Située au pied des Pyrénées dans la région de la Garrotxa, la petite ville de Besalú est l'un des sites médiévaux les plus spectaculaires de Catalogne. Célèbre pour son impressionnant pont roman et les vestiges de son passé juif, la riche histoire de Besalú en fait une destination idéale pour une excursion d'une journée facilement accessible depuis Gérone ou Barcelone. Découvrez ce qu'il ne faut pas manquer dans cette ville historique.
L'histoire de Besalú
Besalú a une longue histoire d'être l'une des villes les plus importantes de Catalogne en termes d'influence politique et sociale. Situé sur les rives de la rivière Fluviá, il y a des traces de colonies dans la région depuis l'époque romaine. On pense que le nom Besalú lui-même dérive du latin bisuldunum, qui signifie `` fort sur une montagne entre deux rivières '' et fait référence à l'ancien château qui aurait été érigé sur le site au 10e siècle.
Vue de la ville depuis le vieux pont © Mikipons
Outre son rôle dans l'histoire de la Catalogne, l'une des autres caractéristiques les plus remarquables de l'histoire de Besalú est l'importante colonie juive qui est documentée comme y ayant vécu. Comme beaucoup d'endroits en Catalogne, la communauté juive vivait dans une coexistence relativement pacifique avec la communauté chrétienne locale. Il y a eu un certain nombre de pogroms contre les Juifs à la fin du 14e siècle et au début du 15e siècle, cependant, contrairement à de nombreuses autres villes catalanes, à Besalú, il y a eu relativement peu d'effusions de sang et on pense que les familles juives locales ont été autorisées à quitter le ville et fuir ailleurs.
Que voir et faire
Sans aucun doute, le plus emblématique des traits de Besalú est le grand pont roman qui garde l'entrée de la vieille ville. Soutenu par sept arcs et deux tours, le pont est très bien conservé et un bel exemple d'architecture médiévale, bien qu'il y ait sans aucun doute un pont là-bas depuis l'époque des premières colonies romaines sur les rives de la rivière Fluvià.
La Plaça de la Llibertat © Óscar Palop
Une grande partie des murs d'origine de la ville qui remontent au 12ème siècle restent intacts et contiennent un certain nombre d'anciennes portes d'entrée de la ville. À l'intérieur des murs, la vieille ville de Besalú est un charmant labyrinthe de murs en pierre et de rues pavées qui sont restées pratiquement inchangées depuis le Moyen-Âge. L'épicentre de la vieille ville est la place principale, la Plaça de la Llibertat, qui abrite aujourd'hui de nombreux restaurants et boutiques d'artisans.
Les traces du passé juif de Besalú sont encore visibles, et la ville est célèbre pour ses anciens bains de purification rituels appelés miqveh. Découvertes par hasard en 1964, les thermes datent du XIIe siècle et seraient parmi les plus anciens thermes juifs encore en place en Europe. Le fait que les bains aient été si bien préservés a été attribué à la qualité du sol et de l'eau qui entourent le miqveh.
Dans la vieille ville © Jorge Franganillo
Où manger
Il y a un certain nombre de restaurants et de restaurants populaires dans la vieille ville de Besalú et lors d'une journée bien remplie, il est conseillé de réserver à l'avance. Le Pont Vell, qui signifie «Vieux Pont», est situé à côté du pont roman et possède l'une des terrasses les plus charmantes de la ville. Ouvert depuis les années 1980, il sert des spécialités locales faites maison dans un cadre sophistiqué rappelant un restaurant français classique.
Un autre restaurant populaire à Besalú est la Curia Reial, située sur la Plaça de la Llibertat, elle possède une grande terrasse extérieure donnant sur la rivière Fluvià. Le restaurant est spécialisé dans les plats de la région de la Garrotxa, qu'il appelle «cuisine volcanique» en référence à la nature volcanique de la région.
Une terrasse dans la vieille ville © Jorge Franganillo
Pour quelque chose de plus discret, La BaRtiga sert un choix de collations légères et de collations ainsi que des bières artisanales, des vins locaux et des boissons chaudes. Ils servent également un excellent vermut, composé d'une carafe de vermouth et d'une savoureuse sélection de chips, d'olives et de fruits de mer en conserve.
