La Gambie a un fort sens de la culture et une riche tradition. Avec sa population majoritairement musulmane, ces traditions sont très appréciées par beaucoup dans le pays et sont encore pratiquées aujourd'hui.
Appels nocturnes
Certaines tribus sont invitées par les anciens à ignorer le son de quelqu'un qui crie son nom la nuit. En effet, il est dit que c'est l'œuvre des mauvais esprits. Dans certaines communautés, la peur des hiboux est répandue, car beaucoup pensent que l'appel obsédant des hiboux la nuit annonce une mort imminente dans la communauté.
Kevin Whipple / © Voyage culturel
Rites de passage
Il s'agit d'une ancienne tradition pratiquée par presque tous les groupes ethniques de la Gambie. Elle est réalisée pour marquer la transition de l'enfance à l'âge adulte. Pour les garçons, généralement à l'adolescence, la pratique se déroule le plus souvent en périphérie du village où ils passeront des mois en brousse. Pendant cette période, les garçons apprendront leur culture et leurs responsabilités en tant qu'adultes en pleine croissance, et ils devront subir des procédures culturelles. De nos jours, certains parents préfèrent emmener leurs enfants dans des centres de santé pour gagner du temps et de l'argent et éviter les risques. Dans le passé, les filles subiraient une pratique similaire, mais cela a cessé avec l'interdiction de la pratique des mutilations génitales féminines (MGF).
Rester à la maison le samedi
Certains pensent que tout ce qui sera fait un samedi sera répété à l'avenir. Ainsi, pour de nombreuses personnes, éviter de rendre visite aux malades et de faire des condoléances ce jour-là est généralement évité. Il est également considéré comme tabou pour une veuve de quitter son domicile pendant sa période de deuil.
Animisme
Malgré la croissance de la population musulmane en Gambie, nombreux sont ceux qui croient en l'existence de pouvoirs surnaturels. En tant que tel, la pratique de porter des «jujus» autour de la taille est une caractéristique commune à certains groupes ethniques. Les «jujus» sont principalement des inscriptions du Coran prescrites par les marabouts et enfermées dans des objets en cuir. Les gens visitent les herboristes / marabouts locaux pour diverses raisons, notamment pour les protéger des maux et améliorer leur statut, entre autres.
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Faites attention à ce que vous mangez
Il y a cette notion largement répandue que certains animaux ont des pouvoirs magiques ou spéciaux, donc le conseil commun est d'éviter de les manger car ils peuvent contenir un esprit ancestral. Il est également conseillé aux femmes enceintes d'éviter de manger des œufs pour éviter que leur bébé naisse incapable de parler. Vendre ou acheter des articles tels que du savon et du sel la nuit est également tabou dans certaines communautés en Gambie, car certains considèrent que ces articles porteront malchance au commerçant.
Cérémonie de dénomination
Il s'agit d'une coutume importante dans de nombreuses communautés à travers le monde. Bien que sa procédure puisse prendre différentes variations selon le pays, la communauté ou la tribu, la cérémonie de dénomination célèbre la vie et accueille un nouveau membre dans une famille. On l'observe sept jours après la naissance d'un bébé lorsque les parents donnent à leur nouveau-né un nom choisi. Toute la communauté se rassemble pour prier pour le nouveau-né puis célèbre jusque tard dans la soirée. Les plats les plus traditionnels cuits dans de nombreuses cérémonies de dénomination en Gambie sont le Benachin et le Mono.
Sites sacrés
Même si cela va à l'encontre de la tradition islamique, les sites où les hommes saints fréquentaient ou priaient pour demander la bénédiction d'Allah, comme les piscines de crocodiles, les vieux arbres et les lieux de sépulture, sont toujours très appréciés en Gambie. Ces sites se trouvent dans tout le pays, comme les piscines de crocodiles de Bakau Kachikally et Kartong Folonko. Les gens fréquentent ces sites pour diverses raisons, telles que la recherche d'une bénédiction pour une promotion au travail, pour remédier à une situation ou pour améliorer son statut. Les femmes qui sont incapables d'avoir des enfants visitent souvent ces sites pour chercher la bénédiction d'Allah dans l'espoir qu'elles concevront.
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Des rites funéraires
Les Gambiens sont généralement épris de paix, et malgré les différences de pratiques culturelles et de foi, les communautés se rassemblent en termes de célébration ou de moments tristes. Par exemple, quand quelqu'un décède, toute la communauté se réunit pour préparer les arrangements funéraires. Une procession accompagne le défunt dans un cercueil en bois jusqu'au cimetière où les personnes en deuil prient pour que l'âme défunte repose dans la paix éternelle. Si le défunt est musulman et a laissé une femme, celle-ci est tenue de le pleurer pour une période de quatre mois et 10 jours.
Mariage et noix de kola
Le mariage est une obligation importante dans l'islam, et puisque les musulmans représentent 94% de la population de la Gambie, c'est une valeur traditionnelle importante. Différentes tribus se marient pour cimenter leurs liens familiaux. La polygamie et la monogamie sont les deux types de mariages connus dans le pays. Les mariages en Gambie diffèrent d'un groupe ethnique à l'autre, certains groupes ethniques demandent de l'argent ainsi que des animaux tels que des vaches, des moutons et des chèvres. Les noix de kola sont l'élément le plus largement utilisé lors de la recherche d'une main de femme en mariage. En Gambie, les filles se marient généralement après l'âge de 18 ans, mais certains groupes ethniques autorisent les mariages où une fille est plus jeune.
Code vestimentaire
Le code vestimentaire est un élément important de la culture de la Gambie, et parfois les groupes ethniques sont reconnus en fonction de leur mode de s'habiller. Les femmes s'habillent souvent modestement et élégamment dans des robes fluides appelées «grandboba». Étant des valeurs importantes, certaines traditions exigent toujours que les femmes portent des vêtements le long de leurs pieds ou qui couvrent tout le corps. Les hommes sont également obligés de s'habiller élégamment. Avec la dynamique de plus en plus changeante du code vestimentaire de nos jours qui a tendance à éloigner de nombreux jeunes, l'accent est toujours mis sur le code vestimentaire dicté par les valeurs culturelles et la religion.
