La librairie est un film pour tous ceux qui aiment la lecture, les livres et les esprits indépendants.
Si vous avez déjà passé des heures à parcourir une librairie bien-aimée qui a fermé ses portes, votre cœur ira à Florence Green (Emily Mortimer). Soulful Florence n'est pas elle-même un navigateur, mais un amoureux de la lecture qui décide courageusement d'ouvrir une librairie en 1959, puis constate que le philistinisme et le pouvoir local se sont conjugués pour anéantir son rêve. La mise en scène de performances exceptionnelles de Mortimer, Bill Nighy et Patricia Clarkson, la réalisatrice espagnole Isabel Coixet a fait de The Book Shop une sorte de brise-cœur rare. C'est presque une tragédie, mais sa coda montre le bien durable de Florence.
Adapté par Coixet du premier des quatre romans semi-autobiographiques de Penelope Fitzgerald (qu'elle a écrit avant de se tourner vers la fiction historique), The Book Shop a été tourné en Espagne et en Irlande. Il se déroule, cependant, dans la ville côtière fictive de Suffolk de Hardborough, où le ciel est couvert en permanence et les ragots et les soupçons sont monnaie courante. (Fitzgerald a déjà travaillé dans une librairie à Southwold, Suffolk.)
Bill Nighy dans «The Book Shop» © Greenwich Entertainment
Inspirée par le souvenir d'avoir rencontré son défunt mari dans une librairie, Florence achète un vieil immeuble long et vide (et humide) sur la rue principale de Hardborough, optant pour y vivre tout en gérant son magasin au rez-de-chaussée. Elle tombe donc sous le coup de Violet Gamart (Clarkson), une habitante seigneuriale et une ingérence politiquement astucieuse qui gouverne efficacement Hardborough. Violet avait l'intention d'ouvrir un centre des arts dans les locaux de la librairie, mais son intérêt pour les arts est négligeable; elle souhaite seulement exercer son pouvoir et ne pas être contestée par quiconque.
Au début, la librairie est un succès - ou du moins une nouveauté. Florence, la gentille, embauche la préadolescente Christine (Honor Kneafsey) pour l'aider à le gérer, et ils développent un lien mère-fille. Edmund Brundish (Nighy), un gentil propriétaire terrien, devient le meilleur client de Florence, mais comme il est solitaire et ne met jamais les pieds dans le magasin, elle choisit des livres pour lui et les fait livrer. Finalement, Edmund invite Florence au thé. Il se considère trop vieux pour la courtiser, mais les deux scènes dans lesquelles ils sont seuls valent mieux que la plupart des films consacrés à la romance.
Patricia Clarkson dans 'The Book Shop' © Greenwich Entertainment
Suintant de dépit de la témérité de Florence dans l'ouverture du magasin, Violet parvient non seulement à ouvrir une librairie rivale à Hardborough, mais engage également deux hommes pour l'aider à mener sa campagne contre Florence. Milo North (James Lance) est un producteur de la BBC qui fait semblant de se lier d'amitié avec Florence mais la trahit de façon odieuse; Le neveu de Violet est un député prissy qui rédige un projet de loi exigeant que les bâtiments historiquement importants vacants pendant cinq ans puissent être achetés par les conseils locaux. Edmund - presque littéralement le chevalier de Florence - se précipite à son secours. L'argent, le pouvoir et l'influence sont rarement vaincus, bien sûr. Quand il ne reste plus de place pour Florence, c'est Christine qui en fait une.
Les deux piliers littéraires de la sagesse dans The Book Shop sont Fahrenheit 451 et Lolita. Florence envoie le premier - roman inspiré de McCarthyism de Ray Bradbury sur une Amérique dystopique qui brûle des livres - à Edmund pour son plaisir et son édification. Elle envoie le choc littéraire de Vladimir Nabokov à Edmund, lui demandant si elle devrait le stocker ou non; agissant sur son avis, elle en commande 250 exemplaires. Ce trafic entre eux représente un échange d'idées entre adultes matures qui sont libéraux, raisonnables, généreux et sans jugement; Violet et Milo, en revanche, sont Hérode et Judas qui brûlent des livres.
Raconté avec parcimonie par Julie Christie (qui a joué dans le film François Truffaut de Fahrenheit 451 en 1966), The Book Shop aurait pu se transformer en un hybride saccharine de 84 Charing Cross Road et Notting Hill. Au lieu de cela, c'est un film non sentimental - même étrangement violent - et affectant qui parle du siège actuel de la lecture, de l'alphabétisation et des librairies indépendantes partout. Lorsque Florence et Edmund poussent chacun un hurlement d'angoisse sur le sort de la librairie de Florence, cela résonne.
La librairie ouvre aux États-Unis le 24 août.
