Née lors de rassemblements du samedi soir où des familles et des amis sont venus danser dans une salle palpitante avec des rythmes accordéoniens, le zydeco, un genre musical créé par les créoles noirs du sud-ouest de la Louisiane (un groupe de personnes mixtes africaines, afro-caribéennes, amérindiennes et Descendance européenne), a offert aux ruraux pauvres un moyen de s'exprimer et d'échapper aux difficultés de la vie quotidienne dans le Sud avec grâce, style et talent artistique.
Zydeco est né à l'origine du cajun, un style de musique ancré dans le vieux monde et importé d'Europe il y a plus de 200 ans. Le cajun est composé de chansons religieuses syncopées a cappella, un mélange de paroles anglaises mais surtout françaises, et a été inspiré par une large rage d'influences musicales du Sud. Ce son au tempo rapide a évolué au début du 20e siècle à partir d'une vieille tradition folklorique de la Louisiane appelée «La-La», qui était la mélodie partagée des cultures cajun et créole.
Chenier Brothers se produisant au Jay's Lounge and Cockpit, Cankton, Louisiane, Mardi Gras, 1975 © Bozotexino / WikiCommons
Issu de l'expression familière franco-créole pour les pauvres haricots sont pas salés, ou «les haricots verts ne sont pas salés», cette fertilisation croisée des styles musicaux est devenue populairement reconnue comme zydeco au début des années 1960 lorsque Clifton Chenier, qui a été salué en tant que «Roi de Zydeco», a sorti sa chanson historique de 1965 appelée Zydeco Sont Pas Salé. Rockin 'Sidney Simien, Buckwheat Zydeco et Rockin' Dopsie ainsi que Goldman Thibodeaux, Beau Jocque et Rosie Ledet comptent parmi les autres artistes influents du zydeco.
Fusionnant les rythmes passés et présents pour créer un nouveau rythme pour la danse, les groupes de zydeco incluent généralement des violons, des claviers et des cors pour ajouter plus de rythme et de syncope. Son instrumentation de base doit toujours être composée d'un accordéon, d'un frottoir, d'une planche à laver portée comme un gilet, d'une guitare électrique, d'une basse et d'une batterie.
Alors que les chansons de zydeco discutent de tout, de la nourriture et de l'amour aux injustices socio-politiques que les Sudistes ruraux ont dû supporter, son rythme lourd est conçu pour créer une plate-forme sociale très harmonieuse où les participants d'un mélange de races peuvent se réunir en un seul sur un piste de dance. Le zydeco contemporain dérive de nombreux remaniements de thèmes R&B ou blues, ainsi que de nouveaux proposés par des groupes modernes.
Cedric Watson & Bijoux Creole © Schorle / WikiCommons
Aujourd'hui, alimenté par l'exposition accrue de zydeco à l'Amérique dans son ensemble, le genre a évolué pour devenir un témoignage pour ceux qui nous ont précédés, ceux qui ont travaillé dans les champs sous le soleil brûlant pour prendre soin des leurs, et ceux qui a continué à s'adapter pendant les bons et les mauvais moments. Plus important encore, zydeco s'adresse à ceux qui ont choisi de célébrer, danser et aimer malgré les obstacles qu'ils ont pu rencontrer dans la vie.
Chaque année à la Nouvelle-Orléans, le zydeco est célébré le deuxième week-end de juin lors du Louisiana Cajun-Zydeco Festival. Avec deux scènes, une grande variété d'artisanat et une immense foire alimentaire, cet événement gratuit est l'endroit où des milliers de personnes se rassemblent pour danser, célébrer et garder vivantes les traditions du passé.
Le New Orleans Jazz & Heritage Festival © Gary J. Wood / Flickr
Pour plus d'informations sur le festival, visitez la page Web du Louisiana Cajun-Zydeco Festival.
