Avec Zaha Hadid Architects étant la dernière entreprise starchitecte à créer un design contemporain accrocheur pour l'île, et La Valette ayant été nommée Capitale européenne de la culture 2018, il n'est pas étonnant que tous les regards soient tournés vers Malte. Culture Trip jette un regard sur son architecture en évolution.
Malgré sa taille modeste, certains grands architectes sont venus sur les côtes de Malte au cours de la dernière décennie, avec des artistes comme Renzo Piano et, plus récemment, Zaha Hadid Architects qui ont laissé leur marque. Créant un nouvel héritage contemporain, ces designers allient astucieusement l'ancien et le nouveau, créant des designs distinctifs qui restent sympathiques à la riche histoire du pays. Voici les projets clés à surveiller lors de la visite de l'île.
Nouveau Parlement
Jusqu'en 2015, Malte était gouvernée depuis le Palais du Grand Maître du XVIe siècle sur la place principale au cœur de La Valette. Le nouveau bâtiment du Parlement de Renzo Piano faisait partie du projet de la porte de la ville de La Valette, qui a entièrement repensé l'accès au cœur historique de la capitale de Malte. Les pierres ornementales découpées au laser sur le bâtiment du nouveau Parlement évoquent l'héritage Renaissance et baroque de la ville, tandis qu'un nouveau théâtre en plein air a été reconstruit à partir des ruines de l'ancien opéra.
L'extérieur ornemental est constitué de 7 000 blocs de pierre maltaise découpés au laser © Michel Denance
Tour de Mercure
Bien que la construction n'ait pas encore commencé, la tour Mercury de 112 mètres (367 pieds) aura le plus grand impact sur le paysage de Malte, devenant le plus haut bâtiment du pays. La tour de 31 étages a été conçue par feu Zaha Hadid et Patrik Schumacher et vise à instiller «un sens du dynamisme au sein de sa silhouette qui change lorsqu'il est vu de différentes directions autour de Paceville», selon Zaha Hadid Architects (ZHA). Le site de la maison Mercury au début du XXe siècle est abandonné depuis plus de 20 ans, le nouveau design se tordant considérablement vers le haut par rapport au bâtiment historique. Mercury House sera rétablie en tant qu'ancre principale d'une nouvelle place publique et en tant que grande entrée pour les nouveaux appartements et hôtel contenus dans la tour accrocheuse de ZHA.
Un rendu du côté est de la nouvelle tour Mercury © VA
MUZA
En tant que capitale européenne de la culture 2018, La Valette a reçu une bonne dose d'argent de l'UE pour de nouveaux projets phares. L'un d'eux est MUŻA, présenté comme un «musée national d'art national», avec une cour centrale conçue pour être un centre créatif dynamique et un espace accessible pour tous. Situé dans l'Auberge historique d'Italie, un bâtiment initialement conçu comme le siège du XVIe siècle de l'Ordre des Chevaliers de Saint-Jean, MUŻA abritera les anciennes collections de la galerie nationale ainsi que de nouvelles acquisitions. La nouvelle structure, conçue par la société maltaise DTR, devrait être un projet de durabilité exemplaire et fonctionnera avec un bâtiment historique maltais. Il devait ouvrir ses portes en mai 2018 et est presque terminé. En outre, le pôle de design international du Valletta Design Cluster est en train de convertir l'ancien abattoir civil abandonné en un espace de travail collectif, qui devrait être achevé d'ici octobre 2018.
Un visuel du design gagnant pour MUZA © DTR
Ascenseur Barrakka
La firme locale Architecture Project a été responsable d'une grande partie de la régénération de Malte, y compris cet ascenseur panoramique de 20 étages, achevé en 2013. La nouvelle structure de Barrakka a ressuscité le lien d'accès entre La Valette et le Grand Port, battant les visiteurs le long du vieux calcaire fortifications aux jardins supérieurs à arcades de Barrakka. Un ascenseur a été érigé pour la première fois à cet endroit en 1905 afin de relier le front de mer au centre-ville, mais a été démantelé en 1983 après l'avènement du transport aérien qui a rendu le port obsolète. Cependant, tout cela a changé avec l'introduction d'un nouveau terminal de paquebots de croisière, qui a vu des milliers affluer vers l'île via ses voies navigables. L'ascenseur de Barrakka, qui peut accueillir 800 visiteurs par heure, est enveloppé dans un treillis en aluminium ondulé qui a survécu à son environnement côtier, l'aidant à se fondre dans l'architecture existante de La Valette au XVIe siècle.
L'ascenseur Barrakka peut emmener 800 personnes jusqu'au centre-ville toutes les heures © Luis Rodrique Lopez
Centre de commerce maritime de Malte
Autre conception majeure du projet d'architecture, le Malta Maritime Trade Center est difficile à manquer en raison de sa forme monochrome bloquée au bord du port. Le bâtiment en forme de L, achevé en 2007, tourne le dos à la route très fréquentée en direction du quai, offrant de superbes vues sur le front de mer. Des écrans à persiennes sur le côté sud protègent le vitrage du soleil d'été, tout en permettant à la lumière du jour de pénétrer à un niveau inférieur pendant les mois d'hiver.
Centre de commerce maritime de Malte © David Pisani
Passerelle de brise-lames de St Elmo
Le Grand Port de La Valette est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui est utilisé comme port depuis l'Empire romain grâce à ses entrées naturelles, qui sont parfaites pour abriter des navires de guerre. Au début du 20e siècle, un brise-lames a été construit avec une passerelle en acier qui l'accompagne pour rendre le port adapté à toutes les conditions météorologiques. Cependant, la passerelle a été partiellement détruite lors d'une attaque de bateau électrique en 1941, laissant le brise-lames et son phare désolés pendant plus de 70 ans. En 2009, un concours a été organisé pour un remplacement approprié, et les gagnants Arenas & Asociados ont créé un nouveau point de repère emblématique avec un cadre arqué en forme de pilier rouge qui fait référence à l'héritage du pont d'origine.
La nouvelle passerelle St Elmo Breakwater dans le Grand Port de La Valette © Karl Borg
