Une visite à la ville majestueuse et élégante de l'ouest de l'Andalousie de Jerez en vaut la peine, mais particulièrement célèbres sont les démonstrations d'équitation mises en place par la prestigieuse Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre de la ville, ou École royale andalouse d'art équestre. En fait, décrire ces ballets équestres à couper le souffle uniquement comme des démonstrations d'équitation redoutables est légèrement trompeur, car les chevaux ne sont pas en reste non plus.
Le cheval andalou - Pura Raza Española - a longtemps été l'une des races les plus recherchées en Europe, son agilité et son tempérament noble en font le cheval de bataille de choix pour de nombreuses armées au cours des siècles. Chaque année, la Royal School sélectionne les meilleurs poulains parmi les étalons pur-sang andalous de la région et les forme pendant quatre ans. Pendant ce temps, ils sont entraînés dans le dressage classique, le «cow-boy» espagnol - c'est-à-dire l'élevage de bovins - le dressage, le tirage de chariot et d'autres travaux typiquement équestres.
Des exploits étonnants d'équitation sont à voir dans les ballets équestres de Jerez © Miquelito / Shutterstock
Ce n'est pas seulement pour maintenir en vie la tradition typiquement andalouse de l'équitation raffinée, mais pour préparer les animaux à jouer dans l'un des spectacles les plus populaires d'Espagne - «Comment les chevaux andalous dansent», mis en scène par l'École royale tout au long de l'année dans son arène de 1600 places construite à cet effet.
Et le nom n'est pas exagéré. Ce spectaculaire ballet équestre de 90 minutes a lieu tous les mardis et jeudis - et les vendredis d'août et septembre - à midi et est probablement l'une des choses les plus mémorables que vous verrez lors d'une visite dans le sud de l'Espagne. Chaque scène se déroule sur de la musique espagnole classique et les cavaliers s'habillent avec les costumes d'équitation traditionnels du XVIIIe siècle qui sont également très exposés lors de la foire de chevaux de mai de Jerez, «Feria del Caballo».
Les beaux chevaux d'Andalousie sont également exposés lors de la Foire annuelle du cheval de Jerez © Dulce Rubia / Shutterstock
Certains des exploits les plus virtuoses de l'équitation sont à voir dans la démonstration de Doma Vaquera, ou des techniques d'équitation de cow-boy espagnols, dans lesquelles le cavalier tient dans une main une longue lance utilisée pour l'élevage du bétail ou la marque et n'a donc qu'une seule main libre pour contrôler son collègue fougueux. C'est encore plus impressionnant - et plus cool - qu'il n'y paraît, et c'est loin de célébrer un ensemble de compétences désormais dépassé par les machines: dans les élevages de bovins et les ranchs d'élevage de taureaux à travers l'Andalousie aujourd'hui, ces techniques incroyables restent une composante essentielle du « répertoire de cowboy.
Le reste du spectacle n'est guère moins étonnant. Les démonstrations de techniques de dressage classiques et de travail «en main» - le nom donné aux routines dans lesquelles le cavalier commande son cheval à pied avec l'utilisation de longues rênes - montrent la force, l'agilité et l'élégance du croisement andalou ainsi que les compétences des coureurs. En effet, ce spectacle porte autant sur l'harmonie possible entre l'homme et le cheval que sur les techniques des premiers ou les prouesses physiques des seconds.
Une exposition équestre à la Foire du cheval de Jerez © Dominic Alves / Flickr
Pour avoir l'occasion d'admirer les stars de ce gros plan de l'émission emblématique, la féria annuelle de Jerez en mai (cette année, elle se déroule du 13 au 20 mai) est un must absolu. La Feria del Caballo («Foire aux chevaux») colorée et légèrement hédoniste est l'une des meilleures ferias du sud de l'Espagne et, comme il convient à une ville si imprégnée de culture équine, elle se concentre autour des étalons pur-sang de la région. Tout au long de la journée, ils peuvent être admirés sur le champ de foire tandis que leurs cavaliers en tenue traditionnelle trottent de chapiteau en chapiteau en dégustant des verres de sherry local sucré - une autre caractéristique de la culture de Jerez.
Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre, Av. Duque de Abrantes, Jerez de la Frontera, Espagne, +34956 31 96 35
