À travers son impressionnante production de poèmes, de nouvelles et de romans, Henry Charles Bukowski offre un portrait intime d'une Amérique de classe inférieure aux prises avec des vices face à un rêve américain écrasé. Vincent Wood explore comment la propre association de Bukowski avec l'expérience du bas et de l'extérieur a inspiré ces œuvres importantes de la littérature américaine moderne.
Souvent désigné comme le «parrain de la littérature de la basse vie», Henry Charles Bukowski connaissait certainement le côté plus grincheux de la vie. L'écrivain est né Heinrich Karl Bukowski le 16 août 1920 à Andernach, en Allemagne, d'un sergent de l'armée américaine servant en Allemagne juste après la Première Guerre mondiale et d'une jeune fille allemande avec laquelle il avait eu une liaison.
En Allemagne, le père de Bukowski est devenu entrepreneur en bâtiment; cependant, le pays ayant payé de lourdes réparations après la guerre, l'économie est devenue stagnante et la famille ne pouvait plus gagner sa vie. Ainsi, en 1923, la famille Bukowski retourna en Amérique. À leur retour, le nom Heinrich Karl Bukowski (alors prononcé boo-koff-skee) a été anglicisé et changé en Henry Charles Bukowski (maintenant prononcé boo-kow-ski) afin d'aider le jeune Henry à s'intégrer.
Tout au long des années 1930, le père de Bukowski était souvent au chômage et la famille avait du mal à joindre les deux bouts. Dans sa jeunesse, il a enduré le ridicule constant pour son accent allemand et ses vêtements à la main. Tous ces facteurs ont contribué à son développement d'une dépression agressive, qui deviendra plus tard une pierre angulaire de son écriture. En 1944, lors de son arrestation pour suspicion d'évasion de projet, Bukowski a été soumis à un examen physique militaire obligatoire, qui comprenait un test psychologique. Il a échoué et a été dispensé du service militaire, évitant ainsi le combat pendant la Seconde Guerre mondiale.
Entre 24 et 26 ans, Bukowski a connu une période quelque peu fortuite de sa carrière. Sa nouvelle, Aftermath of a Longy Rejection Slip, a été publiée dans le magazine Story, suivie de 20 Tanks de Kasseldown, qui a été publiée dans une collection par le Black Sun Press. Cependant, après ce succès limité, Bukowski n'a pas réussi à percer la scène littéraire et a abandonné l'écriture pendant près d'une décennie. Pendant ce temps, il a parcouru l'Amérique et a pris des emplois dans des endroits comme une usine de cornichons et le service postal américain.
Ce n'est qu'en 1955 que Bukowski recommence à écrire. Après un traitement pour un ulcère hémorragique presque fatal, il a été inspiré pour composer de la poésie. En 1960, il avait repris le travail à la poste et recommençait à envoyer ses écrits. En 1963, un recueil de poésie intitulé It Catches My Heart in Its Hands a été publié, suivi de Crucifix dans un Deathhand en 1965 par Loujon Press Imprint.
Au début de 1967, Bukowski avait commencé à écrire la colonne «Notes d'un vieil homme sale» pour le journal clandestin de Los Angeles Open City. Lorsque le journal a été fermé, la colonne a été reprise par le Los Angeles Free Press et le NOLA Express à la Nouvelle-Orléans. L'écrivain commençait à faire des percées dans sa carrière mais, à cette époque, il était encore relativement inconnu. Ses diverses soumissions et chroniques de journaux ont réussi à attirer l'attention de l'éditeur indépendant Black Sparrow Press et, en 1969, il quitte son travail au bureau de poste pour devenir écrivain à plein temps. Il a déclaré à propos de la décision de l'époque: «J'ai l'un des deux choix - rester à la poste et devenir fou
.ou rester ici et jouer à l'écrivain et mourir de faim. J'ai décidé de mourir de faim. ' Grâce au soutien de Black Sparrow Press, Bukowski a continué à publier presque toutes ses œuvres majeures à travers eux. Il était un fervent partisan de la presse indépendante qu'il a continué à soumettre son travail à divers petits éditeurs tout au long de sa carrière.
En 1971, son premier roman, Post Office, est publié. Le livre suit la vie d'Henry Chinaski, qui exerce un travail subalterne pour soutenir un style de vie qu'il déteste. Chinaski s'adonne aux femmes et à l'alcool et adopte une vision extrêmement cynique de la vie afin de se distraire de tout ce qu'il déteste. L'écrivain rédigerait un total de cinq romans supplémentaires, avant sa mort de leucémie en 1994.
Les représentations de Bukowski sur l'Amérique de la classe ouvrière opprimée, souvent violente, qui lui était si familière de sa propre expérience, ont rendu son travail scandaleusement obscène, mais aussi sincèrement touchant et accessible. Grâce à sa capacité à raconter des histoires tumultueuses et à utiliser des personnages principalement autobiographiques pour dépeindre le perdant éternel et l'alcoolique, souffrant d'aliénation et de temps difficiles, Bukowski s'est fait un nom en tant que `` parrain de la littérature de basse vie ''.
Regardez la folie ordinaire de Charles Bukowski, partie 1:
