L'un des plus beaux sites d'Albanie au patrimoine mondial de l'UNESCO, Berat est l'une des plus anciennes villes habitées en permanence au monde et absolument incroyable. Séjournez dans l'un des nombreux hôtels ottomans rénovés transformés en hôtels de charme et explorez cette belle ville.
Lorsque vous arrivez à Berat, vous tomberez instantanément amoureux des rangées de maisons ottomanes traditionnelles alignées symétriquement qui couvrent le paysage incliné. Datant du 6ème siècle avant JC, avec les premiers habitants enregistrés étant la tribu grecque de Dassaretae, Berat est devenu une partie de l'empire byzantin après la fin de l'empire romain et plus tard une partie du premier empire bulgare au 9ème et après de nombreux batailles pour son occupation, Berat est devenue une partie de l'Empire ottoman en 1385. Même si elle a d'abord subi un grand déclin, la ville a récupéré et s'est développée au 17ème siècle, devenant célèbre pour sa sculpture sur bois. Au 19 e siècle, la ville a joué un rôle important dans la renaissance nationale albanaise. De nos jours, Berat est un paradis pour les touristes qui arrivent en masse pendant la haute saison (de juin à août) pour flâner dans les rues pavées et admirer les belles maisons traditionnelles pour la plupart rénovées.
Berat © Feride Yalav-Heckeroth
Si vous décidez de visiter pendant la morte-saison, vous profiterez d'un peu plus de solitude et de moins de foules de touristes. Il est également recommandé de réserver une chambre à l'hôtel Villa Aleksander, un manoir ottoman traditionnel qui a été rénové de manière impeccable et dispose d'un chien de berger australien très sympathique qui vous apportera sa balle de tennis pour un jeu de fetch. L'un des premiers sites à explorer est le château de Berat, que vous pouvez atteindre après un peu de marche difficile sur la pente. Datant du XIIIe siècle, l'intérieur des hauts murs de pierre du château renferme en fait une petite ville aux rues étroites bordées de maisons traditionnelles qui sont parfaites à explorer. Assurez-vous de marcher jusqu'au point de vue pour avoir une vue magnifique sur l'ensemble de Berat.
Berat © Feride Yalav-Heckeroth
Séparé par la rivière Osum, c'est aussi une excellente idée de traverser l'un des ponts et d'explorer les maisons historiques de l'autre côté de l'eau. Ici, vous trouverez moins d'hôtels et de restaurants et plus de résidents qui vont juste à leurs affaires. De ce côté, vous pouvez également admirer l'église Sainte-Trinité de Berat qui se distingue par sa façade en briques rouges. Le musée national ethnographique de Berat vaut également le détour, avec une collection d'objets du quotidien de différentes époques de l'histoire de Berat.
Berat © Feride Yalav-Heckeroth
Dans la soirée, assurez-vous de vous promener sur la place principale de la ville où les habitants se retrouvent dans l'un des nombreux cafés et restaurants et de voir certaines des structures les plus récentes de Berat. L'Université de Berat est définitivement remarquable avec son énorme dôme blanc et ses hautes colonnes et si la porte est ouverte, aventurez-vous à l'intérieur pour regarder le hall principal.
Berat © Feride Yalav-Heckeroth
