Lorsque le photographe britannique Thom Pierce a mis les pieds pour la première fois au Lesotho, en Afrique, c'était pour un projet complètement différent. Aujourd'hui, sa série The Horsemen of Semonkong donne un aperçu rare et audacieux de la culture de ce pays isolé et montagneux. Nous passons la parole à Pierce, basé en Afrique du Sud, pour nous en dire plus sur lui et sa vision.
Mon expérience la plus formatrice en tant que photographe avait moins à voir avec la mécanique réelle de la photographie, mais plus avec la réalisation de ce que je voulais photographier. J'avais pris des photos pendant de nombreuses années, mais j'ai toujours ressenti un sentiment de déception persistant à leur sujet. Puis, soudain, tout a changé quand j'ai trouvé le sujet que je voulais vraiment explorer.
Thabo Lekhotsa - Ha Lesala, Lesotho © Thom Pierce
Mamasisi et Masisi Letsapo - Mohlakeng, Lesotho © Thom Pierce
Qu'est-ce qui me touche dans la photographie? Le peuple, c'est toujours le peuple. Pour moi, la photographie consiste à faire tomber les barrières, à traiter les gens avec respect et à leur expliquer vos intentions et votre raisonnement derrière la prise de photos. Je suis constamment surpris et touché par la façon dont les gens répondent gracieusement à mes idées et me donnent le temps de les mettre en pratique.
Lehlohonolo Phethoka - Ha Molajafe, Lesotho // Chabeli Mothabeng - Semonkong, Lesotho, © Thom Pierce
La série Horsemen of Semonkong est née à la suite d'un autre projet, presque accidentellement. J'étais au Lesotho fin 2015 pour tourner une série intitulée The Price of Gold, sur les maladies pulmonaires dans les mines d'or de la région. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer la beauté du paysage, des chevaux et des couvertures, et je me suis promis de revenir pour faire une série de portraits. Il était assis dans mon esprit depuis six mois et je savais que je devais le faire.
Lilotho Ramalei - Ha Tsekane, Lesotho © Thom Pierce
Thabo Ntoi - Ha Muahloli, Lesotho © Thom Pierce
Tout le processus de tournage de cette série a été vraiment cathartique. Les montagnes sont si belles, loin du bruit de la circulation et du chaos de la ville. J'ai erré sur les sentiers de montagne en parlant aux gens, en ralentissant et en ne me sentant pas pressé. La partie la plus puissante a été de voir à quel point les gens s'intègrent parfaitement à leur environnement, avec une infrastructure minimale et presque aucun des luxes modernes auxquels nous nous attendons.
Thabang Ntomane - Ha Maluke, Lesotho // Retselisitsoe - Semonkong, Lesotho, © Thom Pierce
Exceptionnellement pour moi, The Horsemen of Semonkong n'est pas un projet avec un message social direct. Il s'agissait plutôt d'un art. Mon rêve pour la série est de travailler avec un éditeur de livres pour faire une monographie de l'œuvre. Mais, en attendant, j'espère que les images seront appréciées à la fois par les personnes qui sont allées au Lesotho et qui ont fait l'expérience de la beauté du pays, et par celles qui n'y sont pas encore allées ou ne le seront peut-être jamais.
Paleho Silase - Ha Bati, Lesotho © Thom Pierce
Mpho Khanyapa - Ketane, Lesotho © Thom Pierce
