Dhobi Ghat est la laverie en plein air de Mumbai, vieille de 140 ans, et on estime que chaque jour, un demi-million de vêtements y sont envoyés depuis les hôtels, les hôpitaux et les maisons. Grâce à ces photographies, vous en apprendrez beaucoup plus sur cette merveille de Mumbai.
Shalu Khandelwal / © Voyage culturel
Dans un premier temps, Dhobi Ghat présente une scène chaotique. Cependant, un examen plus attentif fait ressortir l'ordre dans le chaos. Des lignes et des lignes de vêtements lavés sont suspendues pour sécher de manière à optimiser le temps et l'espace. Il s'agit d'un processus à forte intensité de main-d'œuvre, et les laveurs, également appelés dhobis, disposent d'un système qui prend en charge le lavage, le tri et le repassage. Un code est écrit à l'arrière de chaque vêtement qui permet au bon morceau de linge de revenir à son propriétaire. Ce système est incroyablement efficace et l'une des principales raisons de la popularité du ghat.
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Bien que l'on puisse voir des machines modernes bordant les stations de lavage, la plupart du linge est toujours fait à la main. Les vêtements sont d'abord triés puis trempés dans de l'eau savonneuse. Après cette étape, les dhobis ont battu les vêtements sur la pierre à fouetter. Les étals où les dhobis travaillent remontent à la domination britannique.
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S'arrêtant rarement pour une pause, les dhobis lavent chaque vêtement de la même manière avant de l'essorer et de le sécher.
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Abritant les dhobis et leurs familles (environ 200 familles), le Dhobi Ghat a vu cette occupation se transmettre d'une génération à l'autre. Également connu sous le nom de Mahalaxmi Dhobi Ghat, il est facilement visible depuis la gare de Mahalaxmi. Le meilleur moment pour visiter Dhobi Ghat est tôt le matin et en début d'après-midi. Tandis que les dhobis sont en action le matin pour s'occuper de la lessive, les premiers après-midi sont un moment idéal pour voir les vêtements sécher.
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S'il vous arrive de visiter le ghat, vous pouvez descendre le pont et obtenir des visites informelles de divers dhobis, qui sont toujours plus que désireux de partager de petites anecdotes sur leur commerce avec des voyageurs curieux.
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Une fois les vêtements séchés, ils sont triés selon leur code et les dhobis s'assurent qu'ils sont bien repassés.
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Dhobi Ghat a remporté une entrée au Livre Guinness des records du monde sous «la plupart des gens se lavent les mains à un seul endroit» en 2011. Si vous avez déjà pris votre linge pour acquis, un voyage à Dhobi Ghat est le moyen idéal pour ranger les choses perspective et admirer l'effort qui va dans cette activité la plus domestique et souvent négligée.
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