La capitale néo-zélandaise de Wellington est un centre d'activité créative, une architecture inspirante et une beauté naturelle rafraîchissante. Francesca Baker a parcouru les rues Wellington pour nous apporter les choses les plus fascinantes à voir et à faire dans cette ville très sous-estimée.
La planète solitaire a l'habitude de dire des choses qui ont une longévité. Il y a quelques années, elle a surnommé Wellington la «petite capitale la plus cool» et, avec le slogan officiel «Positively Wellington», c'est une étiquette qui semble avoir collé.
La capitale de la Nouvelle-Zélande est en effet un centre dynamique, passionnant et créatif. Dans un pays de seulement 4, 5 millions d'habitants au total, cela ne sera jamais grand et animé, mais contrairement à Queenstown ou Christchurch de l'île du Sud ou Cairns en Australie, c'est une `` ville urbaine '', un réseau de personnes, de lieux, des motivations et des vies qui se frayent un chemin autour de ce port et des innombrables rues qui en sortent. Le mot cool n'est pas facile à définir, ou du moins les définitions varient. Dans cette quête, il s'agit de trouver un lieu de style apparemment sans effort, une atmosphère décontractée, une acceptation combinée à l'innovation et un lieu à l'aise mais en évolution - le tout dans l'espace culturel et artistique. C'est une ville qui est créative par nature plutôt que de s'efforcer d'être et un endroit rempli de passion.
Une ville cool doit être belle et une combinaison d'architecture et d'art permet à Wellington de briller ici, même les jours venteux et nuageux pour lesquels elle est si célèbre. Les quais ont été rénovés et régénérés, l'ancienne industrie qui prospérait ici n'est plus si répandue dans la région, et les bâtiments recouverts de bois abritent maintenant des restaurants et des bars, et certaines des attractions haut de gamme de Wellington. La fusion du patrimoine maritime et industriel avec un avenir dynamique a permis à des projets innovants de briller et séduit une variété de voyageurs. L'Academy of Fine Arts de Nouvelle-Zélande abrite la crème 7, jadis un magasin de laine. Le magasin Bond a été rénové en 1999 pour abriter le musée de Wellington & Sea, un bâtiment classé de catégorie 1, construit en 1892 contenant à la fois un entrepôt de fret et des bureaux du conseil du port de Wellington, et les salles ornées peuvent encore être vues dans le (brillant) musée. Old St Paul's, une église néo-gothique, entièrement construite à partir de bois indigènes est complétée par New St Paul's, une église en pierre d'une teinte presque jaune, qui se trouve à côté de l'imposant gris élégant du Parlement et de son amour / détestez-le tristement célèbre ruche. Même Starbucks a une maison élégante, l'un des nombreux magasins et boutiques de ce qui a été construit en 1901 sous le nom de Banque nationale de Nouvelle-Zélande, le bâtiment d'angle richement décoré de colonnes et de corniches élégantes et une horloge musicale animée. Cette juxtaposition de styles et d'usages, passés et présents, est l'une des façons dont la ville se fait un sujet de discussion facile.
Sous les quais, il se passe aussi des choses. Tous les samedis, sur le parking de Jervois Quay, de nombreux marchands locaux se mettent en place pour vendre leurs produits faits maison, pièces artisanales, produits artisanaux et plantes médicinales. Le marché de nuit qui longe la rue super funky de Cuba offre quelque chose de similaire, avec en prime des amuseurs ambulants et des musiciens qui illuminent davantage l'atmosphère déjà vibrante. La joaillière locale Maria Francesca m'a raconté comment, bien que les pierres qu'elle utilise de la terre soient ce que les gens voient, ce sont les habitants de la ville qui donnent vie à son travail.
En quête de culture et d'art, il est naturel d'être attiré par les musées et les galeries. Ils ont tous quelque chose en commun: une fierté pour Wellington et les gens. C'est quelque chose qui pénètre dans toute la ville, mais pas d'une manière qui suggère un fanfaron arrogant, mais plutôt une acceptation décontractée de qui ils sont. Le Musée de Wellington et de la mer a été élu l'un des cinquante meilleurs musées du monde, et il raconte habilement l'histoire de la ville à travers 100 objets de source et d'importance variables, provenant de la technologie, des artefacts historiques, de la population locale, des médias et des événements - cent contes à dire, qui ensemble révèlent un tissu densément entrelacé de la ville. Dans le hangar 11, un édifice du patrimoine édouardien sur Customhouse Quay se trouve la galerie de portraits, actuellement remplie de «portraits de nous». Cette exposition auto-réflexive est l'une des nombreuses qui démontre la passion que les populations locales ont pour l'art comme moyen de s'exprimer, et la diversité des visages et des styles est captivante.
Des jours ont été perdus à Te Papa, le musée national, explorant tout, de la formation du pays en termes de tectonique et de plaques à la formation de la culture du pays à partir de la tradition maorie, des colons européens et du mondialisme moderne. Utilisant une approche `` biculturelle '' de son organisation et de sa conservation, il répond et représente les deux visions du monde des Tangata Whenua (les premiers peuples du pays) et Tangata Tiriti (personnes vivant en Nouvelle-Zélande de droit du traité) et donc regorge d'artefacts et d'expositions qui témoignent de l'histoire fascinante de la ville et de son développement futur. Stephanie Gibson, conservatrice du musée pour la vie et la culture contemporaines, estime que c'est l'une des raisons du succès du musée, ainsi que sa vision globale de «Changer les cœurs. Changer les mentalités. Changer des vies. '
Les voyageurs cool doivent avoir un endroit frais pour se reposer. Sur les rives de Wellington, le Museum Art Hotel est de loin le lieu de séjour le plus créatif, innovant et esthétique. Une maison pour la collection d'art privée du propriétaire Chris Parkin, l'hôtel de 6 étages, 165 chambres est élégant et décadent. Décoré d'or riche, de velours écrasé luxueux, de bois d'acajou profond et de tapis doux tourbillonnants, il est audacieux et élaboré, mais jamais impétueux. Les artistes et les genres varient énormément, faisant de votre séjour ici une sorte de méditation agréable et stimulante sur la créativité. Les motos sont une fascination évidente, comme en témoigne le Massimo Tamburini F4 qui accueille les visiteurs sur le chemin. La collection présente également des objets d'art plus traditionnels comme les peintures surréalistes de Meredith Parkin, les estampes d'Ian Scott qui tiennent compte de la relation entre la culture populaire et l'art du highbrow, et Angela «Taxidermie vintage recyclée» du chanteur. Les fans des Rolling Stones seront également ravis de la Telecaster de l'hôtel dédicacée par tous les membres du groupe.
L'art et la culture sont répandus partout à Wellington, même au point d'eau local. J'ai passé plusieurs fois devant la porte noire du salon Hawthorn, et si ce n'est pas cool, je ne sais pas ce que c'est. Ce qui le rend encore plus douloureux, c'est qu'il n'a jamais été conçu pour être aussi insaisissable - lorsque le restaurant d'à côté a été rénové, l'enseigne a été démontée, et il n'y avait tout simplement pas de place pour la raccrocher. Créé il y a sept ans et façonné de manière à rappeler le propriétaire de son grand-père, il est sombre et profondément éclairé, avec des tables à cartes, un gramophone, de petites cabines de niche, des bougies dans des tabatières et une liste détaillant les règles d'engagement d'un gentleman lorsque vous êtes près d'une dame - offrez votre chaise, achetez un verre, ne harcelez pas - mais le barman peut passer une note écrite en votre nom en guise d'introduction. Esthétiquement agréable d'une manière naturelle, il y a quelque chose de captivant dans son élégance.
La bibliothèque est un autre endroit sympa pour boire. Comme son nom l'indique, ce bar est bordé d'étagères de livres, un endroit parfait pour passer des heures seul ou avec des amis (parmi les livres, vous êtes toujours avec des amis), en buvant leurs mélanges innovants de spiritueux et d'autres boissons. Les accros à la caféine peuvent se régaler dans l'un des cafés branchés du quartier tels que Cafe Racer, où un comptoir en bordure de rue sert du café aux clients assis sur des tabourets de moto, ou Crumpet, un salon de thé original avec des pin-ups de la cinquantaine et de la musique swing douce.
Ceux qui recherchent une scène littéraire plus profonde peuvent se rendre à la bibliothèque de la ville, où quatre étages d'étagères contiennent plus de 600 000 œuvres de fiction, de non-fiction et plus encore. Pendant ce temps, Unity Books et Arty Bees stockent à la fois des titres nouveaux et d'occasion, organisent des événements réguliers et sont dotés du genre de personnes que les librairies devraient être dotées - ceux qui souhaitent partager leur passion pour la lecture, mais qui donnent l'impression qu'ils préfèrent être se lisant plutôt que de servir dans un magasin. Enfin, la Wellington Writers Walk mène le public le long du port avec une série de citations sur le port par des auteurs néo-zélandais. La citation la plus célèbre est peut-être celle de l'écrivaine de Wellington et écrivain du début du siècle, Katherine Mansfield, dont la maison se dresse sur le quai pour tous à visiter.
Kate Button, responsable de l'engagement du public chez Te Papa, me dit que Wellington a toujours été une ville pleine de culture, quelque chose qu'elle pose peut-être en raison de son emplacement et de sa taille. Sur le point le plus au sud de l'île du Nord, où le vent souffle, les tours de mer et les montagnes scintillent à l'horizon, c'est un endroit transitoire et en constante évolution qui attire des gens de toute la Nouvelle-Zélande. Lauris Edmond l'a peut-être le mieux expliqué dans sa publication de 1994, Scènes d'une petite ville, immortalisées sur le pont piétonnier en béton panaché et en bois City To Sea Bridge:
`` C'est vrai que vous ne pouvez pas vivre ici par hasard, vous devez faire et être, pas simplement regarder ou même décrire. C'est la ville de l'action, le siège mondial du verbe - '
Séduisamment laissé là, le saut de ligne laisse le spectateur réfléchir à sa propre action. Et c'est ce qui se passe à Wellington, et ce qui en fait une destination de voyage si cool et culturelle. En tant que plaque tournante créative et en constante évolution, je peux affirmer avec une quasi-certitude que ce guide sera presque instantanément obsolète. La fascinante capitale de la Nouvelle-Zélande ne s'arrête pas. Vous feriez mieux d'y arriver bientôt.
Par Francesca Baker
