frère Craig, tandis que sa mère lui a appris à lire dès le plus jeune âge et a elle souvent à la bibliothèque publique.
À l'âge de 25 ans, Michelle était une ancienne élève de l'Université de Princeton et de la Harvard Law School et avait commencé à travailler au cabinet d'avocats haut de gamme Sidley Austin, au 47e étage de la Chase Tower in the Loop, le quartier central des affaires de la ville. Les visiteurs ici peuvent jeter leur regard sur «la grande place et la sculpture à l'avant». C'est l'un des sites qu'une jeune Michelle regardait en montant dans le bus jusqu'au lycée, abasourdi par les «titans» arrivant à leur poste de travail.
Mais malgré une liste extraordinaire de réalisations, Michelle ne se sentait pas satisfaite de sa trajectoire de carrière. En 1989, au milieu de cette incertitude, Barack Obama est entré dans sa vie, quand il a rejoint Sidley Austin et qu'elle était son mentor.
Passez par les Baskin-Robbins sur 1400 East 53rd Street, où Barack et Michelle sont allés pour leur premier rendez-vous et ont eu leur premier baiser. Le restaurant de Gordon est l'endroit où ils ont célébré après avoir terminé son examen de bar le 31 juillet 1991. Barack a soulevé le sujet du mariage et, après une dispute, il a surpris Michelle en lui proposant une bague cachée dans leur dessert. (Le restaurant a fermé définitivement en 1999 et a été remplacé par Maggiano's.)
À la Maison Blanche en 2011 - La Première Dame Michelle Obama, le président Barack Obama et leurs filles, Sasha et Malia © WDC Photos / Alamy Stock Photo
Michelle et Barack se sont mariés le 3 octobre 1992 à la Trinity United Church of Christ et ont tenu leur réception au South Shore Cultural Centre. Entre 1993 et 2005, la famille a vécu à East Hyde Park, mais a déménagé à Kenwood après que Barack a été élu au Sénat.
En 1993, Michelle est devenue directrice générale du Chicago Office of Public Allies, qui forme les jeunes adultes aux compétences pertinentes pour le secteur public. Trois ans plus tard, elle a été nommée doyenne associée des services aux étudiants à l'Université de Chicago où elle est restée jusqu'en 2002, date à laquelle elle est devenue directrice exécutive des affaires communautaires aux hôpitaux de l'Université de Chicago de l'époque. Trois ans plus tard, elle a été choisie comme vice-présidente des affaires communautaires et extérieures de l'Université de Chicago Medical Center.
Les deux filles du couple sont nées au University of Chicago Medical Center, à Malia en 1998 et à Sasha en 2001; puis en 2008, Barack a annoncé sa décision de se présenter aux élections présidentielles et, après une campagne exténuante, ils sont devenus la première famille des États-Unis.
La famille a déménagé de Chicago à la Maison Blanche à Washington DC en 2009. En tant que première première dame afro-américaine, un poste que Michelle a dit de la «humilier, la soulever et la rétrécir», elle a utilisé la plate-forme pour défendre des politiques sur un large éventail de des sujets tels que les soins aux anciens combattants, des choix de vie plus sains pour les parents, les enfants et les familles, et pour promouvoir les avantages de l'enseignement supérieur auprès des jeunes mal desservis.
Lorsque Obama a quitté ses fonctions en 2017, la famille a cimenté ses liens avec Chicago en inaugurant la Fondation à but non lucratif Obama qui supervise le développement du Barack Obama Presidential Center. Situé à Jackson Park sur le côté sud, le projet prévoit actuellement d'abriter une succursale de la Bibliothèque publique de Chicago ainsi qu'une installation sportive. Il devrait attirer environ 700 000 visiteurs par an, ce qui contribuerait à stimuler l'économie de Chicago et à créer de nombreux emplois, en particulier dans la partie sud. En choisissant d'installer le centre dans leur «arrière-cour», les Obamas ont démontré leur lien fort avec la ville qui a contribué à faire d'eux un couple qui a changé l'histoire.
Les fondations et l'avenir de Michelle et Barack Obama se trouvent à Chicago, la ville où ils se sont rencontrés © Everett Collection Inc / Alamy Stock Photo
