Lorsque vous voyagez à travers l'Asie du Sud-Est ces jours-ci, il est difficile d'imaginer que le tourisme était presque inexistant il y a seulement un demi-siècle. Voici l'histoire de la façon dont les hippies, les guides et les crêpes aux bananes ont contribué à créer l'un des itinéraires de routards les plus célèbres au monde.
L'expression «crêpes à la banane» est légendaire dans le circuit des routards en Asie du Sud-Est. Le long des rives du Mékong, à travers de nombreux dortoirs et bars de plongée douteux, les routards viennent découvrir l'histoire des premiers touristes à voyager `` sur le terrain '', faisant un effort conscient pour s'immerger dans la vie locale. Des décennies plus tard, leur influence a transformé la région: le tourisme ici est désormais celui qui connaît la croissance la plus rapide sur Terre, recevant un quart du nombre total de voyageurs dans le monde. Culture Trip explore l'histoire des routards pionniers qui ont engendré un phénomène de voyage.
Quand le voyage est devenu une contre-culture
Tout a commencé avec les hippies, ces fanatiques de la contre-culture des années 1960. La guerre du Vietnam fait toujours rage et les jeunes occidentaux se sentent déçus par la société et leurs institutions. Ils étaient de plus en plus attirés par les religions et les philosophies asiatiques, et beaucoup ont voyagé pour en savoir plus sur ces pays étrangers, y compris des célébrités influentes comme les Beatles et Allen Ginsberg. Leurs voyages entre l'Europe et l'Asie sont devenus connus sous le nom de «Hippie Trail» - un précurseur du Banana Pancake Trail.
Dans ces premières années, il n'y avait pas de centres touristiques d'agences de voyage, d'auberges, de bars sportifs et de toutes les autres entreprises que vous trouverez aujourd'hui dans des endroits aussi variés que Luang Prabang et Jakarta. Mais les entrepreneurs locaux ont rapidement compris quel type de confort domestique ces voyageurs recherchaient. Ils voulaient des lits bon marché et des petits déjeuners gratuits - et comme les bananes étaient abondantes et que les crêpes étaient assez copieuses pour les goûts occidentaux, le Banana Pancake Trail était né.
Vraiment hors des sentiers battus
Khao San Road et Kuta, à Bangkok, à Bangkok, ont été deux des premiers arrêts sur la piste, chacun s'adressant spécifiquement aux touristes occidentaux. De là, les routards discutaient dans leurs auberges de jeunesse au sujet de joyaux cachés comme Chiang Mai, en Thaïlande, et la piste se développait. C'était bien avant Internet, donc le bouche à oreille était la façon dont vous avez découvert les endroits hors des sentiers battus, à l'époque où ce terme signifiait réellement quelque chose en Asie du Sud-Est. Puis une marque de voyage a tout changé.
Lonely Planet a publié son premier livre de voyage en 1973, intitulé Across Asia on the Cheap. Ce livre, ainsi que leur deuxième, Southeast Asia on a Shoestring (1975), coïncidaient parfaitement avec l'essor du tourisme dans la région, et les deux sont maintenant des classiques. Ces livres puisaient dans l'esprit de la contre-culture de l'époque, qui considérait le voyage comme l'expression ultime de l'épanouissement personnel. Ils ont rendu les voyages plus sûrs, plus prévisibles et accessibles à des millions de personnes. Il est facile d'oublier à quel point nous comptons sur la technologie pour planifier nos voyages ces jours-ci, en lisant les critiques et les itinéraires des nombreux qui nous ont précédés. Mais à l'époque, Lonely Planet était à peu près toutes les informations que vous aviez, de sorte que chaque restaurant, hôtel et destination valable mentionné dans ces livres est rapidement devenu une partie du Banana Pancake Trail.
Quel était exactement le Banana Pancake Trail?
Comme la route de la soie avant elle, le Banana Pancake Trail n'est pas en fait un itinéraire physique. En fait, cela a beaucoup changé au fil des ans. Lorsque le tourisme a commencé à augmenter dans la région, il y avait encore la guerre au Vietnam, au Cambodge et dans certaines parties du Laos, de sorte que le Banana Pancake Trail était principalement composé des Philippines, de l'Indonésie, de la Thaïlande, du Myanmar, du Népal et de l'Inde. À la fin des années 1980, cependant, le tourisme au Vietnam et au Cambodge s'était ouvert à l'Ouest, et le Banana Pancake Trail s'est élargi pour inclure des endroits comme Sihanoukville, Siem Reap, Ho Chi Minh City et Hoi An. De nos jours, l'itinéraire le plus courant est une boucle qui traverse la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam et le Laos, souvent effectuée à moto.
