Mali Twist, une étude approfondie du travail exubérant du photographe malien Malick Sidibé, est présentée à la Fondation Cartier de Paris jusqu'au 26 février.
Sidibé est décédé le 14 avril 2016, à l'âge de 80 ans. On dit qu'il a laissé 400 000 négatifs dans des boîtes en carton dans son atelier de Bamako. L'exposition de la Fondation Cartier comprend 250 photos en noir et blanc, toutes imprimées par le photographe. Trente de ces clichés n'avaient jamais été vus auparavant.
Connu sous le nom d'Oeil de Bamako, Sidibé a été salué, avec son compatriote photographe Seydou Keita, pour ses portraits de compatriotes maliens sur fond graphique et textiles africains. Alors que Keita s'était concentré sur la création d'images de la classe moyenne des années 1940 aux années 1960, la signature de Sidibé est devenue la bravade, le style de la rue et les aspirations de la génération post-coloniale. Ce sont ses images bouillonnantes de jeunes maliens qui assistent à des soirées en soirée et à des rassemblements au bord de la rivière locale qui dominent le spectacle de Paris.
Nuit de Nöe
Né en 1935 ou 1936 à Soloba (puis au Soudan français), Sidibé a perdu la vue de l'œil gauche dans un accident d'enfance. Il était le seul des 17 enfants de sa famille choisi par le chef du village pour recevoir une éducation. Ses dessins au fusain lui valent une place à l'École des Artisans Soudanais de Bamako, où il entame un apprentissage auprès du photographe français Gérard Guillat-Guignard. Dans les années 1950, Sidibé a commencé à photographier des mariages et des baptêmes. Au début des années 1960, il a tourné son Brownie Flash (le même appareil photo utilisé par Keita) sur la vie nocturne et la culture des jeunes.
Tordre la nuit
Le Mali a accédé à l'indépendance en 1960, et la nouvelle exubérance et la liberté du pays dynamiseraient les images de Sidibé. Les fêtards des clubs sociaux comme le Spoutnik, les Beatles, les Happy Boys et les Zazous ont tout mis pour s'habiller puis se déchaîner sur le dancefloor, où pour la première fois ils pouvaient danser de près. Les photos de Sidibé sont remplies d'une jeunesse malienne confiante et cinétique alimentée par la musique: James Brown, le charanga et le twist étaient les rythmes préférés de l'époque. (Le titre de l'émission, Mali Twist, provient d'une chanson populaire qui a été diffusée sur Radio Mali en 1963.) La musique, a déclaré Sidibé, a été la «vraie révolution».
L'exposition de la Fondation Cartier comprend de nombreuses «planches de contact» autodidactes des clichés du club social de Sidibé, ainsi que son image emblématique Regardez Moi (1962), qui représente un danseur à mi-tour, et Nuit de Noël (1963), qui montre une tête à tête garçon et fille; cette photo - d'un frère apprenant à sa sœur à danser - a été nommée l'une des «100 photos les plus influentes» par le magazine Time.
Les Amis dans la Cité Tenue, 197
Dans une autre image, cinq hommes dans des tenues assorties ajustent simultanément leur Afros presque identique. Sur les photos de la rivière de Sidibé, de bruyants baigneurs des deux sexes se délectent au bord du fleuve, leur amitié et leur jeunesse éphémère sont palpables.
En 1962, Sidibé a ouvert le Studio Malick, mesurant trois par quatre mètres, dans le quartier Bagadadji de la capitale malienne. Dans ses images de studio, SAPEURs (une pièce de théâtre sur «Société des ambianceurs et des personnes élégantes», ou «La société des fabricants de goût et des gens élégants») et les poseurs se tiennent fièrement avec des cigarettes qui pendent de leurs lèvres; d'autres chevauchent leurs motos. Revêtus d'un pantalon large, de lunettes de soleil surdimensionnées, d'imprimés colorés et d'une attitude à brûler, les sujets de Sidibé dépassent la jeunesse de Brooklyn en termes de fraîcheur.
Voir avec le toucher
Sidibé était méticuleux à propos de la composition dans son travail en studio, sur lequel il s'est concentré pendant les années 1970. Il a utilisé son arrière-plan de dessin pour aider à positionner ses sujets, les encadrant souvent de la tête aux pieds. "La relation du photographe avec son sujet est établie par le toucher", a expliqué Sidibé.
Dans une photo prise en studio, un jeune garçon a fourré son pull pour se faire paraître enceinte; le jeune adjacent est stylisé et peint comme un pygmée. L'image ludique est une plaisanterie visuelle partagée par le photographe et ses sujets, une parodie des portraits tribaux de National Geographic et Irving Penn de l'époque.
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À son meilleur, Sidibé est inégalé en tant qu'imprimante maître capable de capturer toute la gamme tonale de la peau noire, en particulier contre le ciel nocturne noir et profond de l'Afrique. Ce n'est pas un mince exploit: l'échelle de gris photographique a été construite sur une peau blanche et la peau noire est souvent ignorée par les photographes. Sidibé, au contraire, a réalisé sa puissance et sa beauté.
Boutons souvenirs
Les tirs de Sidibé étaient pour la plupart au format de poche et souvent doublés de ruban brun; comme les photos de Seydou Keita, elles étaient destinées à être des souvenirs personnels. Dans les années 1990, les images des deux photographes ont été rassemblées (et explosées) par des collectionneurs, et toutes deux ont acclamé la renommée internationale. Sidibé a remporté plusieurs prix, dont le prix Hasselblad, et en 2007, il est devenu le premier Africain à remporter le Lion d'or de Venise.
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Sidibé a finalement dépassé Keita en tant qu'influence sur la culture pop. Les images de Sidibé ont fait écho dans les photos Instagram de la soirée Push Party de Beyoncé au printemps 2017, tandis que la chanteuse Inna Modja a rendu hommage à son travail dans sa vidéo Timbouctou. Got 'Til It's Gone de Janet Jackson était imprégné des images de Sidibé, tout comme la campagne de couture Gucci d'avant l'automne 2017.
Plus récemment, le Mali, à prédominance musulmane, a jugé les images de Sidibé risquées et Sidibé n'a pas pu montrer son travail dans son pays.
