La basilique du sanctuaire national de Marie, reine de l'univers, s'étend sur 17 acres de bois dans le centre de la Floride. Cette magnifique maison de culte est devenue l'un des sites catholiques les plus visités des États-Unis. Voici un bref retour sur l'histoire de ce lieu merveilleux, de la conception à la première messe.
Une nouvelle vision
Après l'ouverture du Magic Kingdom de Walt Disney World® en 1971, Orlando a commencé à voir un boom du tourisme global. Les visiteurs sont venus du monde entier pour se divertir avec Mickey et ses amis, et ils ont passé leurs journées à découvrir «La ville magnifique» en participant aux marchés de producteurs locaux, en profitant du plein air dans les parcs locaux, et plus encore. Le diocèse d'Orlando a noté qu'avec les milliers de nouveaux visiteurs chaque jour, il y avait une plus grande population catholique en rotation dans la région.
Ces résidents temporaires d'Orlando tournaient régulièrement leur cœur et leur esprit vers Dieu et avaient besoin d'un foyer pour prier pendant qu'ils étaient en ville. Le diocèse a organisé de grandes messes dans les hôtels locaux, mais la fréquentation a continué d'augmenter. Bientôt, le diocèse a nommé le père F. Joseph Harte comme pasteur de la paroisse Holy Family d'Orlando, et en voyant le besoin croissant d'une expérience sainte plus permanente, il a commencé à suivre une vision. Il voulait créer un espace pour que ce «ministère du tourisme» prospère - un endroit où les catholiques pratiquants du monde entier pouvaient garder leur consolation en Dieu et partager la Sainte Messe avec d'autres qui partageaient leur même foi bénie.
Jardin de Marie © Erin Brierley / Flickr
La collecte de fonds pour le projet massif a commencé en 1979, une année qui a marqué l'anniversaire d'argent du couronnement de Marie en tant que mémorial pour l'Église catholique via l'encyclique papale. Ainsi, les pouvoirs qui ont été décidés pour que cette basilique plus grande que nature devienne un sanctuaire pour Marie, reine de l'univers.
