La course à la modernisation de la Chine a contribué à la création de deux types de villes et villages fantômes. Il y a des villes nouvellement construites qui, dans les médias occidentaux, sont devenues l'incarnation de l'effort de construction inutile de la Chine. Et il y a des villages centenaires qui ont été victimes de l'exode rural.
Ironiquement, la croissance du tourisme intérieur est couplée à un intérêt croissant pour les vieilles villes et les rues anciennes. Alors que de nombreuses vieilles villes comme Fenghuang dans la province du Hunan, la ville fortifiée de Dali ou Lijiang dans le Yunnan, Pingyao dans le Shanxi ou les villes d'eau du Jiangsu sont devenues une partie d'un canon de destinations incontournables en Chine, d'autres sont dans un état de l'abandon, malgré leur valeur culturelle et historique. Il y a trois provinces d'un intérêt particulier à cet égard: le Guangdong, la puissance économique du pays, le Hunan, la province d'origine de Mao le grand barreur et le Guangxi, une province connue pour les paysages pittoresques de la rivière Li.
Daqitou | Le village du général Zheng
En plein milieu de deux des plus grandes villes de la province du Guangdong, Guangzhou et Foshan, le village de Daqitou est situé dans un agencement d'échiquier classique. Derrière les salles ancestrales, qui dominent un étang géomantique, les rues étroites en dalles de pierre sont vides. Les habitations sont en si mauvais état de délabrement qu'une visite à Daqitou devient une expérience effrayante.
Seuls quelques passionnés de l'architecture Lingnan du sud de la Chine, caractérisée par les toits en forme d'oreille et les scènes miniatures délicatement sculptées sur les murs du temple de la lignée, s'aventurent dans ce village historique construit par un général de la marine Qing, Zheng Shaozhong, à la fin de le 19ème siècle après avoir quitté la cour impériale pour pleurer le décès de sa mère dans sa province natale du Guangdong. La légende raconte également que l'empereur douairier Cixi a donné au général Zheng une somme forfaitaire qu'il a utilisée pour construire ce village.
Il y a un nouveau Daqitou adjacent à l'ancien. Avec l'amélioration de la qualité de vie, ils ont construit pour eux-mêmes de nouvelles maisons en béton et en briques avec tout le confort de la vie moderne.
A l'intérieur du village désert de Licha © Gaetan Reuse
Licha | Inspiré de la philosophie taoïste
Située près de la ville de Zhaoqing, qui abrite Matteo Ricci - un jésuite italien considéré comme le père de la sinologie - entre 1582 et 1589, Licha a été fondée sous le règne de l'empereur Jiading (1208-1224) de la dynastie Song. La plupart des habitants ont migré vers les villes et villages voisins, et nombre d'entre eux sont allés jusqu'en Australie. Seules quelques personnes âgées vivent encore dans le village. Ils s'occupent des temples de la lignée où ils vont brûler de l'encens et exploser des pétards avec l'argent envoyé par les migrants loin de chez eux. Même s'il est vide de vie, les voyageurs viennent explorer ce village. Entouré d'un mur rond percé de portes, l'agencement de Licha a été inspiré par le symbole du Yin et du Yang. C'est pourquoi il a également été nommé le «village de bagua», le «village des huit trigrammes». Cela nous rappelle que, dans la Chine ancienne, des philosophies complexes comme le taoïsme ont contribué à l'urbanisme.
En entrant à Daijangpu, un regard sur les temples abandonnés de la lignée © Gaetan Reuse
Dajiangpu | Temples de la lignée et la main fantôme de Mao
Ce qui reste de Dajiangpu est une impressionnante série de cinq temples de lignée, qui s'effondrent lentement dans cette campagne cantonaise, au nord-est de Guangzhou, dans le quartier urbain de Conghua. Il y a une majesté certaine qui émane de leur look étrange. Des poteaux électriques plantés devant chaque temple, nous disent que les villageois se sont construits de nouvelles maisons à proximité et qu'ils ont probablement oublié le passé. À l'intérieur des temples de la lignée construits pour le culte ancestral, la nature grandit et revendique ses droits. On retrouve, sur les murs des temples de la lignée de Dajiangpu, la main fantôme de Mao. Des slogans datant de la Révolution culturelle (1966-1976), une période pendant laquelle l'éclairage de bâtons d'encens pour honorer les ancêtres de la famille était considéré comme une hérésie politique, prétendent en peinture rouge fanée: `` La pensée de Mao Zedong est une arme qui transformera notre pensée et guide-nous sur le bon chemin! et 'La pensée de Mao Zedong est la puissante bannière rouge sous laquelle nous avançons avec détermination!'.
Yuxian | Un village en ruines
Ce village du nord-est du Guangdong, à 45 minutes en voiture de Nanxiong, a été fondé à l'origine sous la dynastie Song, il y a près de 1000 ans, lorsqu'un fonctionnaire impérial du nom de Wang Dexian, sur le chemin du retour de Guangzhou à la capitale, a été attiré par la beauté de la paysage et installé dans la région. En 2008, Yuxian a été classé parmi les «villages historiques de Chine» dignes de protection par les autorités nationales et provinciales. Un moine bouddhiste a rénové le temple de Hualin, mais les deux temples de la lignée, qui sont décorés de motifs, de dessins et de bas-relief méticuleusement sculptés qui sont rarement vus ailleurs, sont en ruine. La plupart des villageois se sont rendus dans les villes à la recherche d'une vie meilleure. Ils ont laissé leurs parents âgés et avec eux de jeunes enfants qui n'ont pas la force physique pour entretenir le village.
Une vieille femme dans le village de Zhongtian © Gaetan Reuse
Zhongtian | Disposition de l'ère Ming et Qing
Fondé officiellement en 1404 sous le règne de l'empereur Yongle de la dynastie Ming, le village de Zhongtian a été agrandi sous la dynastie Qing. Il comptait environ 100 maisons en pierre et en bois, 100 voies et 200 puits, tout comme Banliang, Zhongtian est considéré comme l'un des plus grands et des meilleurs exemples de village de l'ère Ming-Qing encore debout dans la province du Hunan du Sud. Comparable à Banliang dans le style, Zhongtian est beaucoup plus petit. Les rues étroites en dalles de pierre des deux villages sont désespérément désertiques, à l'exception de quelques personnes âgées. Un nouveau village de briques et de béton a été construit de l'autre côté de l'étang géomantique, bien que toutes les maisons aient été abandonnées, nous trouvons dans la plupart d'entre elles un petit autel avec des bâtons d'encens brûlant toujours devant le portrait encadré des membres de la famille décédés. Ceux qui ont déménagé dans le nouveau village viennent encore honorer leurs ancêtres dans leur ancienne maison.
Banliang | Entrée dans la province du Hunan
Officiellement fondée pendant les premières années de la dynastie Ming (1368 - 1644), la plupart des 300 maisons de Banliang ont été construites pendant la dynastie Qing (1644 - 1911). Devant ce grand village du sud de la province du Hunan, nous trouvons trois étangs géomantiques en forme de demi-lune, qui sont assortis de trois collines. Un autre indice que, dans la Chine ancienne, la règle du fenghsui ou de la géomancie s'applique dans l'urbanisme.La plupart des maisons ont été méticuleusement inspectées: une petite plaque métallique clouée sur le cadre en bois de la porte donne des informations telles que l'époque de sa construction (Dynastie Ming ou Qing), la zone, les principaux matériaux de construction utilisés ou le nom des propriétaires. Tous les bâtiments sont classés patrimoine historique. Alors que certains sont bien conservés, certains ne sont que des ruines.Situé à seulement 45 minutes au nord de Chenzhou, Banliang a perdu plus de la moitié de ses habitants qui ont préféré tenter et améliorer leur mode de vie en déménageant en ville. Ironiquement, des trains à grande vitesse s'élancent entre Guangzhou et Pékin sur les piliers en béton surélevés érigés près du village. Leur bruit rugissant remplit le village pendant quelques secondes et s'estompe rapidement, comme Banliang.
Porte d'un temple ancestral en ruines dans le village de Yuxian, Guangdong, Chine © Gaetan Reuse
