D'une île volcanique isolée au large de l'Islande à certaines des plus hautes montagnes du continent, explorez certains des meilleurs sites naturels du patrimoine mondial de l'UNESCO en Europe.
Alpes suisses - Jungfrau-Aletsch
Le glacier d'Aletsch © Simon / Pixabay
Dans les Alpes bernoises orientales au sud-ouest de la Suisse, il s'agit de la plus grande zone glaciaire d'Europe, avec plus de 35 000 hectares (135 miles carrés) de glacier. Il abrite le glacier d'Aletsch, le plus grand des Alpes. La région est dominée par des pics imposants tels que la Jungfrau et le mur nord de l'Eiger. La plus haute montagne des Alpes bernoises est le Finsteraarhorn, à 4274 mètres (14022 pieds).
Parc national de Göreme et sites rocheux de la Cappadoce, Turquie
Les célèbres cheminées de fées © djoanis / Pixabay
Ce paysage naturel spectaculaire en Anatolie centrale a été créé par l'érosion et cache des trésors anciens, de l'art rupestre aux maisons creusées dans la roche. Il a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. La région est célèbre pour ses cheminées de fées, ou hoodoos, hautes et minces flèches de roche.
Las Médulas, León, Espagne
Las Médulas © cascalheira / Pixabay
Quelle était la mine d'or la plus importante de tout l'Empire romain a laissé aujourd'hui un paysage incroyable de formations rocheuses spectaculaires. Il donne un aperçu fascinant des méthodes d'ingénierie avancées des Romains et de l'effet que les humains peuvent avoir sur le paysage. Il a été classé au patrimoine mondial en 1997.
Les Dolomites, Italie
Les Dolomites © kordi_vahle / Pixabay
Ces flèches escarpées qui dominent le nord-est de l'Italie ont été déclarées site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2009. Les montagnes sont populaires auprès des grimpeurs, dont beaucoup visitent pour escalader les via ferratas («chemins de fer»), une série de voies d'escalade et d'échelles à parois rocheuses qui ont été construits pendant la Première Guerre mondiale pour aider le mouvement des troupes sur le terrain escarpé.
Parc national du lac Plitvice, Croatie
Parc national du lac Plitvice © equinoxe / Pixabay
Le plus grand parc national de Croatie s'étend sur une superficie de 297 kilomètres carrés (115 miles carrés) et est célèbre pour ses 16 lacs vert émeraude qui se connectent les uns aux autres via un système de cascades. Des passerelles en bois sillonnent les lacs, offrant aux visiteurs des vues spectaculaires sur les merveilles naturelles. Explorez à pied ou profitez des bateaux et des bus du parc si vous voulez éviter la montée vers les lacs supérieurs.
Grottes du Karst d'Aggtelek et du Karst slovaque, Hongrie, frontière slovaque
Grotte de Jasovská © Traveltipy / Flickr
Ce système de grottes complexes est situé le long de la frontière entre le nord-est de la Hongrie et le sud-est de la Slovaquie. Il se compose de 712 grottes sur une zone relativement petite, pleine de formations rocheuses inhabituelles, de stalagmites, de stalactites et de fossiles. La combinaison rare des effets tropicaux et glaciaires des grottes permet aux géologues d'étudier leur histoire sur des dizaines de millions d'années.
Parc national de Pirin, Bulgarie
Parc national de Pirin © Marin Nikolov / Flickr
Le parc national de Pirin, dans le sud-ouest de la Bulgarie, englobe une grande partie des montagnes de Pirin, une destination de plus en plus populaire pour les skieurs et les snowboarders de toute l'Europe. Le parc national, qui abrite également deux réserves naturelles, est célèbre pour ses 118 lacs glaciaires bleu clair et ses forêts luxuriantes. Il abrite également le plus vieil arbre de Bulgarie.
Caucase occidental
Le Caucase occidental © Daniel Beilinson / Flickr
Selon l'UNESCO, les montagnes du Caucase occidental dans le sud de la Russie, à proximité de la station d'hiver de Sotchi, forment la seule grande zone de montagne en Europe qui n'a pas connu d'impact humain significatif. Ces montagnes escarpées englobent une gamme de paysages, des glaciers aux plaines, et abritent de nombreuses espèces animales et végétales différentes, des sapins de Nordmann (à 85 mètres ou 279 pieds de haut, censés être les plus grands arbres d'Europe) aux léopards persans, qui ont récemment été réintroduits dans la nature ici.
The Lake District, Royaume-Uni
Le Lake District © JordanStimpson / Pixabay
Le Lake District a longtemps inspiré des poètes et des personnages littéraires, qui ont afflué vers ses vallées vertes et ses bords de lac paisibles pour écrire, et attire aujourd'hui des millions de touristes. Abritant des montagnes et des lacs pittoresques, ainsi que des forêts et des bois, le Lake District est l'un des ajouts les plus récents à la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, car il n'a été approuvé qu'en 2017.
Chaussée des Géants, Irlande du Nord
La Chaussée des Géants © Giuseppe Milo / Flickr
Cette zone magique de plus de 40000 colonnes de basalte, formée lors d'une ancienne éruption volcanique, a longtemps inspiré les mythes et les contes populaires. La légende raconte que les colonnes sont les restes d'une chaussée construite par le géant irlandais Fionn mac Cumhaill (ou Finn MacCool). Il a été mis au défi par le géant écossais Benandonner de se battre et a construit la chaussée pour que les deux puissent se rencontrer. Une histoire raconte comment, quand il a vu la taille de Benandonner, Finn MacCool s'est déguisé en bébé, et quand Benandonner a vu la taille des bébés, il a supposé que les adultes devaient être absolument gigantesques, alors il a fait une retraite hâtive, détruisant la chaussée ainsi il ne pouvait pas être suivi.
