Qu'est-ce que Chinatown pour le peuple chinois? Vous avez peut-être vu les caractères 唐人街 sur des panneaux à l'entrée du quartier chinois de votre ville. Ces personnages, romanisés sous le nom de tang ren jie, représentent «Street of the Tang People». Pourquoi ces quartiers de la diaspora s'appelleraient-ils la rue du peuple Tang alors que les Chinois sont appelés Han? La réponse, bien sûr, réside dans la dynastie Tang.
En bref
Dates: 618–907 après JC
Capitale:
Chang'an (618–684 AD et 705–904 AD)
Luoyang (684–705 après JC et 904–07 après JC)
Personnes notables: empereur Gaozu, impératrice Wu Zetian, empereur Xuanzong, An Lushan, Du Fu
Impératrice Wu | Domaine public / WikiCommons
L'ascension et la chute
La dynastie Tang, connue aujourd'hui comme la plus cosmopolite de Chine, a été fondée par nécessité. Après la chute de la dynastie Han, la Chine a traversé plus de 350 ans de chaos interne, les chefs de guerre régionaux se battant tous pour le pouvoir. Il semblait que tout cela prendrait fin lorsque la dynastie Sui a été établie, mais les Sui se sont révélés tout aussi corrompus et incompétents que les chefs de guerre qui l'ont précédé. Après près de 40 ans de campagnes militaires coûteuses et infructueuses contre la Corée, un général populaire nommé Li Yuan a pris le relais. Li s'est rebaptisé empereur Gaozu et a rapidement commencé à réformer les politiques qui ont conduit à la disparition du Sui. Beaucoup de ces réformes ont créé la structure gouvernementale que les empereurs chinois continueront à utiliser jusqu'à la fin de l'ère impériale en 1911.
C'est cependant le fils de Li, Taizong, qui a inauguré les jours de gloire des Tang. Sous son règne, les religions étrangères telles que le bouddhisme et le christianisme ont été autorisées à entrer en Chine et à se mêler aux philosophies indigènes taoïsme et confucianisme. Et c'était l'une de ses concubines, Wu Zetian, qui allait devenir la seule impératrice de Chine.
Wu Zetian (né Wu Zhao) a commencé comme une jeune concubine de Taizong mais a rapidement commencé une liaison avec son fils, Li Zhi. À la mort de Taizong, Wu s'est rasé la tête et a été envoyée pour vivre le reste de ses jours dans un temple, comme c'était la coutume à l'époque. Cependant, Li était déjà tombée amoureuse d'elle et lui a fait signe de retourner au tribunal, où elle s'est montrée en faveur de Li, suscitant la jalousie de sa femme et de sa première concubine. Elle a pris le pouvoir sans titre et a régné dans les coulisses jusqu'à la mort de Li, après quoi elle s'est déclarée impératrice et a changé le nom de la dynastie en Zhou. Bien que controversé, Wu Zetian a contribué à étendre les frontières de la Chine à l'ouest de l'Asie centrale et est considéré par certains comme l'un des grands chefs de file de la Chine ancienne.
Carte de la dynastie Tang | © Yug / WikiCommons
L'impératrice Wu a finalement été forcée d'abdiquer le trône, qui a été remis à son fils Zhongzong, et le nom de la dynastie Tang a été restauré.
La dynastie a continué à prospérer jusqu'au milieu du 8ème siècle quand un général appelé An Lushan a commencé une rébellion contre la direction Tang. La rébellion, du nom de son fondateur, a duré sous le règne de trois empereurs Tang et a finalement affaibli la dynastie au-delà de toute réparation, ouvrant la voie à la prochaine dynastie, les Song, à prendre le relais.
