Parfois, il vous suffit d'approcher l'éléphant dans la pièce, de le taper sur le tronc et de lui demander poliment d'avancer. Il n'y a pas de sujet plus volatile en Serbie que celui du Kosovo, la province indépendante de l'Etat / sécessionniste (selon qui vous demandez) au sud. Pourquoi le Kosovo est-il si important pour de nombreux Serbes?
Un peu (beaucoup) d'histoire
En vérité, le sujet n'est pas aussi compliqué que beaucoup de personnes extérieures à la région le pensent. Il y a beaucoup de contradictions et de tangentes, mais cela se résume simplement à un mélange d'histoire, d'importance religieuse, de tradition, d'identité nationale et pas une petite quantité d'hypocrisie internationale.
Les Romains ont pris le contrôle de la région au premier siècle, mais l'arrivée des Slaves au sixième a vu le territoire devenir une zone frontalière contestée. La Serbie n'a pris le contrôle total du Kosovo qu'au début du XIIe siècle, mais il est rapidement devenu une tranche d'immobilier extrêmement importante au sein de l'Empire serbe. Les dirigeants de l'empire ont pris le Kosovo pour cœur et y ont construit de nombreuses églises et monastères. Tout allait bien, mais il y avait des problèmes à la porte.
1389, 1389, 1389
La bataille du Kosovo en 1389 est l'un des événements les plus importants de l'histoire de la Serbie. La bataille elle-même, une entre une coalition de forces dirigée par les Serbes et l'empire ottoman en maraude (qui comprenait déjà de nombreux Serbes), était techniquement un match nul car les deux dirigeants ont été tués pendant le combat. Une conscience nationale ne peut cependant pas être construite sur un tirage au sort, et le mythe de la défaite héroïque serbe est né. L'histoire raconte que Lazar (le chef des Serbes) a eu le choix entre la mort et une vie d'assujettissement à vie pour son peuple, et a décidé de repulper pour le premier.
1389 Le graffiti est partout en Serbie @ Ludovic Peron / WikiMedia Commons
Cinq siècles de vie ottomane
L'Empire ottoman a gouverné le Kosovo pendant les cinq siècles suivants, une période qui a vu un grand nombre de Serbes quitter le territoire au profit d'une vie plus facile au nord. Les Albanais en ont été les principaux bénéficiaires, et un grand nombre de personnes ont été déplacées dans la région par les Ottomans dans le but de repeupler la terre. De nombreux Serbes sont restés et ont choisi de se convertir à l'islam, mais d'autres ont suivi l'exemple de Lazar et ont choisi la mort.
Le mandat ottoman a pris fin avec la guerre des Balkans de 1912 et le Kosovo a été incorporé au Royaume des Serbes, Croates et Slovènes en 1918. Il est resté une partie de l'État yougoslave jusqu'à l'effondrement du pays au début des années 90, sauf pour une période sous occupation italienne pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'offensive de charme de Tito
Le Kosovo était une province de Serbie dans la Yougoslavie d'après-guerre, mais il avait toute l'autonomie d'une république sans possibilité de sécession. Plutôt que de permettre au Kosovo d'être repeuplé par les Serbes, Tito a plutôt autorisé l'albanisation de la province, menant une offensive de charme sérieuse avec un plan pour finalement occuper l'Albanie.
Des journaux, des écoles et des centres culturels de langue albanaise ont été créés et le Kosovo est devenu un endroit extrêmement attrayant pour les Albanais. Le contraire a été le cas pour les Serbes, qui sont devenus de plus en plus marginalisés et ont donc continué à partir. La constitution yougoslave de 1974 a pratiquement fait du Kosovo une république distincte et les émeutes de 1981 ont exigé que cela soit officialisé.
Josip Broz Tito a charmé tout le monde en Yougoslavie Par White House Photo Office, photo de Schumaker, Byron E. [Domaine public], via Wikimedia Commons
Guerre et indépendance
La Yougoslavie s'est effondrée dans les flammes et le sang au début des années 90, mais le Kosovo était étonnamment calme à l'époque. Slobodan Milošević a pris le contrôle de la province, et les Albanais du Kosovo locaux n'ont pas pu se joindre au défilé des nations se séparant de la Yougoslavie. Les tensions ethniques ont continué à augmenter tout au long de la fin des années 90 et les Albanais du Kosovo sont devenus plus violents dans leurs méthodes.
La période a vu la montée de l'UCK (Armée de libération du Kosovo), une organisation terroriste militante qui a lancé une campagne de violence dans l'espoir d'inciter une réponse brutale de la police serbe - une réponse qui était d'une prévisibilité déprimante. Le monde avait vu la Serbie dominer la violence en Bosnie et en Croatie, et se tenir prêt alors que le Kosovo s'enflammait n'était pas une option. L'OTAN a bombardé la Serbie pendant 78 jours au début de 1999 et le Kosovo était désormais indépendant.
L'indépendance complète est arrivée en février 2008, même si cela n'a pas été le cas depuis lors. L'État naissant a été secoué par de fréquentes allégations de corruption et de crime organisé, et la reconnaissance internationale tarde à venir. Au moment de la rédaction, seuls 111 États reconnaissaient officiellement l'indépendance du Kosovo. Vous n'avez pas besoin de nous pour vous dire que la Serbie n'en fait pas partie.
L'attaque de l'OTAN contre la Serbie en 1999 a ouvert la voie à l'indépendance du Kosovo © Dennis Jarvis / Flickr
Le cas serbe
Alors pourquoi le Kosovo est-il toujours aussi important pour les Serbes? La réponse simple est que c'est au Kosovo que la conscience nationale serbe a pris vie, à travers des poèmes épiques et des chansons qui ont été racontées autour des incendies pendant la misérable occupation ottomane. Certains prétendent que le Kosovo est le berceau de l'histoire serbe, mais ce n'est pas tout à fait exact. L'histoire de la Serbie commence vers le 6e ou le 7e siècle, des siècles avant la conquête du Kosovo.
Les monastères et les églises du territoire racontent une meilleure histoire. Beaucoup des plus grands exemples d'architecture religieuse serbe se trouvent au Kosovo, y compris le monastère Vysok Dečani et son homologue à Gračanica. Ces bâtiments revêtent une immense importance pour les Serbes, et il existe de grandes craintes de destruction culturelle dans la région.
La splendeur de Gračanica © Sasa Micic / WikiMedia Commons
