Le nom de Suomenlinna signifie `` Château finlandais '', bien qu'il ne s'agisse pas en fait d'un château mais d'une ancienne forteresse répartie sur plusieurs petites îles qui composent un micro-quartier d'Helsinki. Néanmoins, il a connu une action au cours de certains des événements les plus importants de l'histoire finlandaise. Cela en fait l'un des cinq sites du patrimoine mondial de la Finlande et l'une des attractions touristiques les plus populaires du pays, attirant plus d'un million de visiteurs chaque année.
Suomenlinna vue du ciel / Henri Bergius / Flickr
Les origines de la forteresse remontent à 1748 lorsque, après plusieurs décennies de conflit avec la Russie, les Suédois - qui contrôlaient alors la Finlande - ont souhaité fortifier une grande partie du sud de la Finlande. En fin de compte, seul Suomenlinna, ou Sveaborg comme on l'appelait à l'origine, a été achevé en tant que garnison, chantier naval et chantier naval pour la flotte de la mer Baltique. Des bâtiments résidentiels pour les soldats et leurs familles ont également été construits.
Après de nombreuses années de conflit, une grande partie de la Finlande était restée dans la pauvreté, de sorte que la forteresse qui survit aujourd'hui n'est en fait qu'une petite partie de ce qui était initialement prévu. Les épidémies de maladies, en particulier le scorbut, sévissaient. Les gens qui y vivaient pendant cette période se sont plaints qu'il était trop isolé, qu'il n'y avait rien à faire et que tous les résidents avaient l'air trop balayés par le vent. Mais cela n'a pas empêché les îles de devenir un quartier branché, devenant à un moment donné la deuxième ville la plus peuplée de Finlande.
Sveaborg a servi de base navale pendant la guerre russo-suédoise de 1788-1790 et a finalement été assiégée et rendue à la Russie en 1808, avec le reste de la Finlande. Pendant l'occupation russe, son importance militaire a diminué, de sorte qu'il a commencé à tomber en ruine et a même subi des dommages lors d'une attaque de la flotte anglo-française.
Après seulement quelques escarmouches mineures, Sveaborg a finalement eu une certaine utilité à nouveau pendant la Première Guerre mondiale quand il est devenu une partie de la forteresse navale de Pierre le Grand pour défendre Saint-Pétersbourg. Peu de temps après, en 1917, la Finlande accède à l'indépendance et Suomenlinna reçoit son nom actuel.
Pendant la guerre civile finlandaise de l'année suivante, c'était un camp de prisonniers de guerre pour la partie rouge, détenant jusqu'à 8 000 prisonniers, dont certains ont été exécutés dans la forteresse. Étonnamment, une prison existe toujours sur l'île aujourd'hui, et certains des prisonniers effectuent même des travaux d'entretien sur la forteresse.
Le camp de prisonniers de la guerre civile / Wikicommons
Après la guerre civile, Suomenlinna a commencé à attirer des touristes, à l'exception d'une brève période de la Seconde Guerre mondiale lorsque des unités antiaériennes, des unités d'artillerie et une flotte de sous-marins étaient basées sur l'île. Vous pouvez toujours voir le dernier sous-marin finlandais survivant comme une attraction à Suomenlinna.
Alors que la Finlande se reconstruisait après la guerre, les bâtiments de Suomenlinna ont été rénovés avec des équipements modernes. L'armée était partie dans les années 1970, à l'exception d'une académie navale qui est toujours là. L'île est depuis redevenue une destination touristique et un quartier branché avec certaines des anciennes garnisons transformées en appartements. Son emplacement et son histoire uniques en ont fait le quartier le plus recherché d'Helsinki et est particulièrement populaire parmi les créateurs et les célébrités finlandais.
Suomenlinna a continué de rester forte à travers trois époques différentes de l'histoire finlandaise et certains des conflits les plus importants du pays, ce qui lui a valu une place en tant que site du patrimoine mondial et destination touristique la plus populaire de Finlande.
Vue panoramique de Suomenlinna moderne / Ari Helminen / Flickr
