Déterminé à réussir selon ses propres conditions, Al Pacino, à l'âge de 17 ans, a abandonné l'école contre la volonté de sa mère. Même en 1957, un jeune garçon d'un appartement d'East Harlem regardait fixement une ville qui pourrait promettre à parts égales le succès et le chagrin. Alors que sa mère craignait de faiblir, un Pacino ambitieux et tenace se sentait prêt à apprivoiser les lumières d'une ville qui, trop souvent, était un endroit qui engloutissait les rêves. Nous regardons de plus près la vie et le travail de l'acteur né à New York, Al Pacino.
Comme tant de gens qui martèlent le trottoir, le voyage pour Al Pacino serait accompagné d'autant de bosses et de fissures que les rues elles-mêmes. Adolescent et dans la jeune vingtaine, un jeune Pacino devrait subvenir à ses besoins grâce à des emplois bas de gamme pour un maigre salaire et peu d'espoir de prospérité. Ses rêves de scène et d'écran sont venus avec les dures réalités qui l'ont souvent trouvé sans abri, empruntant de l'argent pour les frais de bus pour assister aux auditions, face à un rejet fréquent et un désespoir troublant.
Sa première déception importante est venue quand on lui a refusé l'admission à l'Actors Studio - une école dont il serait un jour coprésident - car c'était une voie de communication majeure pour les jeunes talents qui cherchaient à faire les choses en grand. Pour quiconque de moindre courage, un tel coup aurait conduit à l'abandon de leurs rêves, mais Pacino a persisté. Lorsqu'il ne travaillait pas dans des emplois tels que busboy, concierge ou messager, il se produisait dans des pièces de théâtre au sous-sol théâtral de la ville pour garder ses espoirs en vie.
En 1959, Al Pacino a finalement trouvé la pause qu'il recherchait. Il a été accepté au prestigieux Herbert Berghof Studio à New York, et il a fait ses premiers pas vers sa maîtrise du jeu de méthode. Le lien émotionnel avec le personnage - enseigné selon l'initiateur Konstantin Stanislavsky - semblait un ajustement parfait au sens robuste du réalisme de Pacino. Enfant d'un foyer brisé et souvent étiqueté à l'école comme un fauteur de troubles, Pacino a apporté une marque unique de gravier et d'authenticité à ses personnages. Bien que sa première apparition au cinéma ait été dans Me Natalie, réalisé par Fred Coe, il a été acclamé pour son rôle d'héroïnomane dans The Panic in Needle Park. Peu de temps après, il a reçu la reconnaissance qu'il recherchait. Il a rejoint l'Actors Studio et a pu développer son art sous la tutelle de célèbres visionnaires agissant comme Charles Laughton et Lee Strasberg.
Succès et distinctions ont suivi avec un Obie Award pour The Indian Wants the Bronx et un Tony pour son rôle dans Does the Tiger Wear a Necktie? Cependant, c'est sa performance captivante dans The Panic in Needle Park qui a attiré l'attention du réalisateur Francis Ford Coppola pour le rôle de Michael Corleone dans l'adaptation cinématographique du roman de Mario Puzo, The Godfather. Plusieurs géants d'acteur comme Robert DeNiro, Warren Beatty, Ryan O'Neal et Jack Nicholson ont été considérés pour le poste.
En fait, Francis Ford Coppola a défié ses producteurs et directeurs de casting dans son choix d'Al Pacino. Beaucoup à l'époque n'étaient pas d'accord avec l'évaluation de Pacino du personnage de Michael Corleone. Des années plus tard, Pacino affirmait: «Je ne le voyais pas comme un gangster; J'ai senti que son pouvoir était sa qualité énigmatique. Ces désaccords, à plusieurs reprises, ont failli entraîner le licenciement de Pacino. Le résultat final a changé le genre du film de gangsters pour toujours, et la performance de Pacino est devenue connue comme l'une des plus grandes de l'histoire du cinéma. La profondeur et le réalisme qu'il a apporté au personnage de Michael Corleone ont catapulté sa carrière à un statut légendaire.
Le garçon d'East Harlem, qui a affronté le puissant mastodonte de New York, est toujours l'un des acteurs les plus recherchés et les plus respectés de tous les temps. La route d'Al Pacino vers la célébrité n'a pas été facile, mais ses personnages et ses performances ont étonné les cinéphiles pendant des décennies et continueront probablement de ravir les fans pour les décennies à venir.
