Le bruit des coups de feu perturbe le silence d'un dimanche matin du 1er mars 1896. Une bataille pionnière qui a brisé les chaînes de l'esclavage, du racisme et de l'oppression était sur le point de changer le cours de l'histoire de l'Éthiopie. Cette bataille a aidé l'Éthiopie à rester une nation africaine qui n'a jamais été colonisée.
Au fur et à mesure que la seconde moitié du XIXe siècle se déroulait, la forte impulsion de l'impérialisme européen s'est accompagnée d'une nouvelle puissance impérialiste, l'Italie, avec l'intention d'envahir et de coloniser l'Éthiopie. Dans la quête de la construction d'un nouvel empire colonial, les Italiens ont eu recours à diverses stratégies, notamment la fourniture d'armes aux deux empereurs éthiopiens en lice à l'époque, l'empereur Menelik II et l'empereur Yohannes IV, les encourageant à se faire la guerre.
Le principal point de discorde entre l'Italie et l'Éthiopie, cependant, a pris la forme de l'un des deux accords signés entre l'empereur Menelik et les Italiens: le traité de Wuchale. L'article 17 de cet accord avait des significations différentes dans la version amharique (la langue nationale de l'Éthiopie) et italienne du document. La première a déclaré que «l'Éthiopie pourrait utiliser l'Italie» si elle entrait en relation avec d'autres puissances européennes, tandis que la seconde a déclaré «l'Éthiopie doit utiliser l'Italie». Le refus de l'empereur Menelik d'accepter ce traité a conduit à la bataille la plus célèbre de la lutte anticoloniale des Noirs en Afrique.
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L'empereur Menelik II a dirigé l'armée éthiopienne contre les Italiens près de la ville d'Adwa, dans le nord de l'Éthiopie. Dans un de ses livres relatant la bataille, le professeur Kinfe Abraham écrit: `` Lorsque l'armée italienne a été dévastée par des soldats éthiopiens, la nouvelle a réussi à atteindre les Africains sous la domination coloniale. Les Africains se sont réjouis de partout, et l'espoir de liberté a été ravivé. La bataille a conduit l'Éthiopie à être considérée comme un phare de l'indépendance et à rester une nation africaine qui n'a jamais été colonisée.
La victoire d'Adwa a eu des effets d'entraînement sur la lutte pour l'indépendance dans d'autres parties du continent africain, à travers des dirigeants comme Kwame Nkurmah du Ghana et Jomo Kenyatta du Kenya, et l'émergence de mouvements panafricanistes.
Les héros et les héroïnes de la bataille ont émergé, face à une guerrière bien connue, l'impératrice Taitu Betul, qui a marché avec Ménélik et l'armée impériale, ou face à des héros méconnus comme le Dr Melaku Beyan, qui a écrit pour défendre l'indépendance de son pays au moment de l'occupation italienne dans ses hebdomadaires Voice of Ethiopia et Ethiopian Review. Il n'était pas seulement un militant, mais il était également le premier Éthiopien à obtenir un doctorat en médecine d'une institution aux États-Unis. Il est également reconnu pour avoir fusionné, en 1937, des organisations pro-éthiopiennes dans une nouvelle fédération mondiale éthiopienne. Son slogan était: «Mieux vaut mourir un homme libre que de vivre dans l'esclavage».
Quelque 122 ans plus tard, les Éthiopiens reviennent avec fierté sur cette période de l'histoire du pays. Chaque année, beaucoup se rassemblent autour d'une place du nom de feu l'empereur, au cœur de la capitale Addis-Abeba, en face de l'église Saint-Georges de Piassa. Certains font un voyage de 46 jours à pied d'Addis-Abeba aux montagnes historiques d'Adwa pour célébrer la journée sur le même sol où la bataille historique a eu lieu.
De nombreuses chansons et écrits circulent sur les réseaux sociaux pour louer ceux qui ont choisi le patriotisme au cours de leur vie. Alors que les canons sont tirés tôt le matin, annonçant la célébration, l'Éthiopie se souvient de ses guerriers indomptables et de la force inébranlable de tous les Noirs face à la lutte pour la liberté.
