Le calendrier cambodgien comprend de nombreux festivals colorés, et il y a toujours quelqu'un à portée de main pour présenter les événements festifs aux visiteurs. La majorité des festivals sont liés au calendrier bouddhiste et voient les villes et les centres urbains du Cambodge vides alors que les habitants retournent dans leurs provinces d'origine pour se réunir et célébrer avec des parents. Voici quelques-uns des principaux festivals.
Nouvel an khmer
Cet événement est l'une des principales célébrations au Cambodge et s'étend sur trois jours, commençant généralement le 13 ou le 14 avril. Connu en khmer sous le nom de Bon Chol Chhnam Thmei, il marque traditionnellement la fin de la saison des récoltes, et avec le Cambodge étant un pays à prédominance agricole, c'est un moment où les agriculteurs profiteront des fruits de leur travail avant la mousson. Les Cambodgiens rentreront chez eux, généralement pendant une semaine, pour être avec leurs familles, alors attendez-vous à ce que les principaux centres, tels que Phnom Penh et Siem Reap, se transforment en villes fantômes. Cependant, les villages du pays prennent vie avec des fêtes, des visites de pagodes locales et beaucoup de nourriture. La majorité des entreprises fermeront leurs portes, y compris de nombreux restaurants, et celles qui resteront ouvertes fonctionneront avec une équipe restreinte. Si vous êtes au Cambodge pendant cette période, sachez que les hôtels augmentent souvent leurs prix et assurez-vous de réserver le transport à l'avance.
Des moines donnent des bénédictions dans une pagode © Vassamon Anansukkasem / Shutterstock.com
Pchum Ben
Après le Nouvel An khmer, Pchum Ben est une autre fête extrêmement importante pour les Cambodgiens. Le festival - réparti sur 15 jours, les trois derniers jours étant des jours fériés - tombe généralement vers la fin septembre ou début octobre. Beaucoup de gens croient que pendant ce temps, les esprits piégés d'ancêtres morts remontant à sept générations reviennent sur terre. Au cours de ce festival, les Cambodgiens retournent à nouveau dans leur patrie pour visiter les pagodes - sept sont recommandées - pour prier, recevoir des bénédictions et faire des offrandes aux moines, principalement sous forme de nourriture. La croyance est que ces offrandes sont transmises à leurs ancêtres morts.
Bamboal Krobei
Le dernier jour de Pchum Ben, un petit village situé à environ 40 kilomètres (24, 8 miles) de Phnom Penh - Vihear Sour Cheung dans la province de Kandal - se transforme en une ruche d'activités alors que les gens affluent des régions environnantes pour regarder les courses de buffles et de chevaux. Les animaux seront décorés de couleurs au fur et à mesure que les gens les feront courir le long d'un chemin de terre. Les gens voient cela comme une forme de divertissement pour les esprits qui sont revenus sur terre, tous les concurrents passant du temps dans des pagodes à prier avant le début de la course à 6 heures du matin. Elle est suivie par la lutte cambodgienne.
course de bisons © Marissa Carruthers
Festival de l'eau
Cet événement est un autre festival célèbre de trois jours où, plutôt que de devenir vides, les centres de Phnom Penh et Siem Reap se remplissent de centaines de milliers de Cambodgiens de tout le pays qui veulent regarder les courses de bateaux colorées. Aussi appelé Bon Om Touk, le festival marque la fin de la saison des pluies et le début de la lune de récolte, ou pleine lune au mois bouddhiste de Kadeuk (en novembre). Le festival marque également le changement de direction de la rivière Tonlé Sap - la seule voie navigable au monde qui possède ce trait unique. Attendez-vous à des foules, des feux d'artifice et d'autres festivités. Si vous vous attendez aux combats aquatiques qui envahissent les rues pendant le festival de l'eau en Thaïlande, alors oubliez-le. Bien que, dans les villages, les Cambodgiens se jettent souvent de l'eau et du talc.
