Ce sont les fines marques blanches sur les pattes autrement noires de Cinta qui sont le premier indice de son horrible passé, preuve d'être liée pendant des jours à la fois. Cinta - dont le nom se traduit par `` amour '' à Bahasa - a été sauvé d'un restaurant de viande de chien en 2015, seulement l'un des 80 warungs de viande de chien (restaurants familiaux) que l'on trouve dans la destination touristique populaire de Bali.
Cinta, un chien secouru par BAWA Bali © Nikki Vargas
Quand je repère Cinta pour la première fois, c'est dans la maison d'adoption de BAWA au cœur du centre-ville d'Ubud. BAWA, qui représente la Bali Animal Welfare Association, est une organisation à but non lucratif fondée en 2007 par l'ex-pat américaine Janice Girardi.
Engagée dans l'amélioration de la vie des animaux sur l'île, BAWA propose des services d'ambulance d'urgence, l'alimentation quotidienne dans la rue, la réhabilitation des animaux et des programmes d'éducation communautaire pour promouvoir le bien-être animal parmi les Balinais locaux. Travaillant au milieu des nombreux abus - des combats de coqs à la cruauté envers les autres animaux - qui affligent "l'île des Dieux", BAWA a été en première ligne pour lutter contre la pratique horrible du commerce de la viande de chien.
La porte en bois branlante de la maison d'adoption de BAWA s'ouvre sur une cour intérieure, où une myriade de chiens sont impatients de me saluer avec une symphonie d'écorces et de queues qui remuent. Sur le côté, j'espionne un chien solitaire noir et blanc portant un simple ruban jaune autour de son cou. Alors que j'approche de Cinta, elle semble me considérer avec appréhension, comme si elle mesurait mon personnage avec ces yeux chocolat qui me décrochent.
Trouvé à l'origine au fond d'une cage avec ses pattes avant attachées derrière elle, Cinta a subi de profondes blessures aux pattes et au visage en vertu de la croyance locale que la viande de chien a meilleur goût plus l'animal est torturé.
Chiens sauvés à la maison d'adoption de BAWA à Ubud © Nikki Vargas
Selon les recherches de BAWA, 70 000 chiens sont abattus chaque année à Bali pour le commerce de la viande de chien tandis que 100% des personnes capturées sont tuées de manière grotesque et inhumaine. Cinta, qui a été secourue par BAWA, a échappé à un sort plus cruel que la mort. Environ 70% des chiens capturés à Bali sont lassés à un arbre, partiellement étranglés, puis massacrés vivants.
En 2014, BAWA a établi un partenariat avec les principales organisations indonésiennes et internationales de protection des animaux à Jakarta pour publier les résultats de l'enquête de BAWA sur les opérations de viande de chien dans les neuf régions de Bali sur une période de deux ans. Ce qui a été constaté, c'est que 50% des consommateurs de viande de chien sont originaires de Bali, tandis que les 50% restants sont originaires d'autres régions d'Indonésie - comme Flores, Sumatra et Medan - où manger du chien est plus répandu. Pour les communautés les plus pauvres de toute l'Indonésie, la viande de chien constitue une alternative abordable au bœuf, rapporte le New York Times.
Alors que le commerce de la viande de chien en Indonésie n'est guère un nouveau problème, le commerce de la viande de chien à Bali a récemment fait les gros titres internationaux après qu'une enquête secrète menée par Animals Australia a révélé que certains touristes étaient nourris avec des chiens à leur insu.
Vendeur de Satay © David McKelvey
"Derrière 66 Beach, dans la zone touristique de Seminyak, dans le sud de Bali, un vendeur de rue admet avoir vendu un chien à l'enquête secrète des AA", rapporte une chaîne de presse locale australienne.
«Dog satay», répond le vendeur lorsqu'on lui demande ce qu'il vend. Mais pour les touristes, c'est une autre histoire. Lorsqu'un groupe de touristes australiens demande s'il s'agit de poulet satay, pas de chien, le vendeur répond «non, pas chien».
Pour l'Indonésie Tourisme, l'histoire nuit à la perception méticuleusement cultivée que Bali est le «paradis». tandis que pour le nombre croissant de touristes qui affluent vers la petite île, les nouvelles peuvent être mortelles.
Au-delà de la réalité déchirante de manger accidentellement le meilleur ami de l'homme, de nombreux chiens capturés à Bali sont empoisonnés avec des substances mortelles que les humains peuvent consommer. En règle générale, les restaurants balinais désigneront la viande de chien avec l'abréviation «RW», qui vient du terme nord-sulawesi rintek wuuk, ou «fourrure douce».
Si vous voyez quelque chose qui dit «RW», c'est de la viande de chien », explique Jen Yamanaka, bénévole à BAWA. «Et une fois décomposé, qui peut dire que vous pouvez faire la différence entre un satay pour chien ou un satay au poulet.
BAWA Puppy Adoption House © NikkI Vargas
Des chiens errants saturent les rues de Bali - qu'ils errent langoureusement sur la plage, qu'ils courent entre la circulation ou qu'ils sautent dans les rizières - chaque virage semble révéler un autre cabot sans maison. La possession d'un chien prend une définition différente à Bali, où les chiens appartiennent librement à une famille qui peut frapper un collier sur l'animal mais n'assume aucune responsabilité pour ses soins. Ce que BAWA s'efforce de faire, c'est de promouvoir le bien-être animal parmi les habitants via des programmes éducatifs.
Ma vision pour Bali est que chaque village ou sous-village - connu sous le nom de banjar - soit son propre refuge », explique Girardi. «Donc, chaque communauté est responsable des chiens de ce banjar.
Sur une période de quatre ans, BAWA a surveillé 18 banjars différents à travers Bali qui étaient considérés comme les pires des pires en matière de soins aux animaux. Les habitants de ces communautés vendraient ou donneraient des chiens à des commerçants de viande de chien en échange d'une compensation; ou tout simplement jeter les chiots femelles dans un effort pour contrôler la population de chiens errants.
«Nous avons réformé ces villages», explique fièrement Girardi. «Quand nous allons [dans ces bocaux] maintenant, ils font la queue, amènent leurs chiens et veulent leur prochain comprimé de ver, ou [chien] shampoing ou quoi que ce soit. Ce sont maintenant des villages modèles. Donc, je sais que l'éducation communautaire fonctionne. »
Faire un sauvetage à travers les rizières © Nikki Vargas
Soirée à Bali et en attendant un taxi au coin de Jl. Suweta et Jl. Raya Ubud, je repère un chien de l'autre côté de la rue, mou sur le trottoir tandis qu'un autre chien lèche la fourrure emmêlée noire de son compagnon blessé. L'animal reste immobile avec une patte jetée sur son visage comme s'il se cachait à la circulation piétonne. Sur son dos, il semble y avoir un abcès ouvert.
Je suis debout à regarder, figé par la scène qui se déroule devant moi, pensant à ce que je pourrais éventuellement faire en ce moment, à part m'éloigner. En me rappelant que BAWA a une ambulance pour les animaux, je commence à chercher le numéro tandis que je me tiens au-dessus des chiens.
Pendant que je cherche, un vieil homme balinais marmonne quelque chose à Bahasa avant de lancer agressivement une canette à la tête du chien blessé. Je suis horrifié par la cruauté flagrante et injustifiée envers cet animal impuissant, regardant tristement le chien noir boiter rapidement tandis que son ami traîne derrière lui.
Chien sauvé par BAWA © Nikki Vargas
Dans un pays où il n'existe aucune loi fixe contre le commerce de la viande de chien et des lois inadéquates sur la protection des animaux, où les générations plus âgées considèrent les chiens comme une marchandise à traiter en tant que telle, il semble que la seule clé pour sauver les animaux de Bali passe par l'éducation des enfants de l'île..
BAWA vise à enseigner aux jeunes enfants la compassion et l'empathie envers les animaux, en leur inculquant à un jeune âge que les animaux ont des émotions, peuvent ressentir la peur, la douleur et la tristesse et, surtout, peuvent être de fidèles compagnons. BAWA se concentre sur le changement des mentalités des générations futures de Bali, car il pourrait bien être la seule réponse durable à la résolution du problème de la viande de chien de l'île.
Maison d'adoption BAWA, Ubud © Nikki Vargas
Un jour ou deux plus tard, je me retrouve assis dans un café local à la périphérie d'Ubud. Le restaurant en plein air sans nom est simple: une cabane en bois sans menu et quatre tables, je viens me livrer au végétarien Nasi Goreng.
De l'autre côté de la route, j'aperçois des enfants du coin qui jouent pieds nus dans la poussière pendant qu'un chiot sans collier passe derrière eux. J'attends de voir comment les enfants vont traiter le chien par rapport à l'homme âgé de la veille; s'ils vont le repousser, être cruel ou lancer des objets sur la curieuse égarée.
Je retiens mon souffle à l'approche du chiot et l'un des enfants se met à genoux, amenant son visage au museau du chien et commence à caresser amoureusement l'animal.
Peut-être qu'il y a de l'espoir pour les chiens de Bali après tout.
